— Вон у Шапошниковых гостит племянник. — Показал рукой на близлежащий домик, в окнах которого горел свет. — Поговорите с ним, небось подбросит. Не за красивые глазки, разумеется.

— Неудобно как-то так поздно вваливаться в незнакомый дом.

— Ну пойдем вместе.

По пути грузчик объяснил, что до города отсюда далеко, а пассажиров последнее время мало. Поэтому таксистам куковать здесь невыгодно. Можно остаться с носом, вернуться порожняком.

Вызванный из дома вихрастый парень лет двадцати семи не заставил себя долго уговаривать. Сразу спросил Турецкого:

— Сколько?

— Не знаю я ваших расценок. Сколько скажете, столько и заплачу.

— Да я и сам их не знаю.

— Обычно таксисты до Назрани пятьдесят баксов берут, — подсказал грузчик. — И частники тоже.

— Пятьдесят так пятьдесят. Ничего не поделаешь. Хорошо, что не сто.

— Сейчас. Только документы возьму, — сказал парень, скрываясь в доме.

— Виктор, — крикнул ему вслед грузчик, заговорщически подмигнув Турецкому, — с тебя комиссионные.

— Не заржавеет! — донеслось из-за двери.

По пути удалось выяснить, что Виктор постоянно живет в Краснодаре, работает электриком на кондитерской фабрике. Сюда он приехал к тетке, которая хочет переоформить дом на его имя.

— Она сейчас одна живет. Дядька недавно помер. И машина эта его, я по доверенности езжу. Ей хоть шесть лет, но она почти как новенькая. Дядька мало ездил, старенький был, она в основном в гараже стояла.

Виктор был таким свойским, что Турецкий сразу стал обращаться к нему на «ты», хотя в принципе подобного амикошонства не любил. Но тут почувствовал, что скорее обидит парня, если начнет «выкать». Говорил Виктор складно, изредка слегка заикаясь. Мерно гудел движок «семерки». Александр Борисович смотрел на освещаемые фарами фрагменты незнакомой дороги — мостик через овражек, по обе стороны деревья, пирамидальные тополя, еще маленький мостик, виноградники… Какая-то странность ощущалась сейчас в новой для него дороге, было что-то необычное, отличающее ее от тысяч похожих трасс. И вдруг до Турецкого дошло — совершенно нет встречных машин. Он оглянулся — позади тоже нет ни одной машины, ни огонька. Только их «жигуленок» накручивает километры, по-прежнему выхватывая из темноты фарами ближнего света куски дороги перед собой. Словно читается книга — видишь только раскрытые страницы, а что раньше и что дальше — не видишь.

— Дядька мой фронтовик был, боевой человек, — продолжил водитель. — У него наград уйма: и медалей, и орденов. Сегодня как раз годовщина начала войны. Он отмечал…

Справа от дороги промелькнул укрепленный на металлических штангах лозунг «Назрань — сердце Ингушетии». Судя по указателю, они въехали в черту города, как вдруг Виктор, резко затормозив, остановил машину — вдоль дороги лежали тела расстрелянных людей в форме. Это были российские военные.

Движок на «нейтрале» работал тихо, и стали слышны отдаленные выстрелы.

В это время машину окружили вооруженные автоматами люди, некоторые из них были в масках. Материализовавшись из темноты, они появились незаметно со всех сторон, кто-то распахнул правую дверцу и потребовал у Турецкого документы.

— При себе нет, — сказал он, — в гостинице оставил.

— Э, дорогой, что за чушь дурацкая! Глупость слышу. Кто сейчас ездит без документов. Ты небось из милиции.

Стало все понятно: устраивать облаву на милицию могут только боевики. Причем обычно подобные рассказы сопровождались упоминанием чеченцев. Что же могло произойти в Ингушетии за время его полета?!

Александр Борисович бросил быстрый взгляд на Виктора. Тот сидел от страха ни жив ни мертв.

— Да вы что, ребята! — как можно спокойней сказал Турецкий, улыбнувшись. — Я артист, в кино снимаюсь. — И, вспомнив, почти радостно добавил: — Как раз артистическое удостоверение у меня при себе.

Надо сказать, для пришедшей мгновенно в голову выдумки насчет артиста имелись определенные основания. Одно время Турецкому, по распоряжению начальства, пришлось потрудиться консультантом на съемках детективного телесериала. Причем драматурги, а их была целая бригада, сочиняли сценарии, изучая предоставленные им прокуратурой следственные материалы разных лет. Так получилось, что львиная доля сюжетов была связана с расследованиями, которые в свое время вел Александр Борисович. Видимо, в знак некой признательности режиссер подобрал на главную роль поразительно похожего на Турецкого артиста. И на банкете, после премьеры первой серии, следователю вручили шуточный пропуск на киностудию, где проводились съемки. На картонке была приклеена фотография Турецкого, а написаны имя-отчество настоящего артиста, который после той роли получил огромную популярность. По каким-то мистическим соображениям Александр Борисович таскал пропуск при себе в бумажнике, никогда не пользовался им, а сейчас, очень кстати вспомнил о нем и показал бандитам.

— Узоров Игорь Андреевич… киноконцерн «Мосфильм», — прочитал вслух громила в маске и обернулся к стоявшему рядом такому же верзиле без маски: — Э, верно, человек артист. Как ваш Закаев.

«Дело осложняется, — подумал Турецкий. — Значит, здесь чеченцы и еще кто-то, для кого Закаев не свой. Наверное, местные. Нужно выкручиваться».

— Закаев мой друг, — произнес он небрежно. — Мы с ним вместе учились.

— Выходи, — приказал верзила в маске, возвращая ему пропуск. — Ступай отсюда. Мы с артистами не воюем.

— Так мы с водителем уж доедем до гостиницы, — сказал Турецкий на голубом глазу.

— Ступай пешком. Артист должен много двигаться, чтобы не зажиреть. Тогда сможет играть трудные роли. Может, спортсмена или солдата.

— Или генерала, — добавил кто-то под общий гогот.

— Генерала — нет. Их генералы не двигаются. Они только и могут, что сидеть в креслах.

Гогот стал еще пуще.

Одуревший от всего этого Виктор находился в невменяемом состоянии. Он по-прежнему сидел за рулем с каменным лицом. Двое бандитов вытащили его из машины, дали под зад коленом.

Словно очнувшись, он запротестовал:

— Мужики, я что-то не врублюсь. Почему мне дальше нельзя ехать?!

— Да ты же пьяный, — со смехом ответил один из боевиков в маске, из-под которой торчала борода. — Ты задавишь кого-нибудь. Смотри, какой сильно пьяный человек, еле на ногах держишься. Сейчас упадешь.

— Ни капли в рот не брал, — категорически заявил Виктор. Если раньше он слегка заикался, то сейчас говорил совершенно четко.

— Хочешь, докажу, что пьяный? — подскочил широкоплечий крепыш и приставил к груди Виктора автомат. — Доказать, глупый человек? Или так поверишь?!

Турецкий, схватив Виктора под руку, потащил его за собой в город. Тот вырывался, оборачиваясь, кричал:

— А машину я где получу?!