захочешь — заставлю! Поверь, церемониться не стану с тобой больше. То время прошло. Правила изменились. Так что приготовься.

Вдоль позвоночника пробежал табун колючих мурашек. Еще и нижняя губа с подбородком предательски завибрировали.

Что он задумал, черт возьми?

— Смеешь угрожать мне? Имей в виду, я ведь и ментам могу тебя сдать! И плакало твое место в команде!

Лицо — маска непроницаемая. А самоуверенная улыбка вполне могла сойти за волчий оскал.

— Уверяю, до этого не дойдет! Ты не разочаруешься. Напротив, тебе понравится, да так, что будешь просить добавки! — как ни в чем не бывало наглец подмигнул мне и напялил очки.

Север отжал педаль газа и резко сорвался с места.

Я позволила себе вздохнуть. Откинулась спиной на раскаленные на солнце ворота и жадно вобрала кислород. Такой спасительный. Необходимый.

Ненависть ожидаемо вышла из берегов. Грязью потопила мое мнимое спокойствие. Поглотила рассудок.

Вот, блин...

Ничего не улучшилось. Напротив, все только усугубилось. Из светлячка я превратилась в живую мишень безумца.

Довлатов не собирался сдерживать обещание, данное мне в ночь после выпускного. А я по-прежнему болезненно реагировала на него. Как пришибленная идиотка.

Черная как его душа машина стремительно отдалялась, пока не скрылась за поворотом. Я зябко передернула плечами и как по волшебству на глаза сразу же попались ключи от дома.

— Серьезно? А раньше нельзя было? Это же подстава! — рыкнула в приступе бешенства и с силой вогнала ненавистные ключи в замочную скважину.

Войдя во двор, я поставила чемодан на брусчатую дорожку, требующую капитального ремонта, и на автопилоте направилась к собачьему вольеру.

По мере приближения к огороженной территории ноги мои немели, наливаясь тяжестью. В горле разрастался гигантский ком.

Поддавшись ностальгическому порыву, я совсем забыла, что внутри вольера последние три месяца больше не было никого. Он пустовал и во дворе стояла угнетающая тишина. Никто не встречал меня, активно виляя хвостиком, как прежде. Никто не лаял радостно в знак приветствия.

Моментально накатила сшибающая волна тоски, кислотные слезы выступили на глазах.

До мельчайших подробностей я помнила тот весенний солнечный день, когда, вернувшись со школьных занятий, обнаружила Вожака лежащим на заднем дворе. В неестественной позе.

Мама была на работе, а я не знала как помочь своему псу. Как облегчить ему муки.

Будучи в истерике, я крепко держала его, гладила и захлебывалась бурными рыданиями, пока тот мучился в предсмертной агонии, плевался пеной и не переваренными кусками мяса, а парни на соседнем участке откровенно глумились над моим нервным срывом. Готовили шашлыки.

"Блондурочка, бросай свою шавку! Айда к нам, пожри хоть нормально, а то тощая как вешалка!"

"Готов поспорить, она ни разу в жизни не пробовала стейк на гриле!"

"Да что она видела, кроме бич-пакетов?"

"Рты свои завалили, пока я ваши жопы вместо стейков не зажарил! — Север рявкнул предостерегающе на полоумных дружков. — Мне она здесь не нужна! Пусть к экзаменам готовится лучше, мозги свои прокачивает!"

К счастью, для Вожака все произошло очень быстро. Я успела попрощаться с ним, а потом душа его "побежала по радуге".

Вернувшись со смены, мама напичкала меня успокоительным. Позднее я пыталась разобраться в скоропостижной смерти Вожака, но она занимала отстраненную позицию, утверждая, что пес умер от старости.

Я же не настолько глупа, чтобы поверить в эту чушь!

Не в старости было дело. Уверена, что его отравили. И я догадывалась, кто к этому был причастен. Мы не кормили Вожака сырым мясом.

И пусть у меня не было неопровержимых доказательств, я чувствовала это на интуитивном уровне. Знала, что "МАРС" замешаны, а потому ненавидела их еще сильнее.

Ненавижу!

Избавиться от негативных эмоций мне помогли мысли о маме.

Со скоростью пули я залетела внутрь дома, бросила чемодан рядом с кладовкой. Сломя голову понеслась в зал, а затем в кухню, ожидая увидеть маму там. Вот только я нигде не наблюдала ее.

Странно. По моим подсчетам у нее сегодня должен быть выходной.

— Мам? Ты дома? — позвала, но в ответ тишина.

В этот момент на кухонный столик запрыгнул кот. Промурлыкав, этот хитрюга принялся ластиться ко мне.

— Кисель, ты в курсе, куда подевалась наша мама? — сходила с ума, разговаривая с пушистиком.

Взяла его на руки, почесала серую грудку и посадила себе на шею по типу воротника.

— Блин, сюрприз не удался. Надо было все-таки предупредить ее о приезде.

Естественно, я расстроилась, но беспокоить маму звонками не стала, думая, что когда она вернется домой, то сюрприз все-таки удастся.

А следом в кармане снова завибрировало. На экране высвечивалось новое сообщение от незнакомца:

"Нет, кроха, мне нисколько не полегчает... Все гораздо усложнится".

Глава 2. Вуайеризм

Разобрав чемодан, я приняла душ, переоделась в легкую пижаму и вернулась в кухню, чтобы приготовить яичницу с завалявшейся в холодильнике "жопкой" докторской колбасы.

Налопавшись, я отправилась к себе в комнату. Включила на портативной колонке любимый трек и, завалившись на кровать, вернулась к сообщению незнакомца.

— Кто же ты такой? — мечтательно вздохнула, вчитываясь в текст, ища в нем какие-нибудь намеки. — Думаю, тебе было бы по силам стать моим отвлечением от реальности. Тебе так не кажется?

Немного поразмыслив, я набрала сообщение. Пару раз перечитала его, удалила неуместный смайлик и отправила:

"Очень жаль. Но раз ты так считаешь, то я не хочу доставлять тебе сложностей".

Ответ пришел молниеносно:

"Ты уже..."

— Чего, блин? Что значит "уже"! — обидевшись, отбросила телефон в сторону, прибавила громкость на колонке и отрубилась.

Проснулась я в кромешной темноте.

Впрочем, явление обычное. Плотные шторы служили мне неким заслоном от Севера. Тем самым я тренировала выдержку и отучала себя от подглядываний.

Так "удачно" совпало, что окно моей комнаты выходило строго во двор Довлатовых.

Не пойму, а чем это так отвратительно пахнет?

От вони, напоминающей пары бензина, в горле страшно першило.

Прокашлялась, ощущая во рту привкус тухлых яиц. Сосредоточенно прислушалась к посторонним звукам.

В самом доме было тихо — колонка разрядилась в ноль, а вот на улице играла приглушенная музыка и раздавались чьи-то возгласы вдалеке.

Это также считалось нормой. В период каникул в нашем районе зачастую царила атмосфера хаоса и беспредела.

Так сложилось, что проживала я там же, где в своих особняках ютились сплошь бизнесмены с их золотыми отпрысками. Последним дозволено было делать все, независимо от времени суток.

Переехали мы из соседнего городка чуть больше полугода назад.