— Поп так упоенно жрал, что даже не заметил, как мы подошли! Совсем забыл видать, что чревоугодие стоит первым номером в списке величайших грехов! Ах-ха-ха-ха-ха!

В безлюдном парке неподалеку от вокзала, где умер дьякон Амвросий, два юноши, одетых во все черное, оживленно обсуждали удачно проведенную операцию. Каждый сжимал в руке по бутылке портвейна «777» — словно в насмешку над убитым ими человеком. Они, конечно, не знали, какую должность занимал в Церкви Амвросий. Но ничто не мешало выродкам глумиться над священным христианским числом как таковым.

— А ты молодец, Леха! — второй участник убийства, на голове у которого красовался низко надвинутый на глаза черный капюшон, с размаху хлопнул своего подельника по плечу, от чего тот пошатнулся. — Мастерски святошу развел. Я не то что яду в стакан сыпануть — десять раз успел бы нож ему в спину воткнуть и сказать, что так и было. Буга-га-га!

То были те самые ребята, что сошли с курского поезда вслед за Амвросием. Они неотступно следили за священником в течение всего времени его пребывания в Курске и области. Поняв, что служитель Церкви вышел на след лидера их организации, сатанисты — а то были именно они — снарядили этих двоих, чтобы проследовать за опасным гостем, куда бы он ни отправился.

У адептов Алексея и Никиты были с собой удавки и ножи, но все удалось провернуть гораздо проще. Священник, на беду свою, завернул в привокзальный ресторанчик, где Леха отвлек его внимание разговором о религии, а Никита тем временем подсыпал в кофе цианистый калий, незаметно приблизившись с другой стороны.

— А он, значит, думал, с нами так просто все будет, да? — с веселой злобой молвил Алексей, как следует приложившись к своей бутылке. — Лешего, значит, завалил, подноготную перед этим из него вытянув, и к себе в Москву мотанул. А вот х…й! — Леха произвел неприличный жест, едва не расплескав содержимое зеленого сосуда. — Они не знают, на кого нарвались. И никогда не узнают, покуда есть такие люди, как мы. Ave Satana[1]!

— Ave, — поддержал его Никита. — Только кое в чем ты не прав, брат. Они все-таки узнают, на кого нарвались. Только будет уже поздно! Буга-га-га! — Никита жадно присосался к бутылке.

Прозвище «Леший» носил один из высокопоставленных членов сатанинской секты, которого агенту 777 Амвросию пришлось убить во время поездки в Курск. Именно у Лешего посланец Русской Православной Церкви выпытал информацию об имени и местонахождении лидера организации — человека, который черной тенью стоял за творящимся почти по всей России кровавым беспределом. Но иеродьякон не учел одного — внутри таких «коллективов», как тот, с которым ему пришлось иметь дело, мало кто по-настоящему доверяет друг другу. Никита с радостью удавил бы Алексея, а тот — охотно зарезал стоящего рядом, если ребята точно знали, что это поможет им продвинуться хотя бы на одну ступеньку вверх по лестнице внутренней иерархии. В доме Лешего, где все происходило, были установлены видеокамеры и «жучки», при помощи которых лидер секты наблюдал за своим подчиненным. Так главарю сатанистов стали известны внешность и намерения Амвросия. Оставалось послать сигнал послушным убийцам в Курск.

— Ну что, братан, рвем когти? — спросил Никита, допив остатки портвейна и отшвыривая прочь пустую бутылку. — Или сначала погуляем по Москве? Может, своих поищем?

— Нельзя своих палить, — замотал головой Леха. — Никто не должен знать, что это все взаимосвязано. Проверяешь меня, что ли?

— Ага, — осклабился парень в капюшоне. — Проверяю. Давай тогда просто погуляем, покуражимся. Трахнем кого-нибудь.

— Это можно, — согласился Алексей. — Кстати, идти, похоже, далеко не придется. Смотри.

На присыпанной опавшими листьями позабытой тропинке показалась девочка лет двенадцати, со школьным ранцем за плечами. Она, должно быть, решила срезать дорогу домой через заброшенный парк. Она не знала, чем это для нее закончится…

Поезд, в котором ехал домой старший лейтенант Николай Ветров, приближался к Ростову. Там, в одной из квартир на улице Ленина, все уже было готово к встрече героя. Семья Николая — мать, отец, маленькая сестра Света — а также присоединившаяся к ним девушка Ветрова Зоя, хранившая своему любимому лебединую верность — пили чай за праздничным столом. Через некоторое время должны были подойти также несколько Колиных друзей.

Но зло успело явиться сюда раньше, чем подошли крепкие парни, способные ему противостоять. Раньше, чем прибыл сам Николай, который мог бы, воспользовавшись своим наградным пистолетом, дать отпор циничным убийцам…

Звонок в дверь никого не удивил — здесь ведь ждали гостей. Открывать пошла мать Николая Ветрова, Надежда Степановна. Она думала, что это пришли друзья сына, но, посмотрев в глазок, увидела на пороге красивую молодую девушку с длинными черными волосами. В руках та держала какие-то документы.

— Кто там? — на всякий случай спросила Надежда Степановна.

— Перепись населения, — мило улыбнувшись, ответила красавица.

В стране той осенью действительно проходила перепись, и сообщения о ней то и дело передавались по телевидению и радио. Не заподозрив подвоха, Ветрова открыла дверь. А девица, бросив на пол папку с бумагами, пустила хозяйке в глаза тугую струю из газового баллончика.

Схватившись за лицо, женщина повалилась на пол. А в квартиру, поднимаясь по ступенькам с нижнего этажа или сбегая сверху, один за другим проникали молодые люди в черной одежде. Было среди них и еще несколько девушек, кроме той, что притворялась переписчицей.

Уличные маргиналы перестали ограничиваться в своих кровавых развлечениях одними лишь улицами. Квартира Ветровых стала одной из первых, что были разорены в тот вечер по всей России.

Захлопнув дверь, бандиты принялись расправляться с обитателями квартиры.

Надежда Степановна умерла первой — ее просто затоптали своими тяжелыми башмаками вбегавшие в квартиру нелюди. Возможно, прозвучит цинично — но эта смерть была самой легкой из тех, что произошли в тот осенний вечер в квартире Ветровых.

Ударами рук и ног сатанисты повалили присутствовавших в квартире людей на пол и принялись избивать. Отца семейства начали осыпать ударами ног и стульев. Те, кому в образовавшейся вокруг него давке не хватило места, хватали со стола закуски и спиртное. Откупоривали бутылки и хлестали водку и вино прямо из горлышек, жадно запихивали в чавкающие рты колбасу, огурчики и сыр.

Девушки, похожие на сошедших с экрана фильма ужасов современных ведьм, схватили Зою и маленькую Свету и швырнули их на диван. Одна из сатанисток, нескладная и страшненькая, позавидовав красоте старшей пленницы, исцарапала той длинными ногтями лицо. Потом ведьмы начали стаскивать с Зои и Светы одежду, готовя их для развлечений своих бойцов.

Кто-то из налетчиков вставил в музыкальный центр диск с сатанинскими песнями. Квартиру наполнили грохот тяжелых гитар, безостановочный барабанный бой и хриплый визгливый голос, выкрикивавший славословия Дьяволу.