Но именно этот факт стал неодолимым препятствием и на пути самого писателя. Желая дать населению России истинное знание о сущности Вселенной, Ярополк Владиславович замаскировал его, адаптировал для общего пользования, облек в форму развлекательных фантастических романов — и тем самым обрек на несерьезное отношение подавляющего большинства читателей. Да, написано хорошо, глубоко, продуманно, вкусно — но принимать все это на веру? Извините. Может быть, нам тогда еще к вторжению марсиан начать готовиться вместо того, чтоб урожай собирать? Достаточно большая — но все же ничтожно малая на фоне общей массы прослойка последователей Логвинова — никогда не смогла бы обеспечить ему победы на этом незримом фронте. Так что, в этом отношении между Церковью и тем, кого она считала своим главным врагом, установился паритет. Но наказать возмутителя спокойствия все же следовало. Поэтому Ярополка Логвинова объявили сначала еретиком, а чуть погодя — колдуном, и, как в свое время графа Льва Толстого, отлучили его от Церкви. Правда, никто доподлинно не знал, был ли писатель когда-либо к ней обращен…

Фактически Логвинова приравняли тогда к дьяволопоклонникам. Ярополк Владиславович таковым, разумеется, не являлся, и многие в Церкви это понимали. Но церковные законы немилосердны по отношению как к реальным врагам, так и к тем, в ком врагов только видят. Логвинов был для Русской Православной Церкви не врагом даже, а скорее идеологическим противником. Но внутри Дома Господня у писателя сложилась настолько мрачная репутация, что в 2000-м, когда в Москве вспыхнули первые сатанинские волнения, за ним даже на некоторое время установили слежку. Нынешний Патриарх, занимавший десять лет назад пост руководителя Московского епархиального управления, был в ту пору уверен, что за происходящим скрывается в клубах черной гари именно силуэт Ярополка Логвинова. Вскоре выяснилось, что это не так, но лучше к писателю-колдуну будущий владыка относиться не стал. «Наверняка, Ярополк сейчас злорадно потирает руки, наблюдая за происходящим по телевизору», — не раз думал он.

И вот, именно этот человек, долгое время бывший для православных служителей чем-то вроде современного аналога Адольфа Гитлера, вез сейчас Патриарха Русской Православной Церкви на кладбище. Вез для того, чтобы на глазах владыки совершить богомерзкий ритуал некромантии, совершить надругательство над могилой мученика, геройски погибшего во славу дела Дома Господня. И Патриарх почти безропотно согласился на это! Какую же епитимью должен он будет наложить на самого себя, когда все это закончится?

— Мы приехали, — молвил Логвинов, остановив машину. — Дальше вести меня будешь ты, ведь это, все-таки, твоя вотчина. Я знаю, что Амвросий похоронен на этом кладбище, но не знаю, где именно.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Патриарх.

— Не только у тебя есть тайные соглядатаи, — усмехнулся Ярополк. — Любая организация должна озаботиться созданием структур разведки и контрразведки. Иначе она потеряет право называться организацией.

Двое пожилых мужчин выбрались из машины и пошли к воротам. Чем-то они были похожи друг на друга — оба высокие, полные, бородатые, в одеждах темных тонов. Оба — в головных уборах, у Логвинова — круглая черная шляпа, у Патриарха же — праздничная камилавка, надетая по случаю долгожданной премьеры христианской мистерии. Ярополк при ходьбе опирался на изящную трость, владыка Церкви — на длинный посох с тяжелым навершием. Со стороны их можно было принять за ангела и демона, стоящих по разные стороны врат Чистилища.

— Стой, кто идет! — раздалось из темноты от ворот. — Стрелять буду!

— Успокойся, Порфирий, — пробасил Патриарх. — Свои.

— Владыка? Вы? — на освещенный фарами машины Логвинова участок вышел растрепанный мужичок, сжимавший в дрожащих руках старенькую берданку. То был кладбищенский сторож. — Какое счастье, что вы здесь! Господь услышал мои молитвы! — тут же Порфирий, опомнившись, заозирался по сторонам. — Уходите скорее! Здесь опасно!

— Что случилось? — этот вопрос задал уже Логвинов.

— Они были здесь, — полушепотом произнес Порфирий. — Они пытались попасть на кладбище. Нескольких я спугнул, — взглядом он указал на ствол берданки. Первосвященник и писатель заметили, что от дула ружья тянутся вверх тонкие струйки сизого дыма. — Но потом пришли другие…

— Сатанисты? — уточнил Патриарх, хотя, наверное, можно было и не спрашивать.

— Хуже! — вытаращил глаза Порфирий. — У них были рога, и клыки, и щупальца! Я видел, как они загорались, когда пытались перелезть через ограду. Она ведь освященная, ха-ха!

— Сколько ты выпил сегодня? — нахмурился Патриарх.

— Немногим больше обычного, — потупив взор, ответствовал Порфирий.

— Понятно. И пил наверняка не кагор. Ладно, чуть позже мы поговорим о том, какова будет твоя епитимья. А сейчас открывай ворота. Нам нужно попасть на кладбище.

— А кто это с вами? — сторож подозрительно уставился на Логвинова.

— Друг, — поколебавшись пару секунд, сказал Патриарх.

Обеспокоенные внезапным исчезновением Патриарха, оставшиеся в театре священники решили не продолжать увеселения, а немедленно начать поиски владыки. Иерей Макарий позвонил в штаб епархиального управления и отдал приказ отправить все свободные экипажи на прочесывание городских улиц. Страшно, а главное — стыдно было в такое верить, но сатанисты вполне могли воспользоваться моментом, чтобы похитить духовного лидера всех православных. Осуществили же они дерзкую попытку убийства в прямом эфире кандидата в Президенты Геннадия Райшмановского.

Распоряжение, которое Патриарх отдал иерею Макарию два года назад, в день трагической гибели иеродьякона Амвросия, привело в действие дремлющий до поры механизм, созданный людьми, возглавлявшими Русскую Православную Церковь в далеком 1666 году. Именно тогда, после кровавого столкновения со слугами Сатаны, появления которых на Святой Руси никто не ожидал, после победы, одержанной ценой грандиозных потерь, стало ясно, что Церковь не может эффективно бороться с врагами при помощи одних лишь молитв и крестов. Главный удар триста тридцать три года назад приняло на себя ополчение, сформированное из государевых солдат и простых прихожан, а священники и монахи лишь поддерживали бойцов Божьим словом. Но уже тогда святые отцы предвидели, что отношения Дома Господня и Государства Российского не всегда будут столь безупречны, что сатанинская скверна, пробравшись в расписные терема и хоромы, сможет однажды прожечь своей ядовитой слюной сей мирообразующий пакт. Церковь должна была создать собственное боевое подразделение, которое смогло бы успешно противостоять новой атаке дьявольских сил без помощи светских властей — на случай, если такая помощь станет невозможной.

И такое подразделение было создано. Функцию воспитания будущих воинов Церкви главным образом взяли на себя тут и там разбросанные по стране монастыри. В них, надежно укрытых от посторонних глаз, укреплялось тело и закалялся дух всякого, кто пожелал встать на путь защитника святой православной веры. Нечто подобное позже стали практиковать в Китае монахи Шаолиня — после того, как один из великих воинов Церкви, закончив свое обучение, отправился в Азию с христианской миссией. Правда, потом китайцы предпочли исказить реальную историю, выдав знания и навыки, полученные от русского мастера, за собственные достижения.