Фак! Надо бы следить за языком. Я-то знаю его, а он нет!

- Ретт Батлер, - с недоуменным поклоном, представился мужчина. – К вашим услугам, леди.

Я приседаю перед ним и ухожу дальше в сад. Надо подумать обо всем произошедшем! Как мне выпутаться из этого фильма? И что я натворила уже? Может это просто временно? Тогда надо было не менять сюжет! Потерпела бы слюнявые поцелуи Эшли Уилкса, не умерла бы! Вспомнив этого тюфяка, я содрогаюсь! Нет! Ни за что!

В тот же вечер, как и ожидала я, объявили о начале войны между Севером и Югом. Когда всеобщая суматоха поднялась в «Двенадцати дубах», ко мне подошла Скарлетт.

- Мелани, - неуверенно начала моя любимая героиня. – Скажите, это правда, что вы разорвали помолвку с Эшли Уилксом.

Столько надежды в её глазах! Столько затаенного восторга от этой новости, что её любимый свободен! Я не смогла её разочаровать. Да и стоит ли все отрицать, когда правда уже предана огласке?

- Да, Скарлетт, - мягко говорю я. – Эшли не любит меня, он любит вас. Спешите же к нему. Война никого не пощадит.

- О, Мелани! – Скарлетт буквально взлетает в воздух от новости, что Эшли любит её.

- Только не говорите ему, что я вам сказала, - предупредила я.

- Конечно-конечно, Мелани! Огромное вам спасибо!

- Надеюсь, мы с вами станем подругами? – спрашиваю я.

- Конечно, Мелани! Вы же кузина Эшли! – восторженно произносит Скарлетт.

- Идите к нему! – советую я.

Я наблюдаю, как порхает Скарлетт по залу в поисках возлюбленного. Счастью этой девушки нет предела. А вот я, кажется, запутала все еще больше! Боже!

Началась война. Все мужчины ушли на фронт. Я вернулась в Атланту к тетушке Питтипет. Когда старушка узнала о расторжении помолвки и том факте, что перед уходом на фронт Эшли женился на Скарлетт, она упала в обморок. Тетя Питтипет имела плохое самочувствие почти месяц, от мысли, что я останусь старой девой.

Месяц спустя пришло письмо с фронта о смерти моего киношного брата Чарльза Гамильтона. Видимо, судьба этого персонажа неизменна. Ну, хотя бы тут все по сценарию! Мы надели траур по Чарльзу, а тетя Питтипет теперь имела плохое самочувствие по реальному поводу.

Война идет вне зависимости от моего появления в этом мире. Раненые пребывают в город. Не так много как я помнила, но все же поток постоянный. И вдруг городской совет решил устроить благотворительный бал-ярмарку в поддержку сил армии. Я прекрасно помню эту сцену!

Я уже немного пообвыкла в этом времени. Сначала просыпалась каждое утро с надеждой, что этот кошмар прекратиться, но тщетно! Я все так же продолжала слышать причитания тетушки, а значит, фильм продолжается. Отлично! Неужели мне придется прожить тут все время?! Это больше десяти лет! Или надо найти что-то ценно-уникальное и вернуть на свое место? Так же обычно бывает в попаданцах? Но вот в чем загвоздка: Скарлетт уже жена Эшли! Как мне вернуть её на место в сюжете?!

Одеваюсь во все черное, и мы с тетушкой Питтипет едем на благотворительный бал. Я сегодня встречу Ретта!

Глава 2

Сбор средств идет по плану. Надо сказать это и очень скучно, и волнительно от присутствия на балу. Я уже пообвыкла к жизни в корсете, но все же это было сомнительным удовольствием. Благо дело, тело было заточено под этот жуткий пыточный инструмент.

Не смотря на изменения в персонаже Мелани Гамильтон, я все еще возглавляла попечительский совет города и с моим словом считались. Я вообще не хотела проводить этот Благотворительный базар, но дамы-патронессы не отставали от меня, убеждая в его необходимости и моей незаменимости. Дел было много, но у предыдущей Мелани был четко записанный план, оставалось лишь строго следовать ему. Жаль, что не будет знаменитого танца «пары в черном», но делать нечего, уж как есть. Скарлетт в «Двенадцати дубах», и мы с ней переписываемся. Хотя вряд ли это полноценное общение, эпистолярный жанр не самый быстрый на земле. Миссис Уилкс писала о своем беспокойстве войной и судьбой её мужа. Я же в ответ предлагала приехать в Атланту, если ей тревожно, но причиной, по которой моя подруга была недовольна, была иной. Мятежная душа Скарлетт не ладила с золовкой Индией, и у них часто случались стычки.

На этом благотворительном базаре я ожидала появления самого главного героя сегодняшнего вечера – Ретта Батлера, но дела закружили меня с головой. Эти курицы дергали меня по каждому пустяку. Им надо было одобрение на каждое движение. Спустя час это стало раздражать, и я чаще говорила: «Поступайте, как вам велит совесть и патриотизм». От души хотелось сказать: «Пораскиньте мозгами», но тут могут не понять.

Параллельно я, как любительница танцев, следила за танцевальными па старых для меня мотивов. Было интересно и даже забавно. Я с удовольствием бы станцевала пару туров, но траур по брату делал это невозможным.

Вдруг доктор Мид объявил о триумфе генерала Ли и отбросе янки к северу от Вирджинии. Всеобщее ликование было оглушительным. Я лишь вздохнула от печали, зная, что история не изменится, но портить всем праздник не хотелось. Затем доктор Мид произнес самую долгожданную мною фразу об отважном капитане шхуны, который прорывает блокаду для доставки в город медикаментов и женских кружев – Ретте Батлере. Я чувствую предательский восторг. Он не перестает волновать мое сердце, хотя разум и говорит о тщетности моих стремлений. Этот мужчина еще не готов стать порядочным джентльменом. Но я же могу полюбоваться этим статным красавцем издалека?

Ретт Батлер в зените славы и окружен рукоплескающей толпой. Что ж, не плохо для контрабандиста и пройдохи, зарабатывающем на блокаде. Вдруг наши взгляды встречаются, и улыбка этого почти джентльмена становится более адресной. Так, пора чем-нибудь заняться, или я рискую своей репутацией. Не то чтобы она меня сильно волновала, но вот выслушивать месяцами причитания тетушки Питти я совсем не хочу. Она многого добивалась от меня своим бормотанием. В принципе я была согласна на всё, лишь бы она перестала выедать мне мозг чайной ложечкой.

Подойдя к прилавкам с вышивкой всех цветов и сложностей узоров, я стала бесцельно переставлять эти метры вязки, как вдруг позади себя слышу деликатное покашливание явно знакомого голоса. Ну что ж, надо почтить героя сегодняшнего вечера.

- Капитан Батлер, приятно видеть вас сегодня, - произношу я, не