К сожалению, без этого нам вряд ли удастся обойтись… Рудбекия заняла пост начальника городской стражи. Благодаря ей на улицах Мист-Исура всегда царил порядок, а преступность, в принципе, не имела права на существование. Хотя, я прекрасно понимал, что как только городские врата распахнутся для всех, работы у Бяки ощутимо прибавится… Анемона возглавила личную дворцовую стражу, а Ясколка, как бы удивительно это не звучало, стала главным казначеем. Да-да, эта мелкая жадина таки дорвалась до золота! Впрочем, несмотря на ее алчность, я знал, что лучше нее с этим не справится никто! Как я не противился, но Астра и Титония все же были назначенным моими личными телохранительницами. Лишь они, в случае серьезной угрозы моей жизни, могли мгновенно переместить меня в безопасное место. С одной стороны, я понимал, что это разумно, но с другой… Как бы не был опасен враг, я не собирался трусливо прятаться и бросать свой народ на произвол судьбы! Другие эльфийки так же нашли свое место в нашем небольшом государстве, но самую важную должность, без сомнения, заняла Кокио. Она стала моим Верховным Советником. Ее терпеливость, рассудительность и острый ум, не раз выручали меня в сложных ситуациях. И за это я был ей безмерно благодарен! Несмотря на то, что девчата нашли свою сферу деятельности, все они по-прежнему оставались моим личным гаремом. И это меня особенно радовало, ведь каждую из них я искреннее любил и не желал терять. Да, я стал жутким собственником…

В итоге, открытие Мист-Исура произвело настоящий фурор. Многие были настолько обескуражены внезапным появлением города, грубо говоря, из ниоткуда, что даже позабыли о своем враждебном настрое к кочевому племени, которое вдруг предстало перед ними в совершенно новом амплуа. Впрочем, их можно было понять. Я бы тоже удивился, если бы многовековой туман неожиданно развеялся и открыл моему взору огромный, богатый и прекрасно развитый город, которого, по мнению большинства, там, в априори, не могло оказаться. Первое время к нам относились с большой настороженностью. Ни эльфы, ни драконы, не спешили принимать наше приглашение посетить Мист-Исура в качестве гостей, а так же наладить политические и торговые связи. А некоторые из давних неприятелей, даже предприняли попытку напасть на нас и силой захватить процветающий город в свои владения. Ну еще бы! Кто откажется нахаляву получить драгоценный плод многолетних трудов? К счастью, у них ничего не вышло. Они даже внешнюю стену преодолеть не смогли… Впрочем, постепенно накал страстей вокруг нашего внезапного появления, стих и в Мист-Исура потянулись первые представители других государств. Начали налаживаться не только взаимоотношения, но и торговля. И хотя, многим до сих пор не нравилось объединение ящеров и остроухих редисок, так сказать, под одной крышей, желание урвать лакомый кусочек и заключить выгодные сделки о длительном сотрудничестве, пересиливало даже данную неприязнь. Однако далеко не все удостоились нашей благосклонности. Возможных союзников и партнеров мы выбирали очень тщательно…

И вот, спустя триста лет, наша мечта, наконец-то, начала обретать форму. Оказалось, что если оставить предрассудки и разрушить стереотипы, то эльфы и драконы вполне могут уживаться вместе. И я имел удовольствие наблюдать за развитием этих отношений каждый день. Поначалу было трудно. Часто возникали конфликты, которые порой заканчивались не просто перепалками, а жестокими драками, но постепенно нам удалось сгладить острые углы. Конечно, дружба не возникла по щелчку пальцев, но, по крайней мере, враждующие расы начали терпимее относиться друг к другу, что уже было большим плюсом. С течением времени, разногласий становилось все меньше, а связывающие нас узы укреплялись и обретали прочность. В Мист-Исура, которому пришлось пережить нелегкий период распрей, вновь воцарились стабильность и спокойствие, что позволило нам вернуться к дальнейшему развитию нашего маленького государства.

На широких улицах и торговых площадях закипела жизнь. Центральные ворота практически не закрывались, впуская и выпуская караваны из дальних краев и многочисленных гостей, которые спешили посетить наш невероятный город. А еще к нам приходило множество тех, кто пожелал остаться в Мист-Исура на постоянной основе. Но больше всего я был рад увидеть среди них знакомые лица. К примеру Геру, который, судя по всему, таки смог избежать брака с Плюмерией и сделать ноги из Божественной Рощи. Все-таки тогда ему пришлось несладко… Да, но зато теперь он держал цветочную лавку в нашем городе и был абсолютно счастлив в браке с симпатичной драконочкой. А еще я был приятно удивлен, когда увидел Камелию, которая все же оставила Пламер и стала хозяйкой роскошного постоялого двора на главной улице. На мой вопрос о причине ее переезда, она ответила, что тихая и размеренная жизнь ее в конец достала, а здешний нескончаемый поток постояльцев радовал не только глаз, но и карман звонкой монетой. А уж, как Розочка была рада приезду давней подруги!

Казалось, что все складывается наилучшим образом. Нам удалось отстроить город, в котором на равных условиях могли жить, как эльфы, так и драконы. В стенах Мист-Исура между ними не было никакого разделения, преград и надуманных запретов. И я видел, как под влиянием отношений, которых нам с таким трудом удалось добиться, давняя вражда между двумя расами постепенно угасает. Под натиском нашего упорства, мир начинал меняться. Пусть медленно, настороженно и неохотно, но устаревшие устои стирались, а на их место приходили новые, которые становились ценными для всех, а не только для одной из сторон. Это был новый виток многовековой истории! И от того, что я был одним из тех, кто сделал первый шаг навстречу к таким существенным переменам, меня переполняла гордость и ликование. Однако, если бы я знал, к чему все это приведет, то предпочел бы сдохнуть в своей пещере в гордом одиночестве много лет назад…

Пролог 2 — Всего лишь… сон?

Все тело наполнилось непривычной тяжестью. Его будто сдавливало, скручивало и тянуло на самое дно вязкой непроглядной тьмы, где не было ничего, кроме бесконечного отчаяния. Шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы, я резко распахнул глаза. Где я? С трудом приняв сидячее положение, осмотрелся по сторонам. Все окружающее пространство утопало в густом тумане, который казался настолько холодным и зловещим, что по коже расползался неприятный озноб. Как я попал сюда? Скривившись, провел ладонью по лицу, пытаясь вспомнить, но поток памяти резко обрывался на том моменте, когда я вечером лег спать в своих покоях. Хм-м-м, странно… Поднявшись на ноги, пошатнулся