его старшего брата и его отца. Эгмар не знал, кто именно. Он разбирался со свалившимся на него наследством мага.

Особенно с Жезлом, который в один миг должен был дать знать, что Эгмар может набрать воспитанников. Это могло случиться сегодня. Могло случиться завтра. А могло и через несколько лет. Вплетенное в изящную бронзовую палку заклинание было древнее, чем магия в стенах его тюрьмы. Оно плохо поддавалось изучению, и Эгмар, просидев над ним два месяца, плюнул на это дело. Жезл выбрал его новым владельцем. Пусть будет так.

Эгмар вылез из воды, обтерся жестким полотенцем и оделся в чистое. Лигран ничего не сказал про завтрак. Значит еды можно пока не ждать.

Маг лег на кровать. Та заскрипела, но выдержала. Твердый матрас напомнил о спальне в Альзане. Эгмар развалился на атласном покрывале. Сложил руки под головой. Стены тянулись вверх, сужались, образуя купол.

Убить или оставить в живых?

Десять лет назад, до своего отъезда, он встал бы на сторону брата и прикончил Эланда. Пять лет назад, он бы остался сидеть сложа руки и ответил бы сразу. Три года назад он бы стоял в первых рядах переворота, потому что считал, что Эланд, принц Ристара, заслуживал смерти.

При их прощании не было должного тепла. Они не произнесли друг другу ни слова, лишь обменялись взглядами. Эланд смотрел виновато, Эгмар зло. Произошедшее заложило между ними ту стену, которую не смогла построить несовместимость магий. Они были лучшими друзьями. Но расставаясь, не знали, смогут ли назвать так друг друга вновь.

Эгмар прикрыл глаза.

Эланд убил наставника.

Убил. Первое время в голове события звучали именно так. Не наставник погиб из-за Эланда. Не наставник погиб вместо Эланда. Не наставник погиб, защищая Эланда. А именно так — Эланд убил наставника.

И Эгмар убил бы Эланда. Тогда. У него не бежала ярость по венам вместо крови, его глаза не застилала пелена гнева. Нет. У него просто вырвали из груди сердце. И казалось, что смерть Эланда хоть как-то сможет это исправить.

Могильный вор обобрал усыпальницу древнего мага. Попался, когда убегал по кладбищу и истошно орал. На местами обожженную кожу наложили повязки, а нормально поведать о том, что случилось, вор смог только через два дня. Впрочем, сторож, когда увидел усыпальницу с открытой дверью, почти сразу же послал за магами. Он хорошо знал кладбище. И небольшое строение с двумя гробами. Помимо мага, там лежала еще и его жена. Дух мужа пришел мстить за потревоженные останки. Дух жены тоже пришел, но значительно позже.

Они приехали туда втроем. В задачу Эгмара входило упокоить мертвеца, Эланд обеспечивал напарнику защиту от магии восставшего. Наставник страховал и помогал восстановить усыпальницу. На места своих захоронений маги любили навешивать десятки, а то и сотни различных заклинаний. Оставляли рядом артефакты. И очень не любили, когда их кто-то тревожил.

Место погребения было из серого камня. С гладкими стенами, колоннами у проемов и барельефами. Прямо под крышей сидели мраморные птицы. Стрелка флюгер играла с ветром. Обычную дверь оставили открытой.

Вначале все шло хорошо. Эланд разбирался с охранными заклинаниями, разбивая их точечными порциями магии хаоса. Эгмар в это время сплел сеть для духов. Точнее для одного духа, гроб жены не тронули. Сеть сработала. Серебристую тень, которой стал после смерти маг, затянуло в саркофаг. Крышку придавило заклинанием веса от мэтра Юглана. Главное они сделали.

Эгмар выдохнул, оставляя позади все самое сложное. А Эланд спокойно прошелся по усыпальнице.

— Красиво, — сказал он и коснулся рукой узора на втором саркофаге.

Этого оказалось достаточно. Достаточно, чтобы явился второй дух. Эланд от неожиданности послал в него заклинание хаоса. Душа его впитала, захватила власть над охраной места погребения. Как Эгмар прочитал потом в библиотеки городка, женщина тоже была магом. Правда намного слабее, чем муж. Но ее дара хватило, чтобы активировать ловушки.

— Наружу живо, — раздался голос наставника.

А затем по воздуху прокатилась волна силы. Эгмар среагировал быстро, успел укрыть их щитом. Вторая сеть поднялась за секунду. Затащила душу и отправила ее назад в мир мертвых.

Но сделанного ей оказалось достаточно. Маг и его ученики рванули к выходу. Силы Эгмара уходили на поддержание защиты, по которой били десятки заклинаний. Они выбрались на улицу.

Эланд и наставник остались разбираться с ловушками. Щиты с них маг порядка так и не снял. Эгмар оглянулся на усыпальницу, затем пошел к брошенным у ограды сумкам. Где-то там лежало зелья, что помогало быстрее восстановиться. Найдя в кармане нужный пузырек со светло-синей жидкостью, он сделал глоток. Сразу ничего не изменилось. Но Эгмар знал, зелью нужно минимум полчаса, чтобы начать действовать. Он убрал пузырек в сумку и обернулся.

То, что случилось дальше, иногда снилось ему в кошмарах.

Эланд направил заклинание к очередной ловушке. Кусок украшения с фигурой совы отломился и полетел вниз, прямо на блондинистую макушку мага хаоса.

— Сверху, — Эгмар бросился к ним.

Ему для магии не хватало сил. Эланд послал в сову заклинание, что должно было ее уничтожить. Заклинание уничтожило. И отломило от крыши кусок побольше. Кусок, грозивший мгновенной смертью магу хаоса.

Та глыба камня падала также, как длился день, выданный Лиграном ему на раздумья. Медленно и быстро одновременно. Медленно для наставника, что успел оттолкнуть Эланда с траектории падения, и быстро для Эгмара.

Его щит мог защитить от магии стихий и магии хаоса. Личный щит Эланда мог защитить того от чужой магии порядка. Но для рухнувшего куска крыши щитам не хватило мощности.

Эланд упал на спину и почти тут же поднялся.

— Посмотри, как наставник, — бросил он. Им тут же вновь завладели стены и ловушки. Оставлять их без внимания было чревато.

Эгмар оглядел друга, из чьего носа шла кровь. А затем подбежал к мэтру Юглану, что принял на себя основной удар. Мужчина с проседью в волосах лежал на траве в окружении каменных обломков. Мраморная птица, что сидела под крышей при падении вонзилась крылом в левый бок наставника. Плащ под ним потемнел.

Эгмар пытался остановить кровь. Пытался сплести заклинание, используя остатки силы. Не получалось. Не получалось остановить кровь. Не получалось наложить заклинание. Нити распадались, оставляя края раны такими же рваными. Сил не хватало, а зелье еще не начало действовать.

— Магию не трать, — сипло проговорил наставник. Его лицо побелело от сильной потери крови. — Пообещай, — слова давались с трудом. Маг порядка прекрасно это видел. — Пообещай мне, что вы трактат закончите.

— Обещаю, — ответил Эгмар, зажимая все еще кровоточащую рану руками.