Так… Давайте разбираться. Врачи сказали, что с башкой у меня порядок, даже сотрясение не схлопотал. Значит, травму головного мозга можно исключить. Следующее объяснение: внезапное помешательство. Вот тут уже нечем крыть. Впрочем, если всё ограничивается лишь скучной галлюцинацией в виде статичной картинки, то не такое уж это и безумие. Скорее, что-то вроде зрительного дефекта.

Куда интереснее, если с этой хренью можно взаимодействовать. По идее, раз уж это интерфейс, он о чём-то оповещает или обеспечивает доступ к каким-то функциям. Ну, либо и то и другое. Первым делом чекну похожий на радар круг в нижнем левом углу — способ его проверки показался мне самым очевидным.

Я походил по квартире туда-сюда, но никаких изменений не заметил. Ни новых точек, ни каких-либо других отметок не появилось. Окей, радар пока оставляем под вопросом. Я вернулся на кухню, взял яблоко. В задумчивости смакуя первый укус, снова пробежался по интерфейсу.

Два горизонтальных ряда прямоугольников сверху — похожи на индикаторы зарядов батарей. Если они, например, связаны с моим физическим состоянием, то убедиться в этом так с ходу я не смогу. Надо или сильно утомиться, или поранить себя для эксперимента. Но оба варианта пока лень проверять. А что насчёт иконок в нижнем правом углу? Я переключился на них и сконцентрировал внимание на самой первой — с изображением круга.

Воу! Иконка выкатилась из общего ряда поверх остальных и увеличилась в размерах. Прямоугольники справа вверху начали терять своё серое наполнение, превращаясь в пустые рамки. От туловища к конечностям пробежалась волна тепла. Я взглянул на руку, держащую яблоко: мышцы слегка набухли, под кожей вздулись и чуть потемнели сосуды. Всё тело ощущалось лёгким и подвижным, как после хорошей разминки.

Я прикинул, что бы это всё могло означать, и надавил пальцами на яблоко. Оно потрескалось и раскрошилось так, будто его сдавили в тисках. Да ну, реально? Свободной рукой я взялся за край столешницы кухонного стола и разом оторвал от пола все четыре ножки. И правда — очень даже реально! Это ж усиление!

Опустив стол, я сконцентрировал внимание на иконке: она уменьшилась и закатилась обратно в общий ряд. В этот же момент показатель «заряда» справа вверху замер. Стало быть, он отображает что-то вроде энергетического запаса, который расходуется на применение способности. Прямо как мана в компьютерных играх.

Тепло в теле больше не ощущалось, а мышцы и сосуды на руке пришли в норму. Я попробовал провернуть фокус со столом снова. В этот раз не вышло: мне не хватило силы пальцев, чтобы удержать столешницу в горизонтальном положении. В общем, действие волшебного усиления можно считать доказанным.

Я положил яблоко на стол и отряхнул руки. Погнали дальше. Использовал следующую иконку: квадрат. Сосуды снова слегка потемнели, а кожа приобрела сизый оттенок. При этом она потяжелела и, кажется, затвердела… Да, действительно: всё тело будто покрылось толстой мозолью. Под грузом непонятно откуда взявшегося веса я замедлился, кожа потеряла эластичность и сковала движения. Энергия снова начала расходоваться, но медленнее, чем с усилением. Не уверен насчёт назначения этого навыка. Наверное, это что-то вроде брони. Ладно, пока так и запишем.

Я отключил способность, кожа и сосуды вернулись в нормальное состояние. Следующей я попробовал активировать иконку со знаком равно. Серый индикатор энергии на мгновение стал красным, иконка осталась на своём месте в общем ряду. И что бы это значило? Типа «маны» на «скилл» не хватило? Ну точно как в играх.

Я воспользовался последней неопробованной иконкой — с изображением треугольника. Энергетический запас начал быстро опустошаться. По нервам промчался обжигающий импульс, шум улицы за окном и звуки моих движений растянулись. Я испугался и тут же отключил способность. Без понятия, что это было, но штука крайне неприятная. Даже сознание слегка помутнело, и дыхание сбилось.

Окей, пока экспериментов достаточно. Надо бы проветриться. Нацепив джинсы с толстовкой, я вышел на улицу. Выдался на редкость солнечный день. Вместе с освежающим ветерком — самое то для бодрящей прогулки. Не особо заморачиваясь с выбором, я направился сквозь спальные районы к центру города. Интерфейс продолжал висеть перед глазами. Но, как оказалось, если не фокусировать на нём внимание, можно смотреть сквозь него почти без помех. Что, разумеется, радовало. Было бы печально, если бы я видел его прямо-таки постоянно.

Итак, подведём итоги экспериментов с интерфейсом. Во-первых, версия с моим внезапным помешательством стала очень сомнительной. Исключить её полностью нельзя, но если я настолько слетел с катушек, то, чёрт с ним, так тому и быть. Я просто морально не готов объявить войну собственному рассудку. Вернусь к этому вопросу, когда общество сочтёт меня опасным. А до того момента — полностью отдамся своему безумию и поверю в реальность происходящего.

К тому же я, как любитель фантастики, уже мысленно сложил все события последних дней в классический старт супергеройской истории. Началась она с того, что паранормальная чёрная жижа слилась с несчастным водителем фургона. Ну, как тот самый паразитирующий симбиот из марвеловской вселенной. Потом что-то у них не заладилось, и бедолаги на всём ходу съехали с дороги, протаранив стену секс-шопа.

Что именно не заладилось — остаётся под вопросом. Может, произошла ошибка синхронизации, или водитель умер до её завершения. Как бы то ни было, жижа переключилась на меня. И тут ей снова не повезло: пришлось в экстренном порядке залечивать смертельную рану в моей груди. Жижа с задачей справилась, но героически погибла во время выполнения.

Что же касается меня: я остался жив, да ещё получил суперспособности благодаря слиянию с телом моего фантастического спасителя. Примерно так я и стал… Человеком-Жижей? Где-то на этом моменте я бы закончил с поиском объяснений, но… при чём тут интерфейс? Не клеится он с жижей.

И в какую сторону тогда думать? То ли я персонаж унылой компьютерной игрушки, то ли урезанная версия Тони Старка из «Мстителей». Он как раз глядел в навороченный интерфейс супергеройского бронекостюма. Ага, только у меня-то никакого костюма и нет. Значит, возвращаемся к игровому персонажу.

В целом, конечно, мой чудо-интерфейс похож на внутриигровой, но, как по мне, маловато в нём фэнтезятины и всяких красивостей с завитушками. Если бы перед глазами маячили красный и синий сосуды в руках барельефных мифических существ, как в стареньком «Диабло», то у меня бы и вопросов не возникло. Сказал бы: «Окей, чур я за волшебницу!» — и побежал за черту города бросать молнии в нежить. А так… чёрт его знает. Как-то всё лаконично и