И речь не о загадочном интерфейсе со сверхсилами. Когда я об этом подумал, в голове пронеслись образы предостерегающей чудо-девушки, аномалии в переулке и жутковатого типа, ненадолго засечённого радаром. Да, причина, скорее, в моём новом окружении.

Прежде чем делиться любой связанной с ним информацией, хотелось бы самому хоть примерно понимать, с чем имею дело. Иначе попросту неясно, поможет ли это знание той же Юле или навлечёт на неё беду. Или, наоборот, навлечёт беду на меня любимого. Вдруг популяризация моей сверхъестественной персоны не понравится каким-нибудь опасным типам? Возможно, я излишне нагнетаю и параною… Но интуиция всё-таки подсказывает, что с фантастическими байками пока стоит повременить.

— Ну так?.. — выжидающе посмотрела на меня Юля, когда официантка ушла, приняв заказ.

— На самом деле ничего сверхъестественного не случилось, — сказал я, а после выдал свою откорректированную версию событий.

Согласно ним, меня действительно сбила с ног какая-то палка, но она всего лишь оставила царапину. Худшее, что со мной случилось, — я слегка ударился головой. Собственно, потому меня и забрала скорая. И по той же причине я пропустил семинар в субботу — мне на всякий случай предписали сутки врачебного наблюдения. Благо, оказалось, что со мной всё в порядке. А Юле я ничего сразу не рассказал, так как якобы не хотел, чтобы она переживала из-за пустяков. Впрочем, последнее даже отчасти правда.

— Но я же видела… — задумчиво произнесла Инга, копаясь в воспоминаниях. — Штырь торчал прямо из тебя.

Я с невозмутимым лицом развёл руками:

— Может, там ракурс такой был? И потом, ты сама сказала, что в машину меня грузили без него. Вряд ли врачи скорой провели такую сложную операцию прямо на месте.

— Звучит логично… Но я же видела это своими глазами, — нахмурилась она. — Меня не покидает ощущение, что ты меня… как это…

— Газлайтишь, — подсказала ей Юля.

Инга кивнула:

— Да, точно, газлайтишь.

Я устало вздохнул.

— Это обсуждение как-то подзатянулось. Я бы, конечно, разделся и предоставил неопровержимые доказательства, — на этих словах я ткнул себя большим пальцем в грудь, — но мы же в кафе, в конце концов. Давайте просто остановимся на очевидном факте: мы живы и здоровы. И просто порадуемся этому.

— Значит, такой твой последний аргумент? — улыбнулась Инга с хитрецой во взгляде. — Раздеваться совсем не обязательно. Я могу просто потрогать.

Удивившись предложению, Юля вскинула брови и перевела взгляд на меня, ожидая моей реакции.

Я выпрямился и закинул руки на спинку дивана:

— Да без проблем. Всё ради твоего спокойствия.

Не то чтобы я настолько стремился её переубедить… Просто, когда такое предлагает девушка вроде Инги, соглашаешься на автомате.

Она села вплотную ко мне и без какого-либо стеснения скользнула рукой под толстовку. Тёплая ладошка поднялась вверх, и по груди побежали тонкие пальцы, старательно ощупывающие каждый сантиметр кожи.

Я встретился взглядами с Юлей, которая, очевидно, единственная из нас троих ощущала неловкость.

— Я бы предложил тебе присоединиться, но, боюсь, мы больше не сможем быть друзьями.

Юля усмехнулась и подметила:

— Давно не видела тебя таким довольным. Сегодня определённо твой день.

— По мне, может, и не скажешь, но в последнее время красоток так и тянет меня потрогать.

А ещё проверить состояние моих зубов и белков, добавил я про себя.

— Не понимаю… — тихо сказала Инга. — Ничего нет.

— Убедилась? — я заглянул в её большие голубые глаза — в них читалась растерянность.

— Да, — ответила она, медленно скользя ладонью вниз. — Странно…

Инга вытащила руку из-под толстовки, и мы ещё пару секунд молча смотрели друг на друга. Может, это только мои домыслы, но мне показалось, что она пыталась понять, обманул я её в итоге или нет.

— Кхм… — деланно кашлянула Юля, привлекая внимание, и подытожила: — Ну, видимо, ничего не остаётся, кроме как обвинить во всём причуды восприятия. Данила правильно сказал: давайте просто порадуемся, что всё обошлось.

— Ладно, — улыбнулась Инга и коснулась моего плеча: — Прости, если что.

Я поднял раскрытые ладони:

— Никаких проблем.

— Так… Пока еду не принесли, я отойду ненадолго, — сказала она, встала из-за стола и удалилась.

Юля расплылась в улыбке и протянула:

— Ой, что я вижу-у-у… Какая пауза, какие взгляды! Искра, буря, безумие!

— Мне показалось, мы смотрели друг на друга с несколько иным настроем.

— Пф! То есть она тебе не нравится?

— Нравится, но это тут ни при чём.

— Пригласишь её на свидание? — не унималась Юля.

— Возможно.

— Надо запомнить этот момент! Потом буду пересказывать вашим детям… О! А вот и еда.

К нашему столу подошла официантка и стала расставлять блюда.

У меня снова засбоил интерфейс и закружилась голова. Симптомы и искажения не такие сильные, как в прошлый раз, но приятного в этом всё-таки мало. Особенно, если учесть, что это всё означает. На радаре появилась мигающая точка. Я посмотрел в том направлении и сразу же нашёл отмеченную ей фигуру.

Сквозь большие окна на другом конце зала я увидел невысокого мужчину, чьи глаза скрывала тень большого капюшона пальто. Как-то странно покачиваясь, он стоял на тротуаре рядом с кафе и, похоже, рассматривал посетителей. Сначала мне показалось, что он улыбается. Но, приглядевшись, я понял, что это ни фига не улыбка. Это, чёрт побери, звериный оскал.

Глава 7

Третий лишний

По спине пробежал адреналиновый холодок. Напряжённый, я наблюдал за мужчиной, как несчастный Фродо за рыскающим поблизости назгулом. Но, в отличие от прошлого такого эпизода, в этот раз незнакомец и не думал смотреть в мою сторону. Кажется, его внимание привлекла семейная пара с детьми, ужинающие за столиком у окна.

Мужчина постоял ещё несколько секунд, а затем, по-прежнему странно покачиваясь, пошёл дальше. Он выпал из моего поля зрения, но по радару было видно, что он оставил кафе позади и двинулся вдоль дороги.

К этому моменту официантка, расставлявшая блюда, ушла, и Юля перевела взгляд на меня:

— Что с тобой? Как будто привидение увидел.

— Да так, ничего, — пробормотал я.

Потом подумал: а чего я, собственно, сижу? Задолбало уже это нагнетание саспенса с внезапными включениями интерфейса. Судя по тому, что радар кошмарит меня второй день подряд, встреча с такими типами — вообще не редкость. И что теперь? Буду каждый раз шугаться и напряжённо ждать, пока они свалят? Да к чёрту такое веселье. Пойду и поболтаю с ним прямо сейчас.

— А вообще, знаешь, — сказал я, вставая из-за стола. — Я, кажется, старого знакомого увидел. Сбегаю — поздороваюсь. Я скоро вернусь.

— Ладно… — сказала Юля, бросив взгляд на улицу за окном. — Зови к нам, если