как его зовут, но это и не особо важно. Важнее то, что Борис довольно улыбнулся, заметив моё пристальное внимание к его головному убору.

— Ты успешно прошёл сложнейший отбор, — сообщил я ему. — Ты доказал, что являешься достойным. Отныне ты имеешь право жить в Душанбе, в квартале для элиты. Тебе в услужение выдаётся двадцать немёртвых слуг, которые будут помогать тебе вести дела и обеспечат тебя и твоих близких свободой от домашних хлопот.

— Это величайшая честь для меня, повелитель, — Борис с готовностью рухнул на колени.

— Его зовут Альфредом, отныне он твой дворецкий, — представил я подошедшего к нам мертвеца, облачённого в чёрную ливрею, кюлоты и жилет. — Он будет старшим над слугами и управленцами.

— Моя искренняя благодарность тебе, повелитель… — Борис раболепно пополз ко мне и начал целовать мои «Доттерпиллеры».

Он боится меня, это видно невооружённым взглядом, поэтому всеми силами пытается минимизировать риски. И лучшей тактикой он счёл всеми силами продемонстрировать мне рабскую преданность.

— Прекрати, — приказал я. — Ты свободный человек, первый промышленник, выбившийся в люди, потенциальный начинатель рода блистательных предпринимателей, поэтому я не хочу видеть в тебе проявлений раболепства. Гордись тем, чего ты достиг и никогда больше не склоняй головы. В обществе живых выше тебя только я и больше никто.

Борис, осмысливший услышанное, поднялся на ноги, отряхнулся от пыли и, не выдержав, вновь поклонился мне в пояс.

— А это твои дети? — посмотрел я на его сыновей.

— Ладислав, Клонимир, Милован и Ростих, — представил он своих сыновей по старшинству.

— М-хм, — хмыкнул я, после чего указал взглядом на молодых девушек и девочек. — А эти?

— Бабы же, — развёл руками Борис. — Не стоит обращать на них внимания.

— Ладно, — не стал я спорить. — Садитесь в машину.

— Куда, повелитель? — не понял Борис.

— Вон туда, — указал я на Крузак, двери которого уже были раскрыты услужливым Альфредом.

Не знаю, кем он был до своей смерти, но его труп был истыкан стрелами и копьями. То есть не труп — он был ещё жив, когда провалился в портал. В руках его было оружие, а тело залито чужой кровью. Чешуйчатые доспехи были измяты, шлем пробит арбалетным болтом, ну и левая нога оказалась сломанной.

Умер он буквально на руках одного из бойцов Кумбасара, патрулировавших в тот день окрестности форта Е-3. На новоприбывшего покойника оперативно наложили «Мёртвый стазис» из ритуальной пластинки, после чего неспешно доставили в Душанбе.

Говорит, что был воином, и это было правдой, но больше о себе он ничего не сообщил. Я не стал настаивать, оценил его высокие навыки не только в воинском искусстве, но ещё и в торговле с тактикой. Я вновь пристально посмотрел на него и усилием воли открыл характеристики.

Этот очень ценный сотрудник был получен мною три недели назад, но руки дошли до него только пять дней назад.

И нарекал я его с чётким осознанием его дальнейшей деятельности. За промышленниками нужен пригляд, желательно глазами, которые разбираются в том, что видят. Альфред умеет читать и писать на латыни, владеет торговлей и даже логистикой, поэтому ему нетрудно будет разобраться в том, что творит Борис. Надо будет — прикроет в сложные моменты, надо будет — доложит мне обо всяких нехороших махинациях. Удобно и практично.

Тем временем, Борис очень осторожно сел на заднее сидение Крузака и прислушался к своим ощущениям. За ним последовали два старших сына, а для остальных у нас есть японский минивэн на восемь посадочных мест.

Сажусь за руль и завожу этого монстра внедорожного сегмента. Пассажиры напряглись и занервничали.

— Спокойно, — повернулся я к ним. — Сейчас домчим до вашего нового дома, с ветерком.

Элитный квартал располагался сразу за президентским дворцом — пришлось убирать оттуда складские здания и разбивать там небольшой парк, чтобы придать новому кварталу божеский вид. Получилось отлично, поэтому строители могут по праву гордиться своим трудом.

— Двадцать четыре палаты, настоящий дворец, — произнёс я, заезжая на внутреннюю территорию особняка. — В шаговой доступности находится парк, недалеко мой дворец, скоро рядом появится первый магазин элитных товаров, а ещё, в перспективе, недалеко возникнет развлекательная зона с казино и парком аттракционов. Но шагом вы больше перемещаться не будете — я выделяю тебе, Борис, личный автомобиль. Не этот, разумеется, а другой, в чём-то даже лучший. Выходим.

Я припарковал машину у гаража, в котором ждал своего часа электромобиль Ниссан Лиф — экологически чистое решение, которое здорово сэкономит нам горючее.

— Это будет принадлежать мне? — перевёл на меня охуевший взгляд Борис.

— Насколько я знаю, ты очень старался, чтобы стать первым, — улыбнулся я ему. — Ты показал, что лучше остальных понял, как правильно делать деньги на новых промышленных идеях, поэтому лучшему — лучшее.

— Я не знаю слов, чтобы выразить всю благодар… — заговорил промышленник.

— Тогда лучше не говори, — остановил я его. — Водить машину будет Альфред, он сам во всём разбирается и доставит тебя или твоих близких в желаемое место.

— А в Фивы я съездить смогу? — сразу спросил Борис.

— Не можешь, а должен, — улыбнулся я. — Покажи остальным, что значит быть лучшим промышленником. А теперь — в твой дом.

Я вошёл первым и сразу же щёлкнул выключателем, зажёгшим большую хрустальную люстру, освещающую двухэтажной высоты холл, из которого можно сразу же подняться в гостиную, расположенную на втором этаже, воспользовавшись для этого двумя винтовыми лестницами.

— Отныне ты живёшь здесь, — сообщил я Борису. — Сам разберёшься, что где лежит — Альфред поможет тебе в этом. А теперь — в твой новый кабинет. Альфред, позаботься о семье уважаемого промышленника. Покажи им всё, помоги выбрать спальные покои — ты знаешь, что делать.

— Да, повелитель, — ответил Альфред.

Пока дворецкий уводил жену и детей промышленника, поднявшегося на массовом производстве бронзовой посуды и бронзового оружия, мы с ним поднялись на второй этаж, в гостиную, а оттуда уже в его личный кабинет.

Сажусь в большое кожаное кресло за широким письменным столом и указываю Борису на стул для визитёров.

— А теперь к твоим задачам, — произнёс я, закуривая сигарету. — Ты должен продолжать наращивать производство, делай, что считаешь нужным и полезным. Скоро торговля прекратится, потому что нас