– Ты забываешься, Люциус, – перебила его Арабелла, – мы на войне, и твоё дело – выполнять мои приказы, а не сомневаться в них.

Хранитель буравил взглядом бессмертную волшебницу. Он видел, как из-под маски доброй и заботливой главы общества Невидимых проглядывала истинная сущность Арабеллы. Жёсткая и жестокая сущность королевы Катценхаузена, которую она якобы оставила в прошлом, до обретения бессмертия и великой войны с демонами.

– Отправься в мир Пяти Рас и помоги Брату и Сестре, – поручила ангелу Левски, – они потеряли семью и друзей, и ты дашь им новую надежду.

«И ты в этом сыграла не последнюю роль», – осознание этой истины впилось кинжалом в мозг Люциуса, вызывая стойкую и неотвратимую неприязнь к госпоже.

– Этот приказ я выполню и выполню с радостью, – резко ответил хранитель, – но не ради тебя и твоих планов, а ради Эрнста и Изабеллы. Ради Нелли и остальных. Пока им грозит опасность, я буду с ними рядом.

– Хорошо, – на лице Арабеллы проступила довольная улыбка, – именно это мне от тебя и нужно. И ничего больше. Пока что.

– А что потом будет? – насторожённо спросил Люциус.

– Ничего, – пожала плечами Левски, – сражайся рядом со своими смертными, спасай их от демонов – делай что хочешь. Большего я не требую.

– Заманчивая перспектива. А теперь открой камеру, – потребовал Люциус, – я не хочу болтать с тобой тут вечность, пока демоны не устроили ещё парочку геноцидов в мире, который стал для меня своим.

Арабелла недолго промолчала, а затем сказала коротко:

– Теперь пора.

Она подошла к небольшой перегородке между камерой Люциуса и соседней и нажала на расположенную на ней кнопку. Силовое поле, которое не давало выйти в коридор, с потрескиванием замерцало и испарилось. Ангел размялся, сделав руками несколько простых упражнений. Он ещё чувствовал себя уставшим, но знал, что это пройдёт, лишь стоит ему взять крест и вернуться к полной форме.

– Ты можешь забрать свой крест, – холодно произнесла Арабелла, – он здесь, на оружейной стойке.

Люциус зашагал по гладкому, глянцевому полу коридора и подошёл к белой стойке рядом с выходом. На ней висел лишь один крест – стандартное оружие ангелов. Большой, высотой с человеческий рост. Но именно этот крест был уникален. Он был чёрным как обсидиан, а вокруг него вилась змея – будто живая. Люциус узнал бы этот крест даже из тысячи похожих.

Ангел снял своё оружие со стойки и ощутил прилив бодрости. Его сила, прежде заключённая в кресте, вернулась. Несмотря на печальные новости, Люциус довольно улыбнулся. Теперь он полностью восстановился и чувствовал себя как прежде. До «смерти».

– Попробуй форму ангела, – сказала Арабелла, – не бойся.

Люциус сконцентрировался и принял полную форму. За его спиной выросли длинные, мощные крылья, покрытые чёрными перьями, а его одежда превратилась в балахон с надетым на голову капюшоном. Люциус был рад, что к нему вернулась возможность летать, однако его не покидало ощущение, будто что-то не так. Он ещё раз сосредоточился на своём облике, и чёрный балахон исчез в клубах дыма, а вместо него появилась обычная одежда.

– Так будет лучше, – довольно заключил ангел, – надоела эта неудобная монашеская ряса, а ещё я в ней похож на мортария, – он вспомнил мрачных демонов смерти, сражающихся в армии Ада.

– Твоё дело, – ответила ему Левски, – а теперь ступай.

Серые автоматические двери раздвинулись, открывая путь в светлые коридоры Лимбо. Люциус повернулся к выходу, за которым в окне синело небо. Крылья за спиной ангела не были тяжёлыми, несмотря на большой размах, и не мешали ему ходить.

– И ещё, – бросила ему в спину Арабелла, – за это время ангелом-хранителем Эрнста и Изабеллы стал Кристофор.

– Этот курящий зануда? – вскинулся Люциус.

– У нас не было другого выбора, так что сейчас у Сестры и Брата есть ещё один повод радоваться тебе. Береги их.

– Да, – с тяжестью в сердце ответил Люциус.

И направился к выходу из тюрьмы для ангелов, радуясь возможности покинуть Арабеллу.