Люциус задумался. Эти слова были в духе Арабеллы. Более двухсот лет ангел сопровождал её во всех начинаниях и хорошо представлял её характер.

– Главное, мы победили Вельзевула и обезглавили демонов в мире Пяти Рас, – признал он.

– Я рада, что ты понимаешь, насколько нам важна победа над силами Ада, – одобрительным тоном ответила Арабелла.

Победа. Ради неё Левски была готова пойти на многое. Волшебница мало рассказывала Люциусу о себе, но ангел подозревал, что она пошла на большие жертвы и отреклась от своей человечности, именно чтобы раз и навсегда освободить Вселенную от гнёта демонов.

– Пожалуй, мне пора вернуться, – ангелу уже надоело сидеть в камере за силовым полем, – хочу обрадовать своих друзей.

– Ты вернёшься, обещаю, – успокоила его Арабелла, – единственное, что с момента твоей смерти прошло два года. С тех пор многое изменилось.

Люциус с минуту промолчал, пытаясь осмыслить слова Левски.

– Целых два года? – наконец удивлённо выпалил ангел, – но я же совсем недавно дрался с Вельзевулом!

– Ты пробыл все эти два года в стазисе, – разъяснила Арабелла, – тебя пришлось значительно дольше восстанавливать, чем того Эрнста. Пусть у Брата и Сестры есть ДНК самих Древних, они в остальном обычные люди, а ангел – продукт более сложной генной инженерии. И к тому же ты получил более серьёзный урон в бою с Вельзевулом.

Люциус беспокойно вздохнул. Целых два года прошло в мире Пяти Рас после его «смерти», и всё это время близкие считали, что он действительно погиб. Брат и Сестра, наверное, справились с утратой и теперь живут дальше, сражаясь с демонами и решая проблемы в повседневной жизни…

– И как там поживают Эрнст и Изабелла? – поинтересовался Люциус, – учатся интегрированию и органическому синтезу?

– Увы, нет, – с печалью покачала головой Арабелла, – демон убил всех жителей Последней Надежды. Мы недооценили Аида и не поняли, на что он способен.

Люциус не мог поверить тому, что услышал. Город, который он искренне любил, к которому он за тридцать лет успел привязаться, вдруг перестал существовать.

– И их тоже? – всё внутри ангела встрепенулось, – и Нелли?

В отчаянии он подумал о смертной девушке, которая его полюбила. Которая решила связать жизнь с неземным, бесполым, выращенном в капсуле существом, лишь внешне похожим на человеческого мужчину. За двести лет жизни в мирах смертных Люциус понял, что только единицы сделали бы такой выбор, и поэтому он высоко ценил чувства Нелли. Но долг ангела-хранителя оказался для него важнее всего.

– К счастью, все они выжили, – заверила его Арабелла.

Люциус облегчённо вздохнул, хотя тяжесть трагедии по-прежнему лежала на его сердце. То, что его близкие выжили, не отменяло гибели остальных.

– А Невидимые? – спросил ангел, – они уцелели?

– Дом 28 сгорел до основания, – сухой тон Левски едва скрывал горечь и скорбь, – почти все погибли.

– Дети выжили?

Ангел вспомнил девочек и мальчиков с магическими способностями, которым он помогал совладать со своими силами и принять их как часть себя. Не как хранитель, а как наставник. Сквозь силовое поле он увидел, как Арабелла лишь покачала головой.

– Выжили только Нелли, Грабовски и Кристофор, – тихо произнесла волшебница, – и Брат и Сестра, конечно.

– Где сейчас Эрнст и Изабелла? – тревожно спросил Люциус, – они в порядке?

– Нелли и Грабовски сейчас находятся в крепости Гранд-Альянса в Белых Горах. Защитники только что отбили массовую атаку демонов и выстояли, а силы Ада лишились двух командиров и поэтому явно нескоро пойдут в атаку. Изабелла с Эрнстом остались одни в Последней Надежде. Я уверена, что им нужна твоя помощь.

Хранитель снова задумался. Ему не терпелось вырваться из камеры и улететь на помощь Брату и Сестре, Нелли и другим, кто пока был жив. Но сначала ангел хотел задать Арабелле больше вопросов. Слишком многое не сходилось в его уме.

– Выпусти меня и отправь в мир Пяти Рас, Арабелла, – сказал Люциус, – только сначала скажи мне, почему ты позволила демонам уничтожить Последнюю Надежду и дом двадцать восемь? Почему ты держала меня два года в стазисе и решила выпустить, когда всё перестало что-либо значить?

– Твоё тело должно было восстановиться после критической перегрузки энергией Света, – спокойно и невозмутимо ответила Левски, и этот тон вывел ангела из себя.

– Допустим, – слова хранителя сочились болью, – но ты могла отправить туда армию Лимбо. Гвардейцев, Серых ангелов, транспорты. Прошло уже много лет, и всё, что ты послала в мир Пяти Рас отсюда – лишь нескольких Стирателей!

Последние слова Люциус выпалил в лицо по ту сторону силового поля.

– Пойми, Люциус, война идёт не только там, но и по всей Вселенной, – ответ Арабеллы не заставил себя ждать, – и Гвардейцы нужнее в других местах.

– Так и знал, что ты это скажешь, – Люциус кипел от бушующей внутри него ярости, – но война идёт не только в космических масштабах. Она идёт сейчас в Последней Надежде и Белых Горах, и там демоны убивают сотни людей, гномов, эльфов и других. И им плевать, что творится на далёких звёздах, когда демон втыкает в плоть топор и обрывает жизнь. Может, ты и забыла, но все они смертны. И страдают сейчас, хотя даже небольшой отряд Гвардейцев мог бы переломить ход сражения. Мог бы, но ты не отправила туда никого. Похоже, тебе на самом деле просто на них плевать.

Арабелла застыла, выслушивая Люциуса. Каждый мускул её лица был напряжён, превращая его в каменную маску, и лишь уголок её губ незаметно пошевелился.

– Я как командир обязана идти на необходимые жертвы, – жёстко отрезала она, – я испытываю великую боль, когда гибнут смертные, поверь мне. Но победа над легионами Аида настолько важна для общего блага, что я ни перед чем не остановлюсь, чтобы одержать её.

Люциус давно знал, что Арабелла многое скрывала от своих союзников и друзей. Но раньше он был уверен, что всё у неё находится под контролем, и что она никогда не позволит им умереть. А теперь она позволила и хладнокровно в этом призналась.

– Ты мастерски умеешь оправдать кого и что угодно, – сквозь зубы процедил ангел, – но сейчас ты себя не оправдаешь, как ни старайся. Не в моих