Немудрёную ткань для одежды они сами делают из каких-то лиан – отбивают их валками в нитку и плетут потом. Краски тоже сами добывают – ракушки на мелководье берут и высушивают. Потом толкут деревянной ступкой в пыль, разводят в горячей воде, и красят свои одежды. Очень ярко и весело выглядит. Только лианы эти тоже много не растут, растут долго, и то не всегда. Да и места мало, чтоб организовать большие плантации. Вот видать отсутствие всяких разных минералов и прочих полезностей, плюс большая удалённость от цивилизации их и спасла. Помучились белые люди с ними лет так пятьдесят, да и отстали – дел цивилизационных без них хватает. В конце концов так и оставили в покое. А после, в главной мировой организации, ведающей делами всех государств, прошли слушания, тема которых была – отношения мировых держав с коренными народами, которых не коснулась современная цивилизация. И они решили оставить все эти небольшие группы людей в покое, не навязывать им свой уклад. Пусть живут как хотят, они ведь никому не мешают. До сих пор в глубинах джунглей и других малодоступных местах по всему миру живут народности, которые не желают себе иной судьбы, кроме той, что выбрали сами в незапамятные времена.

А население Зачарованных земель после этой колониальной войны восстановилось. И причём баланс даже есть – слишком много их не родилось, а примерно такое же количество, как и было. Во многом Нгоута – очень интересное место. Возьмём тех же кроликов – в Австралии от них сплошная проруха – всё подъедают на корню, людям убытки сплошные, а тут, на островах, они есть, но не размножаются как сумасшедшие, и питаются какими-то местными стебельками и травой. Ещё кроликам этим из-за их миниатюрности повезло – маленькие совсем, буквально в две ладони, сложенных горстью, входит взрослый зверёк, что от них толку – мяса маленько совсем, шкурка никакая, и плодятся мало. Только что миляги, глядеть на них и правда – одно удовольствие. Проживают рядом с деревнями в холмах, роют себе норы. Местные называют их «пуду-буду». Цвет шёрстки – всякие разные есть. Серенькие, тёмные совсем, рыжие, в пятнах. Очень доверчивые – его можно спокойно погладить, если он прыгал навстречу тебе по тропинке и вдруг решил остановиться рядышком. «Прыгал по тропинке» – не случайное выражение, всё дело в том, что местные кролики стараются передвигаться по тем же дорожкам, тропкам и тротуарам, по которым ходят люди. Ну не любят они пробираться по кустам и камням, не ищут, как говориться, трудных путей. Голодный кролик, например, может запросто забежать в дом к людям и молча выпросить чего-нибудь закусить. Это они умеют. А жители островов очень уважительно и бережно относятся к ним, кролики у них – тотемные животные. Везде есть их изображения и фигурки. Их не трогают и не обижают. И уж ни в коем случае не используют на еду. Думаю, что у людей с этими животинками получился своего рода симбиоз. Симбиоз получился из-за любви – люди кроликов этих очень любят, вплоть до того, что, например, в дом давно уже не забегал ни один кролик, так они идут к их норкам, и приносят им угощение. И около каждого крыльца обязательно стоит чашечка со свежей водой, чтоб мимо пробегающий зверёк всегда мог попить, если вдруг по дороге у него случится жажда. Или случается иногда, в особо жаркий год, что трава пересыхает совсем, тогда люди ходят и подкармливают своих мелких соседей. За это им милостиво разрешается погладить кролика по шёрстке, или немного подержать на руках – долго нельзя, они спрыгивают и убегают в свою норку. Подержать кролика на руках – это самое большое удовольствие для местных. Если кому-то удалось такое, то он дома обязательно вечером за ужином расскажет об этом случае всей семье, и все с восторгом будут его слушать и потом долго расспрашивать в подробностях – как же это случилось, что рассказчику так повезло сегодня.

Себя они называют «нгоупоки» – трудно понять, что это, они ведь никого своему языку не учили, но по определённым сопоставлениям считается что это значит – «ждущие». Может быть чего-то и вправду ждут. Жилища себе строят исключительно из камня, его там имеется в достатке. Камень не обтёсывают, а подбирают по размеру в процессе кладки, и скрепляют каким-то секретным по составу раствором. Очень прочным, кстати. Схватывается он моментально, и держит хорошо. Благодаря этому они даже крыши выкладывают из камня. Домики у них получаются – просто загляденье. Но довольно маленькие. Похоже, что основная площадь для проживания всей семьи – под землёй. Прямых улиц в посёлках нет. Когда идёшь по деревне, в голову приходит мысль, что застройку пьяный каменщик планировал. Но тротуарчики и тропинки между домами ровные и чистые. И все выложены из того же материала, что и стены домов. Камень, что интересно – цветной. Как они его подбирают – уму непостижимо. И если идти по ихней улочке после дождя, или как туман осядет – так все домики и дорожки между ними выглядят как у наших детей книжки-раскраски – всё переливается разными цветами, да ещё и блестит на солнце.

Хоронят умерших в Нгоута на специально выбранном острове, называется он – «Мекме Поку», для нас это звучало бы как «Земля возвращения». По существующим правилам тело покойного нужно на следующий день после дня смерти рано утром привезти в небольшую бухту, которая расположена входом со стороны Центрального острова, на небольшом плотике переправить тело до песчаной прибрежной линии, и далее только двое человек должны перенести тело вглубь острова и там похоронить. Как именно они это делают, никто не знает. Предположительно, тело помещается в неглубокую могилу, а сверху закладывается камнями, благо этого материала там в достатке – на расстоянии около километра от центра островка с противоположного бухте края начинается высокая горная гряда, которая со стороны океана совершенно неприступна. Высокие отвесные скалы расположены полукольцом по береговой линии. Подняться на эти пики нет никакой возможности – поверхность камня будто отполирована, да и кто туда полезет, да и зачем? В общем, там просто кладбище.

Погода в этих краях всегда ровная, всегда тепло. По какой-то причине разные смерчи, бури и даже цунами их не трогают. Есть, наверное, грамотное объяснение этому – геологи или ещё кто смогут правильно это объяснить. Но факт остаётся фактом – присущая всей Океании проблема здесь отсутствует. Там тепло круглый год. И днём, и ночью.

А ещё нгоупоки