Не может быть! Вода стала мутной. Марк пытался плыть вверх, но ничего не получалось, сердце выскакивало из груди, и его стук был отчетливо слышен в воде и с каждой долей секунды становился громче. «Мама, мама!» – доносилось глухим эхом откуда-то сверху. Воздуха не хватало, во рту ощущалась вода с привкусом болота. Громкий крик.

Марк, весь мокрый, вздрогнув, проснулся в своей кровати, лежа на спине, ошарашенный этим сном.

«Что это за бред?!»

Он нащупал на прикроватной тумбочке часы-будильник. Время 04:20.

Он распахнул настежь окно, жадно вдохнув приличную порцию прохладного свежего воздуха, включил торшер и приземлился в мягкое кресло-мешок. Нет смысла залезать в интернет в поисках разгадок по соннику Миллера, этот сон был слишком понятен для него и в тоже время не поддавался никакой трактовке.

Налив в стакан виски и добавив три кубика льда, он больше не мог уснуть. Сидя в мешке, Марк понимал, что никакая терапия не справится с его болью.

«Софи… где ты?»

С Софи они познакомились еще в детстве. Все лето они проводили в деревне, где жили его бабушка с дедом. Ходили на поле за коровами, устраивали лабиринты на большом сеновале, вырывая сверху вниз клочьями сено, бегали купаться на речку, ловили ужей, ходили на дневную дискотеку в местном сельском клубе и впервые пробовали сигареты, добыв их у отца Софи, предварительно разработав четкий план действий по похищению. Родители Софи были небогатыми людьми, мама работала ветеринаром на молокозаводе, находившемся рядом с деревней, а отец пахал, в прямом смысле этого слова, в поле. Сама же Софи, девочка с недеревенским именем, училась в сельской школе. Часть обязанностей по дому была на ней: собрать ягоды, подмести двор, прополоть грядки. В общем, все то, что чуждо городским детям. Марку с ней было всегда весело, она нравилась ему. Он был всегда готов помочь с обязанностями, тем более огороды его бабушки и родителей Софи не были разделены забором.

Марку исполнилось четырнадцать лет, когда он впервые не захотел ехать на каникулы в деревню. В его жизни появились новые развлечения, и бетонные стены города стали лучшим местом для всего свободного времени. Сеновалы и поля сменились компьютерными клубами, а беззаботные разговоры – планами на будущее.

Была ли это любовь? Вряд ли, скорее дружба, которая, как бывает, заканчивается из-за смены интересов на этапе превращения детей в юношей и девушек. Окончив университет, любезно подобранный отцом для любимого сына, Марк стал работать с цифрами в крупной компании и занимал высокую должность с хорошим доходом. Не сказать, что работа экономистом приносила удовольствие, но фриланс давал много бонусов и не заточал в офисе, как в тюрьме.

– Софи! Это ты? – Улыбка не сходила с его лица, он был очень рад ее встретить, удивляясь, насколько она стала хороша. Это была уже не деревенская девочка с косой. Такой апгрейд можно было сравнить только с бывшей неубиваемой «Nokia 3310» и новеньким, только что из коробочки смартфоном на андроиде. Почему на андроиде? Это каждому свое, но Марку нравились на андроиде.

– Марк? – вопросом на вопрос, растянув ярко накрашенные губы в улыбке и снимая с лица солнцезащитные очки, ответила Софи.

Она казалась спокойной, но глаза ее выдавали. Порция адреналина от этой встречи расширила зрачки, и Марк это уловил. Лица обоих были слегка глупого вида. Они рассматривали друг друга, не находя изъянов.

«Как же она изменилась!» – подумал Марк.

Марк смотрел на нее, и чувство интуиции подсказывало: «Что-то будет интересное!»

Он надеялся, что Софи сейчас свободна и можно будет зарулить в ближайшую кафешку.

– Ты свободна сейчас? Может, кофе? Я угощаю.

– Извини, сейчас никак не могу, мне нужно бежать. Может, в другой раз! – размыто и уже на старте ко спуску в метро протараторила она.

– Без номера телефона ты не уйдешь, – нагло и самоуверенно, как будто это последний шанс, произнес он, расплывшись в игривой улыбке, доставая из кармана смартфон.

– Хм, я не сомневалась, пиши! – будто поставив для себя галочку, довольно сказала она.

Заветные одиннадцать цифр сохранились в памяти гаджета.

Софи обняла Марка весело и по-дружески.

– Рада была встрече! На связи!

– Так может, тебя довезти?

– Нет, нет. – Скрываясь в подземелье, Софи оставила за собой какой-то невероятно пленительный аромат духов.

Ни один из ароматов всех его дам не был ему так приятен. «Там что, афродизиак?»

Марк еще не понимал, какие ощущения давала ему эта спонтанно возникшая химия, да и ему было плевать на рассуждения об этом, Софи в одну секунду стала фаворитом среди его близких подружек, с которыми он периодически проводил ночи в своей дорого и по-холостяцки обставленной квартире.

Он не любил дур. В его постели оказывались довольно умные, точнее будет сказано – расчетливые женщины без комплексов и лишних заморочек. И если бы можно было из каждой по кусочку собрать один пазл, то получилась бы идеальная женщина.

Границы были расставлены сразу – свободные отношения без лишних слов и сердечных признаний. Всех это устраивало. Также было всего одно правило: женщина в паре – это табу. Сам Марк для каждой из них сначала казался загадкой, интригой, которую хотелось разгадать и быть в этом первой, но чем дальше продолжались эти встречи, тем больше он напоминал пластиковый манекен, в котором ничего нет, кроме самого тела. Разве что подкупающая харизма.

Дружба прекращалась быстро, если кто-то из женщин настойчиво пытался зайти дальше расставленных границ. Он категорически не принимал этого и был неподкупен в своих правилах.

Не то чтобы они все были плохие или не подходящие. Нет. Они просто были не теми.

Марк и сам не знал, кто для него та, существует ли она и встретит ли он когда-нибудь ее на своем пути. Он берег свою закрытую душу только для нее. Он – тот человек, которого знали все, но не знал никто.

Встреча с Софи будто отправила его в исповедальню, где можно было выйти из своей же тени, открыть лицо, произносить вслух любые мысли. И в