ударила такая же бредовая затея поделиться о тактике боя со своими читателями. Я так усердно долбил по клавиатуре, расписывая умения бойцов группы, что не заметил, что уже наступила ночь. Отправив письмо с текстом поста в редакцию, удовлетворенно выключил комп и впервые за этот день почувствовал себя человеком, а не хныкающим от бессилия командиром бестолкового отряда.

На следующий день, войдя в игру, застал в своей комнате Майку, сосредоточенно вчитывающейся в текст очередной изучаемой книги. В моей тунике и в моем обшарпанном кресле азиатского происхождения, купленном по дешевке на рыночной барахолке.

— Даже не думай на меня пялиться, — произнесла она с вызовом, не отрываясь от книги.

— Я пялюсь не на твои утомленные продолжительным сидением формы, а на свою тунику. Скажи мне, красавица, вот почему многие женщины так любят надевать мужские рубашки? Запах феромонов возбуждает или это кошачья повадка оставлять для соперниц свои запахи на чужой одежде?

— Твой сарказм в этом случае неуместен, лучше бы приобрел для ценной сотрудницы кондиционер — нахально прозвучал ответ Майки, меняющей местами положенные друг на друга ноги.

— Твой кондиционер в средние века еще более неуместен! — парировал я, с горечью констатируя, что, несмотря на невинную обыденность картинки обнаженных коленок перед моим взором, некоторые части тела излишне бурно воспринимают ее антураж. — Сейчас в моде для защиты от зноя естественные воздуховоды в стенах, но я пока арендовать домик с такими штукенциями себе позволить не могу, даже если удастся продать все книжки, которые ты так въедливо изучаешь. Оценила стоимость следующей партии?

— Почти. Все три книги тысяч на девять потянут, как и прошлая партия. Тупик, зачем тебе столько денег? В реал выводишь? Живешь вроде бы по-спартански, на баб, похоже, не тратишься, даже ко мне не лезешь. Чего ты хочешь добиться, играя в эту игрушку?

— Вечно тебя от чтения манускриптов пробивает на философию. — ответил я, засунув руку в сейф на 16 ячеек, что в «Гондване» служил бездонным хранилищем для вещей, укрытых игроками от посторонних любопытных взглядов. — Наверно, как многие из пришедших в игру, того, что не хватает в настоящей жизни. Разве не так?

— Да, я тоже здесь мечтала позаниматься наукой, — вздохнула Майка. — Но, как ни странно, именно с тобой это получилось. А так в игре все, как в жизни — кланы, разборки между ними, внутренняя междоусобица… Я, признаться, уже покидать «Гондвану» собиралась, пока вас в кафешке не повстречала.

— У нас тоже не всегда любимым делом позанимаешься, — заметил я.

— Ты насчет экспедиции? Мне она неожиданно понравилась, там на практике свои результаты по улучшению магии проверяешь. Если бы еще нормально мыться получалось… Ты говорил с этим солдафоном насчет его грязных шуточек и оскорблений?

— Еще вчера, — развел я руками. — Но результат будет известен только на следующей тренировке.

— Как думаешь, разговор помог? Перестанет?

— Не думаю. Пока мы заинтересованы в нем больше, чем он в нас. Да и с первого раза такие хорошим манерам не обучаются. Представь, что ты с детства грызешь ногти и ковыряешься в носу. Сможешь перестать это делать, как по взмаху волшебной палочки?

— Вредные привычки так быстро не исчезают. — наставительно ответила Майка.

— Вот можешь считать его ругань той самой вредной привычкой. Ладно, мне пора по кое-каким делам. Заканчивай побыстрей с книжками, скоро с покупателем встречаюсь. И перестань носить мои рубашки, после их продажи сходим на рынок, я тебе тунику из льна куплю, заслужила.

— Ну знаешь, — попыталась возмутиться Майка, но я ее сразу перебил:

— Знаю! Начинается с рубашки, потом в ход идет виляние оружием убойной силы заднего действия, а там недалеко до пригревшейся змеи на груди, обвившей тебя всей длиной стройных ножек и щебечущей на ухо сказки об аисте и капусте. Инсинуации и исполнение разные, зато итог, как правило, единственный.

Выпалив все это, я вылетел за дверь со скоростью новейшего истребителя и захлопнул за собою дверь.

Глава 2

На последней тренировке произошло невиданное событие — мы выиграли бой, при этом потеряв только двоих, Монаха и Иоланду. И последняя условно оставалась жива! Все потому, что каждый из бойцов начал понимать свое предназначение во время боя и перестал его воспринимать, как обычную драку стенка на стенку. Ну, и оружие с приобретенными навыками безусловно сыграли свое. Монаху, по совету тренера, поменяли меч на топор, после чего буквально на третий бой он с такой силой врубил по вражескому щиту, что тот чуть не раскололся на половинки. А еще через несколько боев наловчился зацепляться за щит врага, как багром, благодаря клюву с обратной стороны лезвия, и оттягивать его на себя, открывая противника. Иоланда, действовавшая теперь с ним в паре, пользовалась этим моментом и поражала вражеского пехотинца в открывшуюся для досмотра с пристрастием стрелой часть тела. Если она не до конца выполняла свою миссию, Монах добивал подранка яростным ударом топора. Конечно, такой финт далеко не всегда получался, но прогресс был очевиден.

У Гнома тоже участие в поединках стало гораздо грамотней после того, как его освободили по совету тренера от защиты магини. Когда он в одной из стычек догадался встать немного сбоку и чуть сзади от Монаха, а все противники против того двинулись веселой гурьбой, дело и вовсе сдвинулось с мертвой точки. Магиню теперь прикрывал от дальнобойной артиллерии я сам, заодно негромко подсказывая, по кому стоит лупить, а сам старался поразить стоящие отдельно от всех цели, заставляя тех нервничать и сбивая прицелы, что тоже давало в отдельных случаях какой-то результат. Майке чтение подаренной мною книжки тоже не прошло даром, не зря она над ней постоянно корпела в свободное время. Теперь в ее активе появилось второе открытое и выученное заклинание — похожие на те самые «Ледяные стрелы», которые я наблюдал при осаде Канамо. Ну, может не совсем такие и не ледяные, потому что вместо льда, при разрыве действующего, как снаряд РСЗО, в сторону врага летела синяя молния, при прямом попадании оставляя в нем дыру размером около сантиметра. Я про себя назвал ее «Шокер», что больше подходило, чем напыщенное книжное магическое название. Теперь вместо одного удара по скученному противнику на всем протяжении получасового тренировочного боя наша пока еще слабосильная магиня могла выпускать целых три синих стрелы, выводящих вражеских бойцов из строя попаданием в любую часть тела.

Самое сложное в попытке изменения тактике сражения против небольших отрядов противника количеством до десяти человек было с Рогой. Откат после невидимости, который во время боевых