минимум две дороги. И если всю Лазейку представлять гигантским инстансом, путь в который начинается с Котлована, а заканчивается самой труднодоступной целью — Пирамидой, то возникает два закономерных вопроса: нафига нужна вторая дорога, и куда она ведет?

К еще одному входу в Лазейку?

Или выходу?

Сердце забилось чаще. Шаг, второй. Под ногами ощущаются каменные ступеньки, и похоже, что впереди меня опять ждет бесконечный подъем.

Ведущий на поверхность?

Хм... Если посчитать, насколько высоко относительно своей берлоги мне пришлось подняться за этот день, то вполне может оказаться, что я не сильно далек от истины. Тоннель передо мной довольно мрачный и страшный, но все же дорогу видно неплохо. Вполне можно двигаться и без фонаря.

Вы покидаете владения сумакров.

Вот и конец безопасной зоны, а что впереди — черт его знает. Если меня вырубит по дороге какой-нибудь замаскировавшийся моб, это будет крайне печально.

— Ля-ля-ля! Вилка молодец! — донеслось сверху.

Опять она?!

Ломанул обратно, как ошпаренный. Возможно милая девочка и не желает мне зла, но пока Гюльчатай не будет приручена, я не могу рисковать и встречаться с ней лицом к лицу.

А куда здесь прятаться-то? Мы с Тузиком на этом гребне, как на ладони.

Отозвать питомца.

Отбежал в сторону от выхода и улегся плашмя прямо под стену купола, молясь всем богам, чтобы она меня не заметила. При прошлой нашей встрече Вилка не отличалась особой осмотрительностью, так что если она, выйдя из прохода, не начнет сразу вращать головой по сторонам, то может и прокатить.

Розовый монстр появился на дорожке буквально через десяток секунд, и, пританцовывая на ходу, начал прыжками через одну ступеньку спускаться к городу:

— Ля-ля-ля! Вилке надо поиграть!

Фух… Пронесло!

Дождался, пока ее банты исчезнут из виду, а затем, словно разведчик, пополз к противоположному краю кратера. Нужно срочно было проследить, с кем она там собралась "поиграть".

Аккуратно высунуться…

Вижу!

Девчонка продолжала спускаться вниз и напевать, как ни в чем не бывало. Оказавшись у врат города, она уверено двинула мимо стражников с копьями, и уже через мгновение ее розовый сарафанчик замелькал на одной из ближних улочек.

Ее пропустили! Похоже репутация с сумакрами у нее прокачена куда выше, чем у меня.

А не в пирамиду ли она собралась дракона валить? Думаю за ней не заржавеет.

Девчонка добралась до одного из небольших домиков и скользнула внутрь, а еще через минуту вышла оттуда, но уже в сопровождении тройки крошечных сумакров, едва ей достающих до плеча — похоже дети. Пару минут она с ними о чем-то активно спорила, после чего все четверо взялись за руки и поскакали куда-то на соседнюю улицу.

Офигеть! Она еще и разговаривать на их языке умеет?

Так-так… А ведь если она пришла из того прохода, то сейчас он должен быть полностью свободен от монстров, по крайней мере от агрессивных! Этой малышке палец в рот не клади — порвет и лигера, и моргуза.

Пропустить такую халяву я не мог, а потому устремился внутрь коридора и помчал по ступеням вверх, сверкая пятками. Пять, десять минут бега…

Вы ощущаете эффект голода. Ур.1.

Все ваши характеристики понижены.

Добегался. Стоило ожидать, учитывая сколько я убил сил на прошлой лестнице.

Перешел на ходьбу, чтобы экономить энергию, однако уже через две сотни метров мой путь закончился самым неожиданным образом. Я ожидал встретить развилку, перекресток, но никак не обрыв. Тоннель выводил прямиком в бездну, определить глубину которой на глаз было невозможно. Дальше лестница превращалась в каменные обломки, нависающие над черной пропастью.

Хм… И как быть? Возвращаться обратно?

Но не могли же этот путь построить в никуда? И зачем бы сюда ходила Вилка?

Немного подумав, я решил проверить одну гипотезу. Подобрал с пола увесистый булыжник и, что было сил, швырнул его вперед. Примерно через секунду-полторы раздался глухой удар, означающий, что обрыв имеет противоположный край.

А еще через секунду раздался незнакомый мужской голос, от которого у меня пробежали мурашки по спине:

— Кому там заняться нечем?

Нет, я не знал его обладателя. Но сам факт, что с другой стороны пропасти находится кто-то еще, заставил меня поежиться. И этот "кто-то", очевидно, не был узником Лазейки, в отличие от меня.

Я медленно попятился назад. Спалиться перед людьми Кастора, или кем они там были, в мои планы точно не входило.

К счастью, незнакомец не стал утруждать себя и выяснять, кто именно швырнул камень, чему я был искреннее благодарен. Наверное, на этом бы и могла закончиться моя сегодняшняя прогулка, если бы, спустя полминуты, мне не прилетело сообщение Системы:

Вы убили ходока Анджей (измененный) Ур.4.

Получено: 50 000 ОР

Че-е-е?!

Я смотрел на возникшую надпись, как баран на новые ворота, а затем до меня стало медленно доходить.

Анджей — это один из моих соседей-зомби, обнаруженный еще во время первой Разведки. И вероятнее всего его сваншотило упавшим вниз камнем, который я бросал тридцать секунд назад.

Серьезно?

Мозаика медленно начала складываться в голове. Очевидно, что за день я совершил гигантский круг, и вернулся точно к своему родному колодцу. Только я теперь находился высоко над ним, причем очень высоко, учитывая, что весь день я только и делал, что поднимался наверх.

Выход и правда где-то тут?

Так-так, я знаю, кто мне поможет разобраться. Тузик, тебе слово!

Призвать питомца.

Разведка.

Обнаружен ходок Гвендолен.

Обнаружен ходок Арес.

Обнаружен ходок Громозека.

Офигеть!

Где-то за пропастью находилось сразу три ходока...

Поиск по имени:

Арес. Ур.3 Разведчик. Диверсант. Рядовой.

Гвендолен Ур.3 Шаман. Укротитель стихий. Рядовой.

Громозека. Ур.3 Копейщик. Метающий смерть. Сержант.

Все до единого являлись членами клана Кастора.

Вопрос, какого х... хвоста они там делают?

Весь обратился в слух, однако если ходоки и говорили между собой, то очень тихо, так что мне ничего не удалось больше услышать. Тем не менее, сдаваться и уходить я не собирался. Времени у меня теперь хоть отбавляй — можно и покараулить.

Мое терпение принесло плоды! Примерно через три часа ожидания я услышал новые звуки:

— Гребанный Охлопупс! — громко выругался первый голос.

— Окопуулос, — поправил его второй. — А ты чего в замке не встал?

— Меня шеф в Тундру перекинул временно, а они до сих пор