Юджин выбрался из воды, шлёпая босыми ногами по мокрому песку. Посреди пляжа лежал включённый фонарик и мачете. Конус света от лампочки фонаря освещал треугольник песка со множеством следов ног. Юджин поднял фонарик, изучая следы на песке. Длинная борозда вела в джунгли. Видимо, похититель тащил Рэйчел по песку.

Юджин достал свёрток из кармана и разорвал целлофан. Оружие осталось сухим. Заткнув револьвер за пояс и подобрав мечете, Юджин быстро накинул рубашку, лежавшую там же, где он её бросил, и поспешил по следам похитителя. Спасательный круг он оставил на пляже.

Юджин понимал, что свет фонаря может выдать его, но пробираться через джунгли в темноте было невозможно. В густом подлеске след терялся. Юджин шёл наобум, сохраняя направление. Размахивая мачете, он прорубал себе дорогу.

Прямо перед ним из темноты вырос рыбацкий склад. Дверь была открыта. Юджин убрал мачете в ножны, достал револьвер. Держа оружие в одной руке, а фонарь в другой, Юджин заглянул внутрь.

Прямо посреди дощатого пола лежала Рэйчел. Она была без сознания.

Юджин бросился к жене. Он потрепал её по щекам, приговаривая: «Ну же, Рэйчел, очнись».

Рэйчел открыла глаза. Взгляд её был туманным. Она с трудом приходила в себя.

— Что произошло? — спросила она, удивлённо глядя на мужа.

Вдруг глаза её расширились от ужаса, она вскрикнула, увидев что-то позади Юджина:

— Он сзади!

Юджин резко обернулся. В тёмном углу он заметил огромную фигуру человека. Похолодев от ужаса, Юджин направил на силуэт луч фонаря.

Луч света выхватил из темноты огромного чернокожего мужчину. Его лицо было сплошь покрыто рубцами и язвами. Звериный взгляд, выражающий нечеловеческую ненависть, был направлен на Юджина. Тело гиганта было обнажённым, не считая ветхой накидки, прикрывающей торс и бёдра.

Из горла незнакомца вырвалось хриплое рычание. Он медленно двинулся к Юджину и Рэйчел.

— Назад! Не приближайся! — выкрикнул Юджин, направляя револьвер на негра.

Но чёрный исполин продолжал идти. Юджин нажал на спусковой крючок. Оглушительный выстрел разорвал воздух. Рэйчел вскрикнула. Пуля сорок четвёртого калибра проделала дыру в груди негра. Он пошатнулся, но тут же с яростным криком бросился на Юджина. Громыхнул второй выстрел. На сей раз Юджин целился в голову. Гигант с грохотом рухнул навзничь с простреленным черепом.

Юджин поспешно убрал оружие и схватил Рэйчел за руку.

— Уходим отсюда, быстрее, — бросил он, увлекая супругу за собой.

Вдвоём они выбежали наружу и двинулись в сторону пляжа, освещая путь фонариком. Но пляжа всё не было. Вместо него из темноты выросли покосившиеся кресты и заросшие могилы. Юджин с ужасом осознал — они бежали не в ту сторону. Вместо пляжа они пришли на деревенское кладбище.

— Что за чертовщина? — выругался Юджин.

Он точно помнил, что они двигались в нужном направлении.

— Джин, уведи меня отсюда, — взмолилась Рэйчел, переводя дыхание.

Откуда-то из темноты появился человек. Юджин резко выхватил револьвер, готовый выстрелить.

Это был старик. Он медленно приближался, опираясь на свою палку, заменяющую ему трость.

— Я предупреждал вас, — сказал старик, подойдя поближе. — Теперь слишком поздно. Вы разбудили тех, кто спит. Я уже слышу их. Они уже здесь.

— Что ты несёшь, сумасшедший?! — яростно крикнул Юджин, всё ещё целясь в старика. — Помоги нам выбраться отсюда!

— Слишком поздно. Тот, кого ты только что убил, был моим сыном, — спокойно ответил тот.

Юджин опешил. Он опустил пистолет, взял Рэйчел за руку и пошёл прочь. Но не успев пройти и нескольких шагов, они резко остановились.

— Смотри, — с ужасом произнесла Рэйчел, указывая рукой на один из крестов.

Старый деревянный крест двигался, словно его кто-то выталкивал из-под земли. Покачнувшись, он упал. Песок под ним зашевелился и из него показались две костлявые руки, а затем и голова мертвеца.

— Этого не может быть, — выдохнул Юджин, не в силах поверить в увиденное.

Рэйчел рыдала от ужаса.

Тотчас пришли в движение и другие могилы. Мертвецы вылезали, роя землю. Все они были похожи на иссохших мумий в лохмотьях, засыпанные песком и землёй. Выбравшись на поверхность, они один за другим вставали и медленно приближались со всех сторон, зажимая Уилсонов в кольцо.

Старик куда-то исчез.

Первым из оцепенения вышел Юджин.

— Назад! — яростно крикнул он, поднимая револьвер.

Мертвецы продолжали приближаться. Юджин выстрелил в ближайшего из них. Пуля с лёгкостью пробила истлевшее тело и прошла навылет. Но мертвеца это не остановило. Тогда Юджин взвёл курок и вторым выстрелом снёс ему половину черепа. Несмотря на это, мертвец продолжал стоять на ногах. Юджин сунул револьвер за пояс, понимая его бесполезность, и вытащил из ножен мачете. Одним сильным ударом он перерубил мертвеца надвое на уровне живота. Тот рухнул, словно мешок с костями.

— Идём отсюда, — Юджин схватил Рэйчел за руку и потащил за собой.

Она была в состоянии шока. С широко открытыми глазами, она уже рыдала, лишь жалобно всхлипывала.

Между приближающимися мертвецами ещё оставалось небольшое расстояние. Юджин ринулся в эту брешь, отчаянно размахивая мачете и перерубая тянувшиеся к нему костлявые руки словно сухие ветки. Наконец, вырвавшись из окружения ходячих трупов, Уилсоны бросились к пляжу. Теперь нужно найти то место, где Юджин оставил спасательный круг для Рэйчел.

Рэйчел не могла долго бежать. Через несколько минут она остановилась, упёршись спиной об ствол дерева. Её силы были на исходе.

— Я больше не могу. Давай передохнём минуту, — сказала Рэйчел с трудом переводя дух.

— Ты же знаешь, нельзя останавливаться. Эти твари могут быть…

Юджин не договорил. Длинная костлявая рука показалась из-за ствола дерева и впилась пальцами в предплечье девушки.

— Убери его! — в ужасе завопила Рэйчел.

Юджин бросился на помощь, но было уже поздно. Зубы мертвеца сомкнулись на руке Рэйчел чуть ниже локтя. Она истошно закричала от боли и ужаса.

Одним точным ударом Юджин перерубил мертвецу шею. Скелетированное тело рухнуло на землю, но голова продолжала висеть, вцепившись зубами в плоть мёртвой хваткой.

— Сними его! — Рэйчел истерично рыдала.

На мгновение Юджин растерялся, но тут же сообразил, что нужно делать. Он подтолкнул Рэйчел к поваленному дереву и положил её руку с висящим на ней черепом на ствол. Юджин попытался вставить лезвие мачете между верхней и нижней челюстями, но оно было слишком широким для этого.

— Чёрт, не выходит! — раздражённо прошипел он.

Глаза Юджина лихорадочно бегали в поисках способа освободить руку жены от мёртвой хватки челюстей. Наконец, он заметил большой камень, лежавший у корней дерева. Схватив увесистый булыжник, Юджин занёс его над головой мертвеца.

— Осторожней, сейчас я раздроблю эту проклятую башку, — предупредил он Рэйчел.

Рэйчел зажмурилась и отвернулась. Юджин обрушил всю тяжесть камня на отрубленную