– Я надеюсь, что ты поняла меня.

– Прости меня… – пробормотала Алиса, не глядя в сторону подруги.

Ан отчаянно вскинула на неё глаза, но ничего не ответила. Снова вздохнула. Сер сел рядом, все трое замолчали.

Тем временем город уже полностью погрузился в ночную темноту, на небе начали зажигаться яркие огоньки-звёзды и даже свет фонарей не мешал их тихому, спокойному мерцанию.

Алиса незаметно перевела взгляд на Ан. Девушка смотрела вверх, думая о чём-то. Каштановые волосы, забранные в тугой хвост, растрепались и свисали на её лицо и плечи. Брови были болезненно сведены, губы слегка поджаты. Лунный свет отражался в её глазах, бликами игрался в волосах, скользил по пластмассовым пуговицам и золотой броши. Только сейчас девочка заметила, что на Ан белая, идеально выглаженная рубашка и аккуратный, тёмно-синий сарафан на манер местных жителей. Раньше она не носила ничего подобного, хотя такая одежда подходила её покладистому и правильному характеру.

– Ты спрашивала, что у меня за дела…? – всё так же глядя на небо, спокойно спросила Ан, отчего Алиса вздрогнула и испуганно закивала. Это вызвало у подруги улыбку, она посмотрела на Алису, уже без прежнего отчаяния. – Я вступила кое-куда… Нам говорили, что нельзя участвовать в чём-то, применяя свои «божественные» силы, но я решила побыть обычным человеком… Я присоединилась к «Мятежникам».

– Да ну?!

Это было неожиданно. «Мятежниками» называлась вольная организация, которая собиралась свергнуть короля и избавиться от всей его семьи, потому что тот загубил немало ни в чём не повинных жизней. По сюжету, что писали Ан и Сер, главная героиня – сбежавшая из замка принцесса, которая, несмотря на то, что не уважает своего отца и предпочитает не вспоминать о нём, выступила против мятежников и решила встать на защиту короля, насколько это было для неё возможно.

И вот сейчас Ан заявляет, что присоединилась к главным антагонистам сюжета – Алиса была поражена. Хотя, антагонисты они, или, всё же, антигерои? Впрочем, какая разница? Это всё равно не похоже на Ан. Девушка всегда была за правильность, за справедливость, никогда не шла на конфликт и решала всё мирно, и даже на моменте создания истории и персонажей, она не поддерживала ни одну из сторон.

– Сер, ты знал? – Алиса поражённо повернулась к парню.

– Конечно, знал. Я, по правде, тоже был удивлён. Хотя, не сказать, чтобы очень… – он печально усмехнулся. – А ты чем планируешь заняться, Алис?

– Ну… – девочка задумалась. – Я бы не хотела во что-то вмешиваться, но и со стороны наблюдать я тоже не особо хочу… – вопрос внезапно поставил её в тупик. – Ах, ну, я не знаю, я ещё подумаю, но… Знаете, как пойдёт.

– Если что решишь, то обязательно расскажи. – попросила Ан.

– Да ты и без того по-любому узнаешь… – усмехнулся Сер.

– Узнаю, но будет лучше, если она расскажет всё сама. – Ан помолчала, затем, оглядев Алису, спросила – Тебе не холодно?

Только тогда Алиса вспомнила, что стоит босая на холодных камнях, в лёгком платье выше колена с коротким рукавом. По рукам уже давно бегали мурашки из-за ночной прохлады. Однако же щелчка пальцев хватило, чтобы на плечах появилась тёплая белая накидка с алым узором, а на ногах ботинки с золотыми бляшками.

На небо выкатился яркий, белый месяц, освещающий уже успевшие опустеть улицы города. Ветер шумел, гоня ленивые прозрачные облака, меняющие свою форму, словно дым. Наступила ночная тишь, не было слышно ни птиц, ни шелеста деревьев, ни лая собак, лишь со стороны моря доносился далёкий шум волн.

А началось всё месяц назад. В обычный будний день, когда Алиса проводила очередные напряжённые и, как ей казалось, очень мрачные и всегда одинаковые часы в школе. Она сидела, зевая и лениво оглядывая происходящий в классе давно привычный хаос, который уже не производил на неё никакого впечатления.

Взгляд Алисы остановился на Ан и Сере, которые что-то увлечённо обсуждали. Эти двое были кузенами, всегда прекрасно ладили и большую часть времени проводили вместе. Между ними никогда не было никаких секретов: они абсолютно доверяли друг другу, это было видно невооружённым глазом. Казалось, что они знают друг о друге абсолютно всё, что между нет абсолютно никаких недосказанностей или проблем, будто бы между ними было идеальное понимание. Алиса дружила с ними с самого детства и порой завидовала их близости, когда, порой, оставалась в стороне от них. Но она никого не винила: всё же, ей самой нужно покрываться и говорить о проблемах, а не молча наблюдать. Впрочем, сделать этого она никак не могла.

Да и сейчас, внезапно, обсуждение кузенов начало перерастать в спор, что заинтересовало девочку: такого она не видела никогда. Сер активно что-то доказывал, а Ан то и дело перебивала и вставляла свои слова, не желая уступать.

Можно было предположить, что они обсуждают недавно просмотренный фильм или прочитанную книгу, ведь такое случалось достаточно часто. Эти двое были буквально помешаны на всякого рода фэнтези: книги, фильмы, сериалы, содержащие хоть что-то от этого жанра, просто не могли пройти мимо них. Но спор совсем не походил на обсуждение фильма. Казалось, они говорят о чём-то более серьёзном и Алисе очень захотелось узнать, о чём.

Стоило девочке подойти к их парте, как кузены резко повернулись к ней и замолчали, что заставило Алису смутиться и задуматься, стоило ли им мешать. Девочка неловко приподняла брови, сказала:

– Эм… Мне просто стало интересно, о чём вы говорите… Я не помешала? – она неуверенно улыбнулась.

– О, Алиса, именно ты нам и нужна. – сказал Сер и тут же поймал раздражённый взгляд Ан.

– Эй! Я же только что сказала, что если и рассказывать всё, то не здесь и не сейчас. – она вздохнула. – Почему ты меня не слушаешь?

– Вы это… О чём? – происходящее начало становится ещё более интересным. Алиса ничего и не поняла, но это и разжигало интерес.

– Сер – идиот, Алис, вот о чём надо в первую очередь рассказывать. – удручённо сказала Ан.

– Вот только оскорблять меня ещё не надо, вообще…

– Так, пожалуйста, только не ругайтесь, хорошо? – торопливо перебила девочка. Брат с сестрой оба замолчали, затем синхронно извинились.

– В общем, тут такое дело… – начала Ан. – Будет сложно объяснить, и тебе будет сложно в это всё поверить, но… Сер, давай рассказывай ты, раз уж ты это начал.

– Ну ла-адно, раз ты взвалила объяснения на мои плечи… Алиса, только не принимай меня за ненормального, ладно? Ан тоже к этому причастна, я не один такой. Какое-то время мне снились сны… Я думал, что это просто сны. Я общался с девушкой по имени Зейра. Мы эм… Просто разговаривали, абсолютно на разные темы, она рассказывала о своём мире, я о своём. И однажды речь зашла об истории, что пишем мы с Ан. О мире, в котором эта история происходит. И тогда она спросила: хочу ли я, чтобы этот мир стал реальным, но при этом в дальнейшем вся история пошла сама по себе, без нашего влияния. И что мы и кто угодно, кто примет участие в создании мира, сможем быть богами в нём, потому что по факту мы его создатели. С единственным условием: нельзя при помощи своей силы влиять на этот мир и нельзя изменять какие-либо значимые моменты. И это правило даже упрощено для нас: вообще-то изначально вмешиваться нельзя абсолютно… Так вот. Разумеется, я сказал, что хотел бы, но я и не думал, что это, ну… Взаправду. – он помолчал несколько секунд, глядя на удивлённую и явно растерянную Алису, которая не знала: верить этому всему, или нет. – После того, как я сказал, что хочу, я очнулся там – в том мире, как я его представлял, как он был нарисован. И в тот момент я полностью осознал, как управлять и им, и своими силами, как попасть туда и как вернуться оттуда. Ещё… Если ты не против, мы хотели бы познакомить тебя с той девушкой, Ханной, помнишь, мы рассказывали? Она художница и в последнее время мы с ней неплохо сдружились, она помогает нам в иллюстрировании того мира. В общем-то, это основное то, что я должен был сказать.