На губах появляется улыбка, и я жмурюсь, как довольная кошка, слопавшая миску сметаны, думаю о том, что это был бы просто идеальный выход из ситуации.

За меня всё сделает тот, кто ненавидит меня.

Сын моего жениха. ***

Я всё-таки решаю немного поспать, снимаю с кровати покрывало, осторожно сложив его на кресло, стоящее рядом с компьютерным столом, и пробегаю взглядом по дорогому ноутбуку, с экрана которого ещё даже не сняли защитную плёнку. Роман Николаевич позаботился обо всём, но мне не нужна эта роскошь. Я не привыкла к такой жизни. Возвращаюсь к кровати, и стоит мне только положить голову на подушку, как царство снов моментально поглощает, затягивает в свой плен.

Просыпаюсь я от непонятных звуков, вторгающихся в сознание. Кто-то кричит? Ругается? Что происходит? Я пытаюсь прийти в себя, и когда получается это сделать, обращаю внимание на то, что забыла выключить звук на телефоне, и теперь он буквально орёт, разрывая барабанные перепонки.

Роман Николаевич.

Я присаживаюсь, нажимаю на кнопку ответа и подношу телефон к уху.

— Да? — отвечаю я, не зная, что ещё можно сказать ему.

Я раздражаюсь, но понимаю, что он не виноват: он не заставлял меня соглашаться стать его невестой. Это сделал не он. Я сама.

— Настенька, как твоё самочувствие, дорогая? — спрашивает Роман Николаевич взволнованным голосом.

— Спасибо. Всё хорошо, — сухо отвечаю ему я.

— Что-то не так… — я буквально вижу, как он хмурится, сдвигая брови на переносице.

— Всё в порядке… Правда… Я просто прилегла ненадолго и не заметила, как уснула.

— Влад тебя не обижает?

Сердце начинает чаще стучать в груди, когда я вспоминаю злой взгляд Влада и то, как он кинул меня на кровать. Наше противостояние пока ещё не закончилось, но я не стану жаловаться его отцу. Парень вряд ли перейдёт границы дозволенного. Ну что он сделает? Убьёт меня? Однозначно нет… Ударит? Скорее всего, нет… Если бы он хотел это сделать, то не сдержался бы сейчас.

— Нет. Спасибо. Вам не следует беспокоиться.

— Не следует? Конечно, я буду беспокоиться о тебе, дорогая, ведь ты самое дорогое и ценное приобретение за последние годы… И… Нам обоим будет проще, если ты перестанешь выкать мне. В конце концов, мы не чужие друг другу люди. Ты ещё не решила, куда поедешь на шопинг?

Чужие… Чересчур чужие, чтобы становиться мужем и женой, но я не произнесу этих слов вслух. Пока.

«Приобретение»…

Слова Романа Николаевича пульсируют в отдалённых уголках сознания. Переливаются в голове колокольным перезвоном, а затем бьют наотмашь, в самое сердце.

Я всего лишь ценное и выгодное приобретение, ничего более…

Становится очень обидно, и я поджимаю губы, пытаясь подавить в себе это ощущение. По крайней мере, он не пускает пыль в глаза и говорит всё так, как есть. Я всего лишь вещь, которую он купил. И я должна соответствовать ценнику, который был за меня заплачен. Интересно, отцу хватило на погашение всей задолженности перед кредиторами? Или он начнёт просить у любимой дочки взять взаймы у её богатого мужа? Вспоминаю лицо отца, и на меня накатывает отвращение. Как же сильно я его ненавижу… Так сильно, что хочу уничтожить.

— Я не планировала никуда ехать. Не особо люблю магазины и прочие людные места. Если вы не против, я останусь дома и приготовлю ужин…

Я прикусываю язык, потому что вдруг думаю о присутствии Влада в доме, и о том, что он может снова попытаться угрожать мне.

— Мне повезло с тобой куда сильнее, чем казалось изначально. Конечно, ты можешь не ездить никуда, а ужин… Я забронировал столик в ресторане, поэтому поедем ужинать туда. Там вкусно готовят, и атмосфера там… Располагающая…

Располагающая? К чему? Какая чаще всего атмосфера в ресторане? Романтическая…

Горло сдавливает ком.

Всё это время Роман Николаевич не заводил разговоры о романтике. Единственное, что было между нами — разговоры, совместные обеды… Он мне только руку целовал пару раз. А теперь он вдруг заговорил о романтике. Или он не её имел в виду? Может, он просто хочет поговорить? Вдруг решил, что я не гожусь на роль его жены? Да нет же… Это можно было сделать и дома. Он пригласил меня в ресторан на романтический ужин, не иначе… От тошноты сжимается желудок. Слюна во рту становится слишком вязкой и какой-то сладковатой. Неужели он решил перейти на новый уровень отношений и предложит мне остаться ночевать в его комнате после ужина в романтической обстановке ресторана?

— Настенька, всё в порядке? — спрашивает Роман Николаевич, и я понимаю, что слишком торможу с ответами. Мне следует просто взять себя в руки и перестать вести себя, как ребёнок, которого перевели в новый садик.

— Да. Простите, голова соображает очень медленно после сна.

— Мы договорились? К шести я заеду за тобой или отправлю личного водителя. Мне хочется узнать тебя как можно ближе, Настенька.

Как можно ближе…

Это удар под дых, не иначе. Руки начинают дрожать, и я едва выдавливаю из себя какое-то нечленораздельное мычание в ответ мужчине.

— Ну и прекрасно. До встречи! Если хочешь поспать, то у тебя есть шанс сделать это, времени ещё предостаточно.

— Спасибо. Я лучше сделаю что-то по дому…

— По дому? Ну что ты, Настюша? У меня есть кому заниматься домом. Отдыхай и развлекайся, ведь ты хозяйка, а не прислуга! Вечером как раз приедет домработница и уберётся, пока мы с тобой будем отдыхать. — Спасибо, — повторяю я заевшую пластинку и, когда мужчина отключает телефон, снова падаю на подушки.

Сегодня у нас с ним будет свидание, которое, судя по всему, должно закончиться жаркой ночью… Но я совершенно не готова к этому и не знаю, как мне быть. Хотя нет… Знаю. Ему ведь неизвестно, какой у меня цикл, значит, я всегда смогу сослаться на женские дни…

А если ему до этого не будет никакого дела?

Кончики ушей начинают гореть, а кровь с силой стучит в висках. Щёки покалывает. Жар охватывает всё моё тело, а панический страх раздирает на части.

Отец совсем сошёл с ума. Не понимаю, чем он думал, когда решил жениться на этой… Она же совсем ещё молодая. Его предыдущие пассии были куда старше и мудрее, а эта… Она ещё глупая, молодая, наивная — видно ведь по её лицу. Хотя… Гонор у неё явно присутствует, чего уж там. Видно по взгляду, что она готова наброситься на тебя и выцарапать глаза. Её мотивы мне понятны, а вот его… Ни черта не понимаю. Захотелось снова почувствовать себя молодым? Да мама бы перевернулась в гробу, если бы увидела, кого он выбрал на замену ей. Мама… Она была хороша собой. Отец любил её. Я поджимаю губы, вспоминая, как они были счастливы вместе. Как ему не стыдно?

Откидываюсь на спинку компьютерного кресла и шумно выдыхаю весь воздух, скопившийся в лёгких. Эта ситуация выбила меня из колеи. Эта, мать его, патовая ситуация. И что делать? Как уберечь отца от позора? О нём ведь станут писать все газеты и журналы. О нём и о его невесте. Его начнут высмеивать за спиной. И не только его. Репутация нашей семьи попадёт под угрозу, потому что все будут говорить о том, что мой старик поехал крышей.