Провожу потной от нервного напряжения ладошкой по спутанным волосам и выдыхаю. Тот, кто распорядился выкрасть меня, уже едет. И, наверняка, скоро будет здесь.

Надеюсь, нам удастся хотя бы поговорить, прежде чем он решит пустить мне пулю в лоб. Хотя бы объяснит, чем ему, криминальному авторитету, помешала обычная беременная официантка.

По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Я никогда не хамлю клиентам и всегда стараюсь в точности исполнить все пожелания, надеясь на щедрые чаевые. И даже, если какой-то из посетителей ресторана остался недоволен моим обслуживанием, стал бы он предпринимать такой решительный шаг, как похищение?

Или… Здесь дело в чём-то другом?

Рву на себя дверь и оказываюсь в просторной ванной комнате. Огромная шеренга разномастных пузырьков выстроилась на бортике просторной джакузи.

В жизни не видела столько косметики, призванной, наверное, смягчить кожу обладательницы до состояния попки младенца.

Но мне не до этого.

Никогда не пользовалась косметикой. По минимуму.

Подхожу к раковине, откручивая барашки. Ледяная вода сильной струёй тут же окатила меня с ног до головы, и я взвизгнула. Отскочила подальше. Выдохнула.

Ну, почему со мной вечно происходят всякие неприятности?

Вот, хотела лишь привести себя в порядок, чтобы предстать перед неизвестным мне Демоном в удобоваримом виде, а вместо этого… На жёлтой футболке расплылось огромное мокрое пятно, а удобные джинсы — все в каплях от брызг.

Прекрасный вид!

Закрываю воду, проводя по светлой шевелюре, и быстро собираю волосы в высокий хвост. Ладно. Лучше всё равно не будет.

А для этого похитителя невинных людей и так сойдёт.

Из спальни доносится какой-то шум, и я тотчас выбегаю из ванной.

Нутро покрывается льдом, и я как будто прирастаю ногами к полу под этим немигающим взглядом карих глаз, похожих ка кофейные зёрна.

В дверном проёме стоит мужчина, загораживающий своим огромным мускулистым телом всё пространство. Чёрная рубашка наглухо застёгнута на все пуговицы, а грудь вздымается так, будто вот-вот вырвет с корнем все эти маленькие застёжки.

Рукава рубашки небрежно закатаны до локтя, обнажив мускулистые руки с бронзовой кожей, под которыми налились стальные вены, и я вздрагиваю. Этот мужлан сможет задушить меня голыми руками, и я даже пикнуть не успею, не то что, что-то объяснить.

Глаза незнакомца сканируют меня медленно. Прокатываются огненным шаром вверх — вниз, останавливаясь на животе. Одним взглядом разбирая на молекулы. Заставляя задрожать.

Демон. Это точно он.

И это имя ему чертовски подходит.

Аврора

*****

Задыхаюсь, не в силах смотреть в глаза незнакомца.

Он как будто проникает в мою душу, выжигая в ней только ему одному известные иероглифы. Странные, мистические. Переворачивающие всё вверх дном и вытрясающие из меня всю сущность.

Чуть прищуривается, искривляя рот в победной ухмылке.

— Добро пожаловать в мой дом, Аврора.

Моё имя… Он знает моё имя и, кажется, доволен, что я оказалась тут, в его огромных когтистых лапах. Только одному Богу известно, почему этот сумасшедший Дьявол остановил свой взгляд на мне. Какого чёрта ему от меня нужно?

Я не обладаю модельной внешностью и уж тем более глупо требовать за меня выкуп. Мы с Тимом в последнее время и так еле сводим концы с концами.

Но, это — заказ. Очевидно.

Сглатываю комок, стоящий в горле, не в силах произнести ни слова. Сухо киваю, пытаясь оторвать взгляд от Демона. Утыкаюсь глазами в пол.

Пульс взрывается где-то в горле, а к щекам начинает приливать краска. Я уверена, что не видела этого мужчину ранее, но почему он одним своим взглядом рушит тщательно выстроенную защиту, ломает меня как старую игрушку, достаёт до самого сердца?

Кто дал ему право подобным образом обращаться со мной?

Поднимаю взгляд. Мужчина улыбается одними глазами.

Во взгляде блестят какие-то блядские огоньки, и я тотчас загораюсь. Соски под мокрой футболкой непроизвольно набухают и твердеют, и мне больше всего на свете хочется сейчас же исчезнуть.

Испариться из этого чёртового дома.

Оказаться где-нибудь в другой Вселенной, только бы подальше от этих страшных завораживающих глаз. Которые одновременно пугают и порабощают.

Выкручивают жилы.

— Уже поздно. Тебе надо поесть.

Скорее приказ, чем вопрос.

Кажется, он всё уже решил за меня.

Расписал по минутам. Распланировал.

— Я… Не хочу.

— Меня это не волнует. Теперь ты — моя пленница. Заложница. И ты будешь делать то, что я скажу. Будешь одеваться так, как я решу. И будешь думать о том, о чём я тебе разрешу.

Металлический, циничный голос.

Какой-то насмешливый.

Такое чувство, что объясняет нерадивой ученице пропущенный курс лекций. Издевается. Ставит жирную точку.

— Почему? С чего вы взяли, что я соглашусь на это?

— Потому что я выкупил твою жизнь, поняла? И мне не нужен геморрой из-за обычных бабских капризов!

Повышает голос, зло блеснув в полумраке своими тёмными глазищами.

— Кит!

Вскинул руку.

В спальню, чуть прихрамывая, вошёл парнишка. На вид — лет пятнадцати — семнадцати. Тонкокостный, с какой-то болезненной, почти прозрачной кожей.

Подобострастно поднял глаза на Демона.

— Аврора должна спуститься к ужину. Ты знаешь, что делать. Действуй.

— Я не хочу!

Подбочениваюсь. Делаю шаг вперёд.

Оборачивается, чуть прищурившись.

Прохаживается своим ядовитым взглядом по моему телу. Прожигает насквозь, достаёт до самого нутра. Скручивает все внутренности в тугой узел.

— Мне наплевать на твои хотелки, ясно? Через полчаса жду в столовой.

Покидает широким шагом моё новое пристанище. Зло хлопает дверью, оставляя после себя лишь шлейф дорогих духов. Что-то свежее, с нотками хвои и бергамота. Немного терпкое, но в то же время, что-то знакомое.

Какой-то демонический аромат.

Забирающийся в лёгкие. Раздирающий душу.

В изнеможении опускаюсь на кровать. У меня совершенно нет никаких чувств и эмоций — всё как будто разбилось об острые осколки моей израненной души.

Слёзы высохли. Не осталось даже крохотной слезинки.

Всё исчезло.