– А я думала, крышу чинить.

Повисла долгая пауза. Правда, потом бесстрашная Элис попробовала снова:

– Куда нам идти? Что делать?

Миссис Дугган так тяжело вздохнула, будто мы жутко ее раздражали одним своим присутствием:

– Вы рано. Еще час здесь никого не будет.

– Нас забрал автобус, – произнесла Элис так уверенно, словно это все объясняло.

– Имена? – рявкнула миссис Дугган.

– Элис О’Рурк и Мэган Шиан, – и снова отвечала Элис. Язык меня не слушался, и я могла лишь тупо смотреть по сторонам.

Миссис Дугган взяла какой-то листок бумаги и долго его изучала, а затем холодно произнесла:

– Вы в комнате 28. Второй этаж. Ваша вожатая придет за вами и отведет на полдник. А теперь идите и больше меня не беспокойте.

Нас не надо было просить дважды. Мы тотчас покинули кабинет, аккуратно притворив за собой дверь.

Элис захихикала:

– Я та-а-а-а-ак не хочу снова с ней встретиться! Придется, несмотря ни на что, быть пай-девочкой.

Я улыбнулась:

– Ага, и я тоже.

Признаться, слова Элис не слишком меня убедили. Конечно, Элис не строила никаких секретных планов уже долгое время, но кажется, неприятности просто преследовали мою подругу, нравилось ей это или нет. Элис всегда находила возможность вляпаться во что-нибудь «приятное» даже тогда, когда этой возможности просто не существовало.

Прошла целая вечность, прежде чем мы нашли комнату 28. Было немного жутковато разгуливать по пустой школе. Если мы хоть чуть-чуть повышали голоса, то наши слова тут же разлетались по коридорам, многократно усиленные эхом. Выглядело все так, будто школа пустовала уже на протяжении не одной сотни лет, а мы были первыми, кто нарушил покой и тишину запустения.

Как всегда, Элис была гораздо храбрее меня. Подруга без малейшего стеснения открывала двери, заглядывала в комнаты и бегала по коридорам и даже, решив пренебречь лестницей, съехала по массивным перилам. Спрыгнув на пол, Элис рассмеялась, но тут же прикрыла рот рукой, потому что ее смех гулким эхом разлетелся под сводами зала.

– Это было та-а-а-а-ак здорово, – зашептала она. – Давай, Мэг, прокатись. Я постою тут и буду тебя страховать на случай, если ты слишком разгонишься.

Я отрицательно покачала головой. Я не такая смелая, как Элис, и мне почему-то не хотелось обнаружить себя в кабинете миссис Дугган так скоро.

– Нет уж, спасибо. Пошли лучше найдем нашу комнату. И я хочу в туалет.

В общем-то туалет мне не так уж был и нужен, просто я хотела подобру-поздорову увести Элис от перил, иначе она будет кататься до тех пор, пока ее не застукают.

Моя подруга что-то пробормотала, но покорно последовала за мной. Наконец мы обнаружили комнату 28. Дверь отворилась с громким скрипом. Внутри оказалось три кровати, на каждой из которых красовалась табличка с именем: Элис, Мэган и Хейзел.

Элис взяла табличку Хейзел и задумчиво покрутила ее в пальцах:

– Хейзел… Прикольное имя. Интересно, что она за девчонка… Было бы здорово познакомиться с кем-то еще, правда?

Я еле заметно кивнула. Честно говоря, мне совсем не хотелось знакомиться с какой-то там Хейзел. Нам с Элис и вдвоем было неплохо, но я не могла в этом признаться.

Мы начали распаковывать вещи. Я взяла с собой самую лучшую одежду, но когда я разложила вещи на кровати, они показались мне старыми и выцветшими. Моя мама уверена, что у девочки должно быть всего три или четыре наряда, каждый из которых может прослужить ей добрую сотню лет. Я грустно посмотрела на вещи Элис. Они выглядели гораздо новее моих, все такие яркие, блестящие, как будто пять минут назад их взяли с полки очень дорогого магазина.

Элис увидела, что я не спускаю глаз с ее одежды, и махнула рукой:

– Да брось ты! Это опять один из плюсов того, что твои родители разведены.

Она была права. У Элис всегда было больше одежды, чем у меня, но когда ее родители расстались, мама с папой, кажется, устроили настоящее соревнование, кто больше купит вещей дочке в подарок. В каждом доме у Элис было по шкафу, забитому до отказа новой клевой одеждой.

Подруга подошла и бросила мне на кровать целую гору маечек и кофточек.

– Давай на эти три недели не будет моих или твоих вещей? Все будет общим!

Я улыбнулась:

– Спасибо, Эл.

Я знала, что теперь, когда могу выбирать, то даже не посмотрю в сторону своего поношенного старья. Но это не так уж и страшно, потому что у Элис хватит одежды на нас обеих.

Я схватила великолепную бирюзовую кофточку:

– Какая красота! Откуда она у тебя?

– Папа в прошлом месяце привез из Испании. Хочешь, одолжу?

Я ничего не ответила, потому что была слишком занята созерцанием блестящих переливающихся зеленых и желтых полосок, а также миленьких вышитых на рукавах цветочков. Ткань была необычайно мягкой, и держать ее в руках было одно удовольствие.

– Ну и как она тебе? – Элис широко улыбалась.

Не уверена, что осмелюсь надеть такую красоту:

– Может…

Элис рассмеялась:

– А как насчет того, чтобы надеть ее на дискотеку? С твоими белыми джинсами будет просто супер!

Я представила себя на дискотеке. Впервые в жизни (не считая, пожалуй, дня конфирмации) я буду самой стильной девчонкой. Я кивнула, а Элис снова рассмеялась.

Мы засунули все наши вещи в большой шкаф и уселись на кровати в ожидании соседки. Каждый раз, когда колеса микроавтобусов шелестели гравием, мы кидались к окну. Группы мальчиков и девочек пересекали большой двор и скрывались в дверях школы. Элис старалась угадать, кто из них Хейзел, и все время повторяла фразы типа: «Спорим, это Хейзел» или «Надеюсь, что эта мымра не она».

Затем мы немного посидели, слушая, как девочки проходят по коридору, разыскивая свои комнаты. Я уже начала надеяться, что эта Хейзел вовсе не приедет. Может быть, она отменила поездку в последнюю минуту? Или заболела какой-нибудь ужасно заразной болезнью (не слишком серьезной, конечно) и ее оставили дома? Было бы так здорово пожить с Элис вдвоем.

* * *

Спустя какое-то время дверь в комнату отворилась, и на пороге появилась девочка. Она была очень симпатичной, с кудрявыми светлыми волосами и большими карими глазами. На ней была самая классная джинсовая куртка, которую мне доводилось видеть – с потертыми манжетами и кучей заклепок, пайеток и нашивок. Моя старая куртка лежала на кровати рядом со мной, и я тут же из чувства неловкости спрятала ее под одеяло.

Девочка улыбнулась, сверкнув идеально белыми ровными зубами.

– Я Хейзел, – сказала она.

Элис встала:

– Привет! Я Элис, а это Мэган.