Элис заговорила очень осторожно:

– Ну… тут нечего в принципе рассказывать. Давай, может, просто забудем?

А вот теперь уже я топала ногой:

– Ну уж дудки! Давай выкладывай!

Элис вздохнула:

– Хорошо. Когда утром Глория попросила меня с Хейзел помочь, ей, конечно же, не нужна была наша помощь. Она рассказала нам о предстоящем концерте, а затем…

– Что затем?

– И затем… сказала, что я должна выступать с тобой.

– Почему?

Элис заколебалась:

– Глория что-то упомянула про то, что нельзя тебя игнорировать. Она сказала…

Внезапно мне расхотелось слушать все это. Я подняла руку, показывая, что достаточно. Так мы и стояли там, под лестницей, в молчании, смотря друг на друга. Значит, Хейзел говорила правду. Элис выбрала меня только потому, что ей велели так сделать. Я почувствовала, как в глазах защипало, но мне не хотелось, чтобы Элис видела мои слезы.

– Я иду спать, – сказала я и отвернулась.

Элис схватила меня за руку:

– Не уходи. Пойдем вместе в столовую, там все веселятся.

Я попыталась высвободиться, но Элис не отпускала.

– Мэган?

– Что?

– Я бы все равно тебя выбрала.

Элис отвела глаза в сторону, когда говорила это, и я поняла, что она соврала. Я рванула руку – Элис больше меня не держала. Я опрометью бросилась наверх, упала на кровать и зарыдала.

Япроснулась от того, что Хейзел громко открывала и закрывала дверцы шкафа, не в силах выбрать, что надеть. Она тяжело вздыхала:

– У меня совсем нет одежды!

Повернувшись на другой бок, я увидела Элис. Она смотрела на меня и улыбалась:

– Жалко, что ты не вернулась на праздник. Было так весело!

Она совсем, что ли? Прикидывается, будто не понимает? А то не из-за нее вечер был испорчен! Я чувствовала себя разбитой, голова раскалывалась, кроме того, мне не хотелось выяснять что-либо в присутствии Хейзел, поэтому я предпочла промолчать.

Целый день Элис вела себя со мной очень мило. Она одолжила мне свою толстовку, во время завтрака отдала последнюю порцию шоколадных хлопьев, которые сама очень любила, а за обедом болтала со мной больше, чем с Хейзел. К вечеру я уже думала, что вся эта чепуха с концертом ничего не стоит, и решила забыть об этом досадном инциденте.

Следующие несколько дней прошли довольно странно. Хейзел всюду следовала за нами с Элис, как потерявшийся щенок. Мне она не грубила, но и не разговаривала нормально. А я не могла простить ей, что она назвала меня лохушкой в разговоре с Джорданом. Когда мы все были вместе, то каждая из нас разговаривала с Элис, при этом мы полностью игнорировали друг друга, а бедняжка Элис старалась по очереди общаться с нами обеими и вести себя так, словно ничего не случилось.

Признаться, когда Элис с Хейзел ушли играть в теннис, я вздохнула с облегчением. Наконец-то мне не надо было притворяться, и я могла расслабиться и в свое удовольствие болтать с Сарой, Сэмом и остальными.

Когда однажды утром мы с Сарой возвращались с баскетбольной площадки, Сара спросила:

– Что у вас происходит с Элис и Хейзел?

Я вздохнула:

– Честно, не знаю. По-моему, все это как-то странно.

Сара помедлила:

– Хочешь знать, что я думаю?

Я кивнула.

– Хейзел просто нахалка. Она ведет себя так, будто хочет не просто дружить с Элис, а ею владеть, а тебя она ненавидит, потому что чувствует, Элис тебя любит.

Я улыбнулась:

– Знаешь, я тоже так всегда думала, но теперь не уверена. Мне иногда кажется, что Хейзел может забраться в голову Элис и настроить ее против меня, ведь Элис так изменилась здесь. Порой я ее просто не узнаю. Словно Хейзел сделала из нее другого человека. Думаешь, я сошла с ума?

Сара рассмеялась:

– Вовсе нет.

– Ну и что мне теперь делать?

Сара на секунду задумалась, а затем уверенно сказала:

– Ничего. Элис – твоя лучшая подруга, просто верь ей и предоставь самой все решать.

Я вздохнула – наверное, Сара права.

* * *

За обедом я сидела рядом с Элис и Хейзел. Поначалу все шло хорошо, но потом Хейзел заговорила про Джордана. (Оказывается, я была права, подумав, что они встречаются. Тогда вечером у них было свидание.) Каждое ее предложение начиналось со слов «Джордан говорит» или «Джордан думает». Но самым страшным было то, что Элис и не собиралась смеяться, она вела себя так, словно ее вправду интересовало, что там думает Джордан. Слава богу, через некоторое время Хейзел устала рассказывать про своего ненаглядного. Но когда она задала следующий вопрос, я поняла, что тема Джордана, пожалуй, была не так уж плоха.

– Ну, а у вас, девочки, было много парней? – спросила она.

Я ждала, что скажет Элис. Ух, как обломается Хейзел, когда моя подруга ответит, что мальчики нас не интересуют! Спорим, эта задавака почувствует себя идиоткой, когда поймет, что мы о таком еще даже и не думаем.

Но я ждала и ждала. Моя подруга молчала. Я подождала еще несколько минут. Наконец Элис заговорила:

– Ну, – смущенно начала она. – У меня было не так уж и много парней…

Я начала смеяться даже прежде, чем поняла, что Элис не шутила.

Какие это у нее парни были, можно узнать?

Если бы у нее был хотя бы один, уж я бы первая знала об этом.

Или нет?

Внезапно я поняла, что с того момента, как Хейзел вошла в нашу жизнь, я больше не могу быть ни в чем уверенной, особенно в том, что касалось Элис.

– Очень сильно мне нравился только один парень, его звали Элиот, – продолжила моя подруга.

Элиот?

Она о чем?

– Что еще за Элиот? – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

– Да так, он жил по соседству со мной в Дублине, – ответила Элис. – Мы с ним гуляли пару раз.

– Но ты никогда мне не рассказывала. – Как только эти слова были сказаны, я поняла, как глупо они прозвучали, и почувствовала себя полной идиоткой. Хейзел тем временем не преминула воспользоваться случаем. Она произнесла сюсюкающим голосом:

– Ах! Бедная малышечка Мэган! Неужели Элис не все тебе рассказывает?

Я ждала, что Элис встанет на мою сторону, как она всегда делала, когда Мелисса смеялась надо мной в школе, но сейчас она почему-то молчала. Элис просто покачала головой:

– Неужели я тебе не рассказывала? Наверное, просто забыла. В любом случае это ерунда… ничего особенного.