– Какая лучше, как думаешь? – обратилась я к Элис.

Элис медленно подняла голову, бросила «да все равно» и снова уставилась в телефон.

Мне начинало это не нравиться. Почему она так ведет себя? А вдруг… Элис завидует? Моя подруга завидует, что я иду на свидание, а она нет? И снова у меня не было времени поразмыслить, потому что Хейзел уже держала передо мной коробочку Элис со множеством заколочек и бантиков, а также выпрямитель для волос.

Пять минут спустя я была готова. Хейзел практически вытолкала меня за дверь.

– Ты не должна опоздать! Хорошего тебе вечера!

– Спасибо. – Я пыталась не показывать, как жутко нервничаю. – Пока, Хейзел. Пока, Элис.

Элис оторвалась от телефона:

– Мэган!

Я обернулась:

– Что?

Она помедлила:

– Э-м-м-м… увидимся позже.

Я медленно спустилась вниз. Странно, но я больше не волновалась. Я шла на первое в своей жизни свидание. Разве не клево?!

* * *

Была всего одна минута восьмого, когда я появилась на баскетбольной площадке. Кругом не было ни души – в том числе и Сэма. Я вздохнула – и почему первый парень в моей жизни должен обязательно опаздывать?

Время тянулось очень медленно. Я прислонилась к ограждению, а затем обошла площадку семь раз. Я подбросила в воздух камушки, которыми была усыпана дорожка, двести тридцать три раза. Но Сэма по-прежнему нигде не было видно.

Что происходит?

Он что, забыл?

Или передумал?

Я начинала чувствовать себе идиоткой, расхаживая по баскетбольной площадке одна, в темноте, да еще и при полном параде. Через некоторое время раздался голос:

– Мэган, сюда.

Я обернулась и увидела, что по дорожке идет Сара и машет мне рукой.

– Что ты тут делаешь? – зашептала я, когда она подошла ближе. – У меня же свидание.

Сара остановилась, глубоко вздохнула и сказала:

– Я должна тебе кое-что рассказать.

Я тут же поняла, что это что-то не будет ничем хорошим.

– Валяй, я готова. (Честно признаться – нет!)

– Это по поводу свидания, – начала Сара. – Я поднялась к тебе в комнату, чтобы пожелать удачи, но ты, наверное, уже ушла. Дверь была открыта, и я увидела Хейзел и Элис. Они не видели меня, а как ты знаешь, я не перевариваю Хейзел, поэтому не стала заходить, но тут услышала, что они обсуждают тебя и Сэма. Хейзел смеялась, а Элис пробормотала что-то вроде «я с самого начала поняла, что здесь нечисто».

– Что она имела в виду?

– Ну, я тоже не поняла поначалу, но поскольку ты моя подруга, моим долгом было дослушать до конца их разговор.

– И? – Я боялась того, что сейчас узнаю.

– Ну… я всего не помню, но смысл в том, что эта Хейзел тебя подставила. Она написала письмо, как будто оно от Сэма, и подкинула его вам под дверь.

Потребовалось много времени, чтобы я вникла в смысл ее слов.

– Значит, никакого свидания?

Сара покачала головой:

– Извини.

Внезапно мне пришла ужасная мысль:

– Элис была в курсе?

Сара не сразу ответила:

– Вот в этом я не уверена. Она, без сомнения, знала, что это розыгрыш, но когда она обнаружила, не могу сказать.

Я почувствовала, как злость просто закипает во мне. Я никогда в жизни не была такой злой. Я опрометью бросилась к школе. Сара побежала за мной.

– Ты куда?

– Выяснить все с Элис. Если она действительно принимала в этом участие, я никогда в жизни не буду с ней больше разговаривать.

– Хочешь, я пойду с тобой?

Я остановилась и помотала головой:

– Спасибо, Сара, но нет. Я должна сделать это сама.

Я вошла в школу, готовая разругаться в пух и прах со своей лучшей подругой.

Ктому времени, когда я дошла до комнаты, я была просто в бешенстве. Мне казалось, что еще чуть-чуть и дым повалит у меня из ушей. В этот момент Элис как раз входила в спальню.

– Я уже собиралась искать тебя, – сказала она.

Я прошла мимо нее и уселась на кровать. Элис молча последовала за мной. Хейзел стояла ко мне спиной, крутясь перед зеркалом.

– Как свидание? – усмехнулась она.

Как мне захотелось запустить в нее щеткой для волос! Мне пришлось даже сесть на руки, чтобы действительно не сделать этого.

Элис смотрела на меня в панике, как будто боялась моей реакции. Письмо, которое, как я думала, было от Сэма, лежало перед ней на тумбочке. Должно быть, они с Хейзел от души посмеялись надо мной. Я медленно встала, взяла конверт и, повернувшись к Элис, выкрикнула:

– Ты была в курсе этого?

– Чего? – невинно произнесла она, как будто я не размахивала письмом перед ее носом.

– Того самого! Этого дурацкого плана с письмом, которое написала Хейзел!

Вот теперь Элис действительно испугалась.

– Но как… как ты узнала?

Я скомкала письмо и швырнула его на пол.

– Неважно! Давай рассказывай, ты была в курсе?

Элис сначала посмотрела на меня, затем на Хейзел, а потом снова на меня.

– Я знаю, что это подстава, – тихо произнесла она.

– Но когда ты обнаружила? – спросила я.

– Несколько минут назад.

Кажется, вся моя злость куда-то улетучилась. Но я не знала, стоит ли мне верить Элис или нет. До этого молчавшая Хейзел заговорила:

– Не волнуйся, это была моя идея. Я рассказала Элис обо всем, только когда ты уже ушла на свое свидание. Мне, знаешь ли, надо было поделиться с кем-то, ведь это очень забавно. Ты так радовалась, собираясь на свидание, которого на самом деле не существовало.

Мне хотелось придумать что-нибудь по-настоящему грубое, чтобы ответить, но вместо этого я просто сказала:

– Это жестоко, Хейзел.

Хейзел лишь пожала плечами:

– Не понимаю, почему ты так заморочилась. Просто шутка, вот и все.

– По-моему, совсем не смешно, – ответила я.

Хейзел засмеялась:

– Ну, это потому что у тебя совсем нет чувства юмора. Забудь об этом!

Я посмотрела на Элис. Она молча наблюдала за нами.

Почему она не защищает меня?

Хейзел вздохнула:

– Я не могу болтать тут с тобой весь вечер. У меня есть дела поважнее. Скоро будет викторина. Элис, ты идешь?