Кэти Хирш-Пасек защитила диплом доктора философии в Пенсильванском университете в Филадельфии. Будучи профессором в Университете Темпла в Филадельфии, она также является директором Детской лаборатории университета. Роберта Михник Голинкофф стала доктором философии в Корнелльском университете (Итака, штат Нью-Йорк) и руководит проектом «Младенческая речь» в Университете штата Делавэр в Ньюарке. Мы обе – ученые, добившиеся международного признания, и проводим совместные исследования с 1980 года. Помимо того, что мы являемся друг для друга наилучшими слушателями и советчицами в воспитании детей, мы написали и издали в общей сложности 10 книг и более 80 статей в профессиональных журналах. Вместе со своими коллегами в этой сфере мы трудимся над раскрытием истории человеческого развития.

Мы излагали свои взгляды по поводу разнообразных аспектов развития детей на профессиональных конференциях и встречах, проходивших в разных уголках земного шара. Получая финансовую поддержку от ваших налоговых отчислений через федеральные гранты, мы полны решимости «возместить» их вам и поделиться плодами своих трудов с родителями и профессионалами. Мы вместе стараемся понять, как дети учатся языку – ведь этим таинственным умением они овладевают уже к трем годам! Одна из наших прежних книг, «Как говорят младенцы», была переведена на 4 языка – видимо, наш энтузиазм оказался заразительным.

Как мы уже упоминали прежде, нам легко отождествить себя с измотанными родителями, которым кажется, что они пытаются выжать как можно больше пользы из весьма ограниченного и стремглав летящего времени. Воспитывая своих детей, мы тоже испытывали все нараставшее давление. Иногда мы тоже совершали ошибки, чрезмерно перегружая свое и их расписание, и неизменно замечали, кто в результате страдает: страдали мы сами. Отчего же? Оттого что дети делались нервными, усталыми и измотанными. Воспитание – это нелегкий труд. Честное слово, порой на работу ходить намного проще! И пусть мы никогда не пользовались развивающими карточками, все пятеро наших детей каким-то образом выучились пользоваться туалетом, они умеют читать и писать, а еще любят учиться.

К нам также присоединяется доктор Диана Айер, психолог, профессор, которая преподает в Университете Темпла и является признанным автором нескольких книг о материнстве. Ее книги «Чувство материнской вины» и «Эмоциональная связь матери и ребенка» получили хорошие отзывы в книжном обозрении газеты «Нью-Йорк таймс». Диана очень помогла нам собрать воедино результаты некоторых исследований, которыми мы хотели с вами поделиться, а также помогала заботиться о том, чтобы весь текст оставался читабельным и увлекательным.

Профессор Элкинд и многие другие были первыми, кто забил тревогу. Многие эксперты говорили и писали о ненужном стрессе, который испытывают родители и дети в сегодняшнем высокоскоростном мире. Но наша книга не просто бьет в набат: она предлагает вам лекарство. Изучив факты об интеллектуальном и социальном развитии, собранные учеными, вы придете к пониманию того, почему ИГРА равна ОБУЧЕНИЮ. Вы взглянете на своих детей с новой и восхитительной точки зрения, научитесь по-настоящему ценить их способности и их истинные потребности.

Это не типичная книга о воспитании. Она не расскажет вам, когда нужно помочь малышу отрыгнуть, когда начать приучение к туалету или как призвать к порядку вашего дошкольника. Вместо всего этого она даст вам чудесную возможность – создать более сбалансированную жизнь для себя и своей семьи. Не будучи пропущена через фильтры и линзы медийного очковтирательства и профессионального маркетинга, информация, которую мы сообщаем вам в своей книге, идет непосредственно из лаборатории – в вашу гостиную и классную комнату. Благодаря лучшему пониманию того, что на самом деле говорят эксперты по развитию ребенка, вы получите возможность отныне смотреть критическим взглядом на сообщения средств массовой информации по этой теме. Что еще важнее, вы будете готовы к тому, чтобы с уверенностью двигаться вперед, воспитывая и обучая следующее поколение.

Однажды воскресным утром, будучи на шестом месяце своей первой беременности, Фелисия Монтана отправилась в торговый центр вместе со своими подругами, чтобы закупить основное «оборудование», которое вскоре должно было понадобиться для ее малыша. А вместо этого купила краткое руководство, которое можно было бы назвать «Основы науки о современном воспитании».

Ее «образование» началось в магазинчике с вывеской, раскрашенной всеми цветами радуги, который показался ей самым подходящим местом для начала шопинга. Видимо, главную роль сыграло название магазинчика: «Верное начало». «Ага, вот именно то, что нам нужно для нашего малыша», – подумала Фелисия, вместе с подругами переступая порог. Но к тому моменту, как они переступили его в обратном направлении, она уже не понимала, что ей на самом деле нужно.

До Фелисии быстро дошло, что список обязательных покупок для ухода за ребенком в наши дни намного шире и экзотичнее, нежели старый добрый стандарт, состоявший из подгузников, ползунков и автомобильных креслиц. Следует ли ей купить развивающие карточки с картинками на одной стороне и текстом на другой, которые, как говорилось в описании, предлагали «наилучший способ донести до вашего ребенка новые знания»[3]? А если да, то какие карточки окажутся более действенными: «Малыш Дулитл»[4] – идентификаторы животных или словарные карточки под громким названием «Малыш Уэбстер»? Каждая из ее подруг, опытных матерей, с жаром отстаивала любимые наборы своих малышей.

– Джереми знал названия всех животных к тому времени, как ему исполнилось полтора годика! – хвасталась Анна.

– А Элис больше понравился «Уэбстер»: ей было всего 17 месяцев, а она уже вовсю выговаривала некоторые длинные словарные слова, – хвалилась Эрика.

Так, ладно, уже ясно, что без карточек не обойтись. И что же Фелисии следует купить – видеокурс «Малыш Эйнштейн», «Малыш Шекспир» или «Малыш Ван Гог», каждый из которых обещал «уникальное знакомство с культурой речи, литературы, музыки и изобразительного искусства»? Или ее ребенку понадобятся все три набора? А как насчет видеокурса «Умный малыш», специально разработанного для развития как левого, так и правого полушария мозга ребенка «в возрасте от 6 до 36 месяцев»?

Все эти товары сулили ей радужные перспективы в совершенствовании развития ее ребенка – стоит только купить их и пустить в дело. Но Фелисия также ощущала за обещаниями невысказанную угрозу мрачных последствий, если она этого не сделает. В конце концов, ведь «Умный малыш» обеспечивает малышу «остроту интеллекта, необходимую для успехов в учебе и профессиональной деятельности». А разве не в том и заключается цель воспитания, чтобы обеспечить своим детям все возможные преимущества?

К тому моменту, как Фелисия вынырнула в привычный мир торгового центра, ее нервы звенели струной, а уверенность в себе пошатнулась, но ей предстояло впасть в еще бóльшую тревогу, когда она добралась до книжного магазина.