Нет, все-таки дэрд Терлак МакГиннес по-настоящему сумасшедший и привлекательный дурак.

— О, правда? — сладким голосом поинтересовалась я. Немного поерзала и плотнее прижалась спиной к стонущему Терлаку.

Бедняга уткнулся мне в волосы, затем с шумом втянул их аромат.

— Да, Колючка. Поженимся, уедем в наш фамильный замок. Тебе там понравится: красота, зеленые поля, дикие местности, огромное озеро, дружелюбное чудовище в нем.

Единственное, мой дом нуждается в ремонте. Но думаю, что с твоим приданным и моими усилиями...

Ах, точно. Монстр из Лохсела.

Так, стоп.

Какое приданное.

— Что?! — взвилась я.

От громкости моего голоса несчастный Регни встал, точно вкопанный. Нас бросило вперед, когда он резко затормозил массивными лапами. Чешуйчатый хвост ударил по земле, взметнув в воздух грязные комья, и кончик немного задрожал.

— Вот оно как, да?! На деньгах моих решил жениться! — зарычала я.

Вокруг нас мгновенно начали расти трава и цветы с кустарниками. При том так быстро, что через час могла поглотить близлежащую деревню плотным ковром. Хлесткие корни и молодые побеги тянулись вперед, пытаясь схватить недовольного дракона, едва успевавшего топтать обезумевшую зелень.

— Боги, прекрати так орать! — рявкнул Терлак. Он отпустил меня, дабы зажать уши. — И успокойся! Мне в прошлый раз пришлось применить разящее воздушное заклятие, чтобы освободиться! Чуть ног не лишился.

— Да лучше бы ты чего поважнее лишился! — закричала я, повернувшись в седле, и задохнулась от переполнявшего грудь возмущения.

Конечно, бессовестный хам и совершенно невоспитанный горец не стал меня успокаивать. Куда ему понять всю степень глупости сканных им слов, ведь мужчины — особенно такие, как Терлак — вообще лишены всякой эмпатии. Он даже не заверил меня в своей преданности и вечной любви. Просто возвел серые очи к хмурому небу, чтобы простонать на всю округу:

— Святые гномьи панталоны, почему боги наказали меня этой истеричной бабой с характером бешеной виверны?!

Регни прекратил грызть какую-то колючку и выпустил пар из ноздрей. Как обычно, он показал драконье отношение ко всем человеческим вывертам сознания через лаконичное:

— Гы!

— Я истеричка? — задохнулась я от ярости и сжала кулаки. Стоило вдохнуть побольше воздуха, Терлак сразу же поднял руки.

— Нет, я ошибся. Остановись!

— А-а-а!

Мой истошный вопль услышала вся округа и жители деревеньки — уж в этом я не сомневалась. Поскольку очень старалась, буквально вложила всю силу легких. «Истинная леди не кричит. Кроме случаев, когда ей грозит опасность или видит мышь. Тогда делайте это так, мои девочки, чтобы мужчины вокруг бились за право вас спасти!», — вспомнились слова бывшей наставницы. У меня же джентльмен сам пал жертвой связок, превышающих громкость ветряных потоков, созданных Терлаком в бою.

Когда я закончила, трава пожухла в радиусе нескольких матров [2], дракон припал к земле и попытался закрыться кожистыми крыльями. Он бы в калачик свернулся, но помешали всадники и седло. Вместо этого Регни выпускал черный дым из ноздрей, затаившись, чтобы прикинуться камнем. Большим таким, массивным.

— И, кстати, — вспомнила я об одной важной детали. — Мы не можем пожениться. По крайней мере, в ближайшие три недели.

Терлак вздрогнул, убрал ладони от ушей и потряс головой, будто пытаясь избавиться от остатков извилин. По крайней мере от тех, что пережили звуковую атаку. Дабы не рассмеяться от таких мыслей, я негромко фыркнула и гордо вскинула подбородок.

— Почему? — с подозрением прищурился МакГиннес, удерживая повод, едва Регни пошевелился.

— Ты же входишь в королевский совет, — насмешливо проговорила я, — Вся страна обсуждала, как принц Эрик внес поправку в закон о браке после очередного скандального побега. Теперь молодые могут пожениться в Шангрии, только если проживут на ее территории не меньше трех недель. Король подписал документ месяц назад. А раз наши страны теперь подчиняются Абелю, то придется смириться с неудачей, лэрд МакГ иннес.

Мне захотелось показать язык ошарашенному МакГиннесу, но леди так никогда не поступали. Потому я продолжала гордо сидеть и чувствовала, как затекает все тело от неудобной позы. Пока бестолковый варвар переваривал полученную информацию.

— Где я был, когда они его принимали?! — взревел неожиданно Терлак, бросая с психа поводья, словно те в чем-то провинились. — Произвол! Без моего участия они не могли ничего принять. Да я, сын Руперта МакГиннеса, заявлю о...

Он вдруг оборвал себя и несколько раз хлопнул ресницами.

— Что такое? — удивилась я.

Терлак неожиданно застонал и спрятал лицо в ладонях, выругавшись так, что у меня уши запылали.

— Треклятые пикси и Эрик с его речами морской сирены! Я подписал документ не глядя! Нет, ну какой дурак. Вот поженимся, научу моего лэрда читать каждую бумажку.

[1] Акт лорда Хардвика о браке от 1753 года реально существовавший документ, действовавший на территории Англии и Уэльса. В Шотландии он не имел силы и не требовалось получать лицензию на брак, и свидетели не являлись необходимостью. Женихи и невесты ни у кого не спрашивали разрешения! Главным в Шотландии был возраст: чтобы девушке не меньше 12, а молодому человеку исполнилось 14.

[2] Метр

Терлак МакГиннес

Когда я впервые объявил о своем желании жениться на знатной данмарке, весь клан посчитал меня ненормальным. Дорогой папаша сломал два дубовых стола и каменную стену нового загона, четверо братьев пригрозили набить морду. Младшая сестрица же клялась отрезать важную часть, а ей всего десять. Но самое смешное, что король Данмара просто посмотрел на меня с сомнением и проговорил со вздохом: «Ты сошел с ума».

Правда, все-таки поставил размашистую подпись под разрешением на брак. Да-да, том самом., который сейчас прожигал карман. Именно эта бумажка стояла камнем преткновения между моим личным счастьем и церемонией бракосочетания, ибо сам все запутал. Усложнил на свою голову ради эгоистичного желания немного изменить отношение будущей жены к предстоящему союзу, пусть и заключенному без ее фактического согласия.

Я обо всем знал. Более того, именно мне пришлось обратиться к Эрику за помощью, когда встал вопрос об ограничении количеств незаконных свадеб в Шангрии. Самая последняя едва не привела к разрушению хрупкого мира между нашими странами. Тройственный союз только начал действовать, когда данмарский мошенник Энтони Руэло увлек под венец знатную шангрийку — леди Мириам. Дочь одного из влиятельных господ, лэрда Макдугласа, что состоял в конклаве вместе с моим отцом. Вот скандал-то был.

Треклятые пикси, это могло привести к очередному конфликту. А он нам был не нужен. Особенно, когда наши страны едва оправились после затяжной войны.