местечком, и я мечтала оказаться в богатой и престижной Академии. Эйехон слыл именно таким. Но изнутри не мог сравниться даже с простоватой северной красотой Шейервальда.

Больше всего оплот огненных магов напоминал монастырь. Темные, холодные и совершенно пустые коридоры. Ни единой картины, ни одной статуи. Вскоре мы оказались перед небольшим столиком, на котором горела одинокая лампа. Больше вокруг никого не было. Секретарь огляделся, а затем решительно ударил кулаком по столу и рявкнул:

— Валисий!

Откуда-то снизу донесся раздраженный мужской голос:

— И снова Валисий! Только пристроил всех, как снова нужен Валисий…

— У нас опоздавшая, — пояснил секретарь. — Посели куда-нибудь.

На стол вспрыгнул белый полупрозрачный шпиц ростом примерно мне до колена. Пес-призрак? О подобных существах я только слышала, и теперь с интересом рассматривала пришельца. В этот момент пес смерил меня взглядом и спросил:

— Эту, что ли, пристроить?

Я удивленно хлопнула ресницами. Так это он разговаривал до этого?

Секретарь любезно пояснил:

— Валисий — смотритель общежития. Следит за порядком здесь. Приятного вечера, леди Суру.

Он оставил меня на попечение пса и удалился. Я продолжала разглядывать призрака. Тот оскалился и рыкнул:

— Что, псов-призраков не видела? Ах, да… Ты же Суру, в ваших краях такое не водится.

Я молча кивнула и поправила сумку на плече. Валисий пошевелил носом и спрыгнул на пол. А затем бросил:

— Иди за мной, водная. Так и быть, приткну тебя куда-нибудь.

Пес засеменил по коридору. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Если до этого Эйехон напоминал мне монастырь, то общежитие напоминало монастырь, в котором давным-давно никто не живет. Обвалившаяся штукатурка, пятна сажи на стене… Сажи?

Шпиц оглянулся и охотно пояснил:

— Да не смотри ты по сторонам, это ж общежитие огненных. Они тут все того, повернутые маленько. Развлекаются тем, что пытаются спалить друг друга. Ну, и всему остальному тоже достается. Ремонт можно каждую неделю делать. Как тебя угораздило к этим дурням попасть?

Я пожала плечами, не желая ничего объяснять все собаке, пусть даже и призраку. Но тот продолжил допрос:

— Ты у кого практику будешь проходить?

Я неохотно сказала:

— У Роя Ару.

Пес споткнулся и вытаращил глаза на меня. Но ничего не сказал. Мне тоже не хотелось ни говорить, ни слушать… Я рассчитывала, что в это время уже буду в южной Академии, но вместо этого тащусь по облезлым коридорам Эйехона, а руководитель магической практики уже хочет меня убить. Не так я представляла себе этот вечер. Кроме того, меня съедала тревога за Жизель. И мысли все время возвращались к новому учителю.

Рой Ару, бессмертный. И при этом так молодо выглядит? Обычно бессмертные застывают в том возрасте, в котором завершили полный цикл обращений магии. Но полный цикл в двадцать с небольшим?! Это невероятно. Потрясающе. Вот только… Почему я никогда не слышала о нем?

Суру и Ару враждовали много лет, я знала всех видных представителей вражеской фамилии. А человек, который в двадцать завершил полный цикл, несомненно, выдающийся. Так почему я ничего о нем не знаю?

Мои размышления были прерваны тем, что пес, наконец, остановился. Мы пришли.

Комната оказалась такой же непрезентабельной, как и все остальное в этом замке. Холодная маленькая келья с голыми стенами, вся обстановка которой состояла из узкой койки, стола со стулом и шкафа. Пес скороговоркой произнес:

— Ванная в конце коридора, постель свежая, пижама чистая в шкафу, располагайся.

После этого Валисий умчался.

Я бросила сумку на стул и принялась обустраиваться. Ванная в конце этажа оказалась самым чистым и уютным местом в этом замке. По местному времени было уже довольно поздно, поэтому я торопливо умылась и отправилась в постель. Я думала, что долго не смогу уснуть на новом месте. Но волнения этого дня сделали свое дело — я мгновенно провалилась в сон.

Разбудил меня скрип. Я открыла глаза и обнаружила, что еще темно. Скрип повторился, и я поняла, что это скрипит оконная рама. А затем в темноте раздался тихий юношеский смех.

Мои глаза постепенно привыкали в темноте, и я различила, что одна из створок окна медленно распахнулась, и две темные фигуры легко спрыгнули с подоконника. Комната была маленькой, так что теперь оба пришельца стояли совсем рядом с моей кроватью. Я резко села и взмахнула руками, магия потекла по моим пальцам и рассыпалась веером голубых огней, которые осветили комнату. В следующий миг я поспешно прижала одеяло к груди и вжалась в спинку кровати.

Не знаю, кто больше удивился — я или они. Передо мной стояли два босых парня в белых пижамах. Они были разные, как день и ночь. Один — светловолосый кудрявый блондин, а второй, чуть выше ростом, собирал длинные черные волосы в хвост. В темных раскосых глазах застыло непередаваемое изумление. Он перевел взгляд с моих розовых прядей на голубые огни, которые освещали комнату.

Второй приложил палец к губам и повернулся к двери. Мое внимание привлекла странная зигзагообразная татуировка на его шее, которая переливалась всеми оттенками пламени. Я никогда не видела ничего подобного.

Темноволосый деликатно кашлянул и поспешно сказал:

— Прости, мы не ожидали здесь никого встретить, раньше эта комната пустовала. Мы сейчас уйдем.

Второй тоже повернулся ко мне и удивленно спросил:

— Ты из Суру? Что ты делаешь в Академии Огненных?

— Сплю, — мрачно ответила я. — А залезать ночью в комнату к девушке через окно — это здесь так принято?

— Ты что, практикантка? — догадался темноволосый.

Блондин ткнул его локтем в бок и заявил:

— Да какая из нее практикантка? Она же того… Без огня!

— Практикантка, — подтвердила я.

Блондин скептически посмотрел на меня, и я добавила:

— И сейчас ночь, так что выметайтесь из моей комнаты!

Парни переглянулись, и темноволосый проникновенно попросил:

— Вальке не рассказывай. Пожалуйста.

— Вальке? — не поняла я.

— Валисию, — пояснил второй. — Мы с ним немного…не ладим.

Не ладят со смотрителем общежития? Интересно, чем они успели ему насолить? Я заправила за ухо розовую прядь и пробурчала:

— Не скажу. Вон из моей комнаты.

Юноши направились к выходу. У двери они снова переглянулись. Блондин спросил у своего друга:

— Скажем ей?

— Надо бы, — ответил темноволосый и повернулся ко мне. — Ты знаешь, тут преподает твой кровник, Рой Ару. Так что будь осторожна. Ты же без огня…

— Он мой учитель, — ответила я и взмахнула руками, собирая свою магию.

Магические светлячки погасли, я отвернулась к стене и накрылась одеялом с головой. Последнее, что я видела в голубоватом свете — это изумленные лица парней. Затем дверь тихо скрипнула. Они