— Я сломала ее потому, что слишком быстро бежала. Я споткнулась и упала.

— А почему ты так сильно торопилась?

— Я очень хотела познакомиться с новыми ребятами, завести новых друзей…

— Элла! — прервал ее мысли бабушкин голос. — Тебе снова звонит Жанна, подойди к телефону!

— Не могу, бабушка, я очень занята. Скажи ей, пожалуйста, что я перезвоню.

Голос бабушки стих, и Эллочка снова погрузилась в раздумья.

— Но разве у тебя не было друзей? Жанна, которая по тебе скучает? Плакса Леночка, которую ты все время защищала? Рыжик Филя, с которым вас дразнили женихом и невестой за ваши рыжие волосы? Разве они не твои друзья?

Малышка вдруг опешила от собственной мысли. В маленькой комнатке повисло долгое молчание.

— Может быть, ты слишком сильно спешила навстречу своим новым друзьям и совсем позабыла про старых? И Тот-кто просто пытался тебя остановить, чтобы ты обратила внимание на тех, о ком забыла?

И вновь повисло молчание. Эллочка больше не сомневалась, что ответ на вопрос найден. Что-то внутри ей подсказывало это. Как же она могла забыть своих друзей? Кто теперь защищает Леночку, и как она там одна? Кто будет дарить ей леденцы и держать за руку, если не рыженький Филя? И как, должно быть, скучает по ней Жанна!

Слезы хлынули из глаз Эллочки, и громкие всхлипывания разнеслись по квартире. Прибежала взволнованная бабушка, которой пришлось все рассказать. Наконец, наревевшись вдоволь, обе отправились пить сладкий чай с мятой.

— Ты умница, внученька. Догадалась обо всем сама, — бабушка с умилением взглянула на маленькую Эллу.

— Бабушка, а можно я приглашу Жанну, Леночку и Филю к нам в гости сегодня, прямо сейчас?

— Обязательно сделай это. Друзей нельзя оставлять. Настоящие друзья — огромное богатство.

Торжествуя, Эллочка направилась к телефону.

— Вот они посмеются, когда я им расскажу, как я плюхнулась на лестничной площадке… Алло, Жанна? А это я, Элла. Я очень соскучилась…

Девочки весело щебетали по телефону, договариваясь о встрече.

Поздним вечером, уже засыпая в своей кроватке, маленькая Элла подмигнула кому-то в темноту и прошептала:

— Ну, Тот-кто, с тобой не соскучишься. Сколько еще твоих загадок мне придется разгадать? А пока — спокойной ночи тебе.

Элле почудилось, что кто-то тихо поцеловал ее в макушку и ответил: «Спокойно ночи, маленькая Эллочка. Я выполню твое желание».

Чудеса то были или совпадение, но ножка зажила, и гипс сняли действительно раньше намеченного врачом срока.

Большие города с самого утра наполнены жизнью. На улицах толпы прохожих. Все спешат, торопятся, — у всех дела, у всех заботы. Куча машин. Их несмолкаемый шум мы уже не замечаем. Кофейни и рестораны наполняются посетителями с самого утра даже в будние дни. Кто-то сосредоточено работает за ноутбуком с единственной чашечкой кофе на столе, кто-то зашел почитать утреннюю газету перед началом рабочего дня. Есть и те, кому спешить некуда, — они расслаблено беседуют о чем-то своем или спорят. Последнее, кстати, с утра редко случается, — город хоть и проснулся, но он еще не готов к активным действиям, к противостоянию. С утра нам лень отстаивать свою точку зрения, и мы готовы оставить это на потом.

Я люблю кофейни, особенно утренние. Жизнь в них течет убаюкивающе приятно. Люблю бывать в них одна, отчего мне частенько волей-неволей приходиться слушать разговоры за соседними столиками. Своего-то собеседника нет, вот и внимаю всему, что происходит вокруг. Не могу сказать, что мне это неприятно, скорее наоборот. Столько интересного можно узнать!

Но пусть мое откровение останется между мной и читателем. Тем более, что ты, дорогой читатель, отчасти станешь соучастником моей скверной привычки подслушивать истории, ведь ниже я поведу свой рассказ именно о них.

Одним таким тихим и еще снежным весенним утром за соседний столик рядом со мной присела парочка друзей. Они еще с улицы зашли, что-то обсуждая, и предмет их разговора был сперва мне непонятен, впрочем, потом…

— Нет, Серега, просить я его ни о чем не люблю и не стану.

— Почему это?

— Видишь ли, думаю ему не до нас. У него дел и посерьезней невпроворот: катаклизмы, войны, а тут еще я со своей мелочевкой. Где мы, а где ОН! — последнее слово он произнес, многозначительно воздев руку. — Кроме того, я даже не знаю, как к нему обратится, с чего начать… да и попросту времени у меня на это нет.

— Что, совсем нет? — спросил приятель с веселой ухмылкой.

— Совсем нет.

— Ну, со мной посидеть и поболтать у тебя ведь находится время? — рассмеялся товарищ.

— М-м…

Кажется, его спутник был озадачен и попросту промолчал.

— Слушай, получается, что свои проблемы ты считаешь мелочней тех дел, которыми занимается ОН, — и Сергей поднял руку, подражая своему собеседнику, — но, тем не менее, на него у тебя времени нет и ты считаешь необходимым потратить его… ну хотя бы на меня, вместо того, чтобы пообщаться с тем, кого считаешь таким важным и внушительным?

Его собеседник совсем растерялся.

— Ну, я даже не знаю. — И, немного подумав, он продолжил более решительно: — Мне бывает необходимо с кем-то пообщаться. Это важно для меня.

— Ну так, может быть, и ему необходимо с кем-нибудь пообщаться, а то вечно он, как ты говоришь, занят различными сложными вопросами.

— Э-э, м-м-м… не шути так! Он же Бог, как ему это может быть необходимо?

— А я и не шучу. Сашка, а ты помнишь, как говорится в Библии: «Бог создал человека по образу и подобию своему»?

— Ну.

— А значит, ничто человеческое ему не чуждо. Ты бы хоть иногда приходил к нему поболтать о своих незначительных проблемах, отвлек бы от серьезной работы. Ну или просто пообщаться приходи.

У Александра полезли глаза из орбит.

— Серега, ты мне сейчас что-то такое сказал… мне подумать надо. Это как-то не вяжется со всем тем, что я раньше думал.

Они немного помолчали. Саша пил свой чай задумавшись, Сергей потягивал из кружечки, весело поглядывая на друга.

— Хорошо, — нарушил наконец молчание Александр, — а ты-то сам это делаешь, общаешься с ним?

— Конечно.

— И что, встаешь на колени где-нибудь в тихом, укромном месте и начинаешь, хм… общаться?

— Увы и ах, но этот способ общения с Богом не для меня. Порой мне кажется, что это какая-то уж чересчур дистанцированная возможность общения, и она только удаляет нас от него. И в нашем сознании создает Бога невообразимо высокого и недоступного. Сидишь там, в раболепной позе, просишь чего-то, будто попрошайка, словно и сам Господь недоволен твоим обращением. Но мы с тобой только что выяснили, что это не так, и он рад каждому твоему разговору с ним. Он ждет, когда ты придешь.