врала, — задумчиво произношу, развернувшись на стуле и переводя взгляд с зажатого в ладони кусочка энергоактивного золота на живот Кея. — Что ж, радуйся: ты сумел помочь мне раскрыть способ усиления этой способности. Поэтому тебе не грозит отведать моего вразумляющего пинка после приземления, — с нотками задумчивости произношу я, оценив открывшиеся виды.

Золото из левой руки и продолжающая испускать ароматный пар кружка из правой отправляются на прикреплённую к стулу полку, под бок к термосу с остальным какао.

— И не застёгивайся пока. Лучше подойди поближе, хочу внимательнее посмотреть на твой живот, — злость на любителя подкалывать и провоцировать товарищей и посторонних окончательно выветрилась из головы, сменившись исследовательским азартом.

— Вай-вай, сестрёнка! Неужели ты наконец-то осознала моё великолепие и захотела прикоснуться к прекрасному? — парень демонстративно напряг кубики пресса, показывая, что, а вернее, кого он подразумевает под этим словом, и с усмешкой шагнул навстречу. — Только будь со мной нежной. Я люблю девичью ласку, знаешь ли!

— И перед этим человеком я хотела извиниться. Просто помолчи, Кей, пожалуйста, иначе я тебя точно уроню вниз пинком, — вздох. — Или хотя бы заткни фонтан своего сомнительного остроумия и говори по делу.

— Ай-ай, подруга, быть такой миленькой и хмурой — это незаконно! Кей Ли-сама просто обязан тебя развеселить! — поймав недобрый взгляд, он всё же сбавил обороты. — Ладно-ладно, умерь свою жажду убийства — выставив руки в притворном испуге, зачастил парень. — Не надо меня сбрасывать! И просто пинать не надо. И извиняться тоже. Ты же меня знаешь? Сначала пошучу, потом получу, а после подумаю, ха-ха. Ха. Ха.

Юморист взлохматил волосы и добавил уже более серьёзным тоном:

— А главу на самом деле жалко. Только он стал нормальным, как эти революционные уроды его взорвали. Хоть бы новый тоже нормальный оказался!

— Угу. Галахад вроде адекватный, — «И он мой агент», — добавляю уже мысленно. — Становись серьёзнее, Кей. У нас не обычная миссия, а, считай, официальная демонстрация флага, без которой второй слой задания не сработает. И если ты её сорвёшь так же, как вышло с лабораторией алхимика… я тебе гарантирую: вместо работы в поле будешь составлять отчёты. За всю группу. Всегда.

— Нет! Только не это, ваша офицерская злобность! Буду послушен и исполнителен, как потомственный сапог из рода сапогов, ваша офицерская злобность!

— Я тебя предупредила. Ты же не хочешь, чтобы заместителем командира группы действительно стал Ямато?

Одновременно с разговором внимательно изучаю пострадавшее место. И глазами, и иными чувствами. Вокруг тёмно-багрового кольца расползался ореол красноты, тускнеющей по мере удаления от места попадания. Поводив над пострадавшим местом ладонью и потыкав пальцем, чтобы послать в тело слабенький импульс энергии, задумчиво дотрагиваюсь до собственного подбородка.

— Хм… интересно.

— Я буду жить, доктор?

— Куда ж ты денешься с небесного ската? — отвечаю, отзеркалив кривую усмешку «пациента». И уже деловито: — Болит?

— Так, жжёт и ноет… — Кей пощёлкал пальцами, — как после удара и ожога. Только не проходит.

— Негативная энергия заразила внешние ткани, поэтому боль держится на одном и том же уровне. Я убрала часть, оставшуюся на поверхности и, в принципе, могла бы попробовать вытянуть свою силу и из плоти. Но лучше не стану рисковать: есть шанс навредить новым вмешательством ещё сильнее.

— Эй, знаешь, подруга, что-то мне от твоих слов боязно стало! Что ещё за «навредить» и «заразила»?

— А, это. Не беспокойся. Яцуфуса не Мурасаме, воздействие не будет расползаться, принципы работы наших с Акаме тейгу слишком отличаются. Хотя, если образец умертвить до того, как сила развеется, то его, вероятно, можно будет поднять. Хм, надо это записать, — достав блокнотик и стянув закреплённый на нём карандаш, начинаю делать пометки.

— Эй-эй, Куроме, а мне-то что делать? — с лёгкой нервозностью в голосе спросил шутник. — Я помирать и подниматься не хочу. Огонёк, в отличие от некоторых, любит живых и тёплых парней!

— Ничего, пока ещё живой и тёплый, — подавив лезущую на губы усмешку, отвечаю я, — ты сейчас не умрёшь. А заражение и боль сами пройдут. Хотя если погоняешь по телу энергию, то пройдёт быстрее. Даже некроз не начнётся и кожа не слезет. Наверное, — ранее скрываемая усмешка таки выползает на лицо.

— Тц, и она обвиняет в злых шутках меня! — поспешно активировав усиление и укрепление, парень обвинительно ткнул в мою сторону пальцем.

— Хе-хе-хе! Ты первый начал. А теперь вали обратно. И передай Акире, что со мной всё хорошо и я просила не беспокоить.

Впрочем, медик нашей группы не стала ждать и появилась сама, видимо, заинтересовавшись возгласами своего парня.

Заметив появившуюся из-за открывшейся двери рыжую макушку, Кей отпрянул от меня и начал спешно, напоказ застёгивать рубашку.

— Огонёк, это совсем не то, что ты подумала!

«И как Акира его терпит?» — вздыхаю, ладонь сама потянулась прикрыть глаза, чтобы хоть так отгородиться от этого безумного мира и его полномочных представителей.

Рыжая пристально посмотрела на меня, потом на своего парня и снова на меня. Чуть покраснела, сверкнула глазами и, сжав кулаки, уже явно собралась высказать этому клоуну всё, что о нём думает, попутно занимаясь рукоприкладством.

— Так! — произношу, отняв ладонь от лица, — Кей, Акира, с выражениями взаимной любви — в помещение или на противоположную сторону Коврика! Я хочу побыть в относительной тишине и почувствовать хотя бы иллюзию одиночества. Поэтому — кыш отсюда, оба! Кыш!

Кивнув, Акира проявила чуткость и, молча ухватив своего паяца за ухо, утащила его с глаз моих обратно в вагончик.

Я же, проводив парочку взглядом и несколько секунд посидев с закрытыми глазами, поднимаю свою кружку с какао. Повернув лицо к хвосту своего немёртвого транспорта и, глядя на горизонт, делаю глоток сладкого, всё ещё горячего напитка.

Наконец, спустя какое-то время раздражение и желание кого-нибудь убить меня оставило. Теперь можно разобраться с неожиданным увеличением поражающей силы смертобубликов. Влияние эмоций на духовную силу уже более-менее изучено и это точно не оно, поэтому у нас остался лишь один предполагаемый виновник. Подхватив подозреваемый кусочек заряженного негативной энергией золота, внимательно его оглядываю. После, не почувствовав ничего необычного, запускаю в небо несколько зарядов, каждый раз немного изменяя способ активации навыка и меняя положение кусочка энергоактивного металла в руке.

— Занятненько, — постукивая ногтем по своеобразному резонатору, я некоторое время раздумывала: а не