надоевшие домашние задания, не слушать нотаций учителей, скорее бы начать самостоятельную жизнь. Зато сейчас тепло вспоминаю и школу, и учителей, и ребят, с которыми учился, дружил.

Учиться мне, в общем-то, нравилось. Но учеба учебой, а хотелось иметь свое, как теперь принято говорить, хобби — увлечение, которое бы помогло интереснее проводить свободное время. Однажды весной, когда возвращался из школы, ко мне подъехал на мопеде парень из соседнего двора. Остановился.

— Слушай, Серега, — сказал он, — мне нужно на минутку сбегать вон в тот дом. — Он указал на стоящую рядом двухэтажку. — Постереги машину. Я сейчас... — И побежал в подъезд.

Я положил одной рукой портфель на землю, другой придержал мопед. Потом двумя руками взялся за рукоятки руля. И представил себе, что еду на этой машине. «Наверное, здорово. И педали крутить не надо, и солидно: все-таки как-никак самоход».

В это время вернулся парень.

— Спасибо, Серега. Хочешь прокатиться? Садись...

— Не умею.

— Что тут уметь! Смотри.

Он быстренько объяснил мне несложную технику езды на мопеде и уже не просто сказал, а приказал:

— Садись!

Сел. Он подтолкнул меня, и я поехал. Мотор завел не сразу, но завел правильно. Мопед затарахтел. И показалось, будто лечу на крыльях. Скорость, конечно, была небольшая, но зато сколько чувств, сколько гордости и радости. Смотрел на редко встречающихся прохожих, будто сидел в кабине космического корабля. А им было как-то безразлично. Человек на мопеде, а им все равно! Как же так!

— Давай ко мне! — услышал голос сзади.

Осторожно развернулся и через минуту остановился у лежащего на земле портфеля.

— Ну как? — спросил товарищ.

— Во! — поднял я большой палец.

Вернулся домой, а в голове мысли только о мопеде. Вот бы такой иметь. Вечером, за ужином, осторожно намекнул об этом отцу.

— Не слишком ли? — спросил он. Я промолчал. Он посмотрел на маму. Они понимали друг друга с первого взгляда.

— Тогда так. Хорошо закончишь восемь классов — купим, — сказал он.

Я кивнул головой: «Согласен!»

Мопед мне купили все-таки после окончания не восьмого, а шестого класса. Я уже говорил, что родители мои люди добрые. Смотрели они на меня, слушали мои рассказы о том, какая это красивая и умная машина, и поняли: не успокоится парень. Так неожиданно сбылась эта моя мечта. Но я и сам не мог предположить, что ждет меня впереди. А ждало меня вот что.

Надо сказать, что с тех пор, как у меня появился мотовелосипед, я стал неравнодушен ко всем двухколесным средствам передвижения с двигателем. И, разумеется, к мотоциклам. Так ведь в жизни и бывает: сделал один шаг, хочется сделать и второй. Правда, понимал, что о собственном мотоцикле и думать было нечего. Но мечтать поездить на нем самому мне не могли помешать никакие обстоятельства.

Как-то катался на своем мопеде и вдруг услышал где-то впереди громкий мотоциклетный треск. «Видно без глушителей едут», — решил я. Невольно взял курс на мотоциклетный «голос». Еду, еду — никого. И оказался на окраине города, рядом с одноэтажным, приземистым деревянным зданием. Оказалось, что это Ангарский автомотоклуб ДОСААФ. Решил, было, ехать обратно, но в этот момент увидел сквозь распахнутые двери небольшого гаража, что рядом с машинами хлопочут двое мальчишек, чуть постарше меня. И тут я устоять не мог. Поставил мопед и вошел в гараж...

Сначала на меня внимания не обратили, а потом крепкий, с взъерошенными волосами парень, увидев меня, грубовато спросил:

— Тебе что?

— Ничего.

— Тогда не мешай.

Я понял, что меня выпроваживают, но все-таки решился на вопрос.

— Вы гонщики?

— А тебе какое дело?

— Да так, интересно.

— Интересно? Не гонщики мы. Спортсменам помогаем, — уже добрее отозвался парень. — Готовим машины к тренировкам и соревнованиям, а точнее — помогаем готовить. Что поручат, то и делаем.

— И нравится?

— Еще бы!

И стал увлеченно рассказывать о машинах, о спортсменах. Он столько всего знал, что просто поразил меня. Я пошел на хитрость и спросил:

— Хочешь покататься на мопеде? — И добавил: — Кстати, как тебя зовут?

— Слава Матинин.

— Так хочешь?

— А он у тебя здесь?

— У гаража стоит.

— Конечно, хочу.

Мы вышли на улицу, и Слава охотно уселся на мой мопед.

— А ты знаешь, ничего машина, — сказал он, когда вдоволь накатался. — Только вот движок я бы усилил.

— Как?

— Как, как — руками.

Подошел еще один парень. Познакомились — Виктор Федоров. Прокатился и он. Вот тогда-то я и решился.

— Ребята, а меня примут в клуб?

— В клуб нет, а вот в гараже поработать вместе с нами, наверное, разрешат, — ответил Виктор. — Что гадать? Пошли к инструктору.

Мы снова вошли в гараж. Слава подошел к высокому широкоплечему мужчине.

— Эдуард Казимирович, новичок пришел.

Инструктор автомотоклуба оказался человеком очень проницательным, в чем я убедился позже. Он внимательно посмотрел на меня, а потом кивнул головой в сторону: пойдем, мол, потолкуем.

Разговор был недолгим. Эдуард Казимирович спросил:

— А что, нет других спортивных секций?

— Не знаю, только я мотоциклы люблю, — ответил я.

— А родители согласны? — он внимательно посмотрел мне в глаза.

— Согласны, — неуверенно соврал я.

— Ладно, приходи.

Так я оказался в Ангарском автомотоклубе ДОСААФ, так была записана самая первая строка в моей спортивной биографии. Впрочем, не строка, а только первая буква.

Не случайно столь подробно рассказываю о начале своего пути в спорте. Некоторым кажется, что чемпионом стать не так уж и сложно: попал в хорошую спортивную школу, к хорошему тренеру, потом к еще более хорошему — научат, заставят, и ты — чемпион. Не так все это, не так. Прежде всего надо любить свой вид спорта, надо отдать ему всего себя, надо научиться преодолевать трудности, надо, наконец, иметь характер. В автомотоклуб меня никто за ручку не приводил (а сейчас ведь нередко бывает и так: хочет ребенок или нет, его чуть ли не на руках несут в школу фигурного катания или в бассейн). Мотоспорт я выбрал сам. Меня привело к нему мое неравнодушие к мотоциклам. Что я, семиклассник, знал об этом виде спорта? Да почти ничего. Звезд, на которых бы мы, ребята, хотели быть похожими, у нас в Ангарске не было, да и знаменитых тренеров тоже. Это