— Не переживай, «Игра» может оказаться неинтересной, и проект прикроют после первой же недели. Сам же сказал, что он очень дорогой. Мало ли этих игр провалилось на TV! He стали смотреть — и все. Кстати, я тоже не буду смотреть.

— Поганое настроение, — тяжело вздохнул Сергей Иванов. — Другие небось счастливы, что их родственники попали в «Игру», а я…

— Плохое предчувствие?

— Мне не дает покоя этот рейтинг. Каким образом Людмила собирается его повышать изо дня в день? Она сейчас в таком состоянии… На грани отчаяния. Хочет во что бы то ни стало решить квартирную проблему.

— Не переживай так: ведь мы не будем смотреть «Игру»?

Кого они оба обманывали, непонятно. Ну, как тут удержаться? Последние дни Люба везде натыкалась на рекламу «Игры»:

«СМОТРИТЕ! НЕ ПРОПУСТИТЕ! ВПЕРВЫЕ!

НОВЫЙ ГРАНДИОЗНЫЙ СУПЕРПРОЕКТ!»

Канал ММ-2, на котором собирались транслировать «Игру на вылет», к слову сказать, был не слишком популярен. К тому же он был еще не так давно открыт. В области его могли принимать не все, а столица была и так избалована различного рода вещанием. Конечно, телеканал без популярной игры просто не выживет. Хорошие фильмы дороги, а эфир надо заполнять оригинальным проектом. На мыльные сериалы спрос упал. Рекламодателей на новый канал не привлечешь. ММ-2 сделал ставку на проект «Игра на вылет», поэтому авторы проекта и руководители телеканала рекламой только на телеканале не ограничились, раскручивали во всех СМИ, стремясь привлечь внимание большой аудитории. Рекламные плакаты были расклеены и в вагонах метро, несколько раз Люба слышала анонс по радио, да и у себя в почтовом ящике однажды нашла яркую бумажку: «Новый Грандиозный Суперпроект! Не пропустите!! Подробности в Интернете на нашем сайте «www.igranavylet.ru»!!!»

Не удержалась. Вечером села за компьютер, щелкнула мышью на значок Интернета, набрала пароль и логин. Сначала гудки. Долго: линия перегружена, в вечернее время многие лезут в Интернет. Наконец Люба прорвалась, и картинка с двумя соединенными модемом компьютерами опустилась в уголок экрана. Теперь можно работать, «Интернет Explorer». Быстренько набрать в пустой строке «www.igranavylet.ru». Все: идет загрузка.

После небольшой паузы на экране монитора появилась информация: список девятерых, отобранных для участия. Лучшая подруга даже не нашла нужным сообщить, что прошла третий отборочный тур! Обиделась всерьез. Увидев ее фотографию в Интернете, Люба подумала, что, быть может, для Апельсинчика это и вправду хороший шанс. Попасть в девятку первых игроков — это же просто сумасшедшая удача! От их правильного подбора зависит не только судьба «Игры», но и нового телеканала. Если его рейтинг взлетит вверх, рекламодатели тут же слетятся, и потекут денежки. Может быть, и в Люськиной жизни что-то изменится?

Но, скорее всего, что не она, а вот эта молодая особа. Надо же! Виолетта Палкина! Вот так: с двумя «т». Но — хороша. Двадцать два года, блондинка, манекенщица, рост 178, а остальное как у супер-пупер модели 88-60-90. Такой даже не надо проходить отборочный тур. Только у этого, как там его, Августа Яновича. Встретились за вечерней чашечкой кофе, расстались за утренней — и дело в шляпе. А Люська хочет тягаться с Виолеттой! Да за блондинку проголосуют все посетители сайта мужского пола, а таковых большинство!

Но есть еще и женская половина населения. И вот вам, пожалуйста: Семен Сайкин, двадцать один год, демобилизованный из десантных войск, а ныне пока безработный. Будет у тебя работа, Сеня, теперь будет. Ты молодой, красивый и не глупый, если сумел пройти отборочный тур. «Если я выиграю миллион, то потрачу его на учебу». Да вы с гражданкой Виолеттой Палкиной прямо как сговорились!

Люба расстроилась и покинула сайт. Остальных смотреть не хотелось. Может, не захочется и потом. К тому же удовольствие это не из дешевых. Реклама «Игры» бесплатная, краткая информация об участниках, прошедших отборочный тур, — тоже. Приманку бросили, а за остальное надо будет платить дополнительно, перечисляя деньги на банковский счет телеканала. За пикантные подробности биографии, возможность пообщаться, получить адресок электронного почтового ящика интересующего персонажа и, разумеется, за то, чтобы круглосуточно наблюдать за «Игрой» on line, то есть в прямом эфире. Использование новейших электронных технологий должно как-то окупаться. Прямой эфир на канале запланирован только с восьми до одиннадцати вечера, зато в Интернете, за деньги, без всяких ограничений. Время там убегает быстро, а денег у Любы не слишком много. Три дня в неделю — прием пациентов — психотерапевтические сеансы. Никаких сложных случаев, только бытовые проблемы: от жены ушел муж, теща не ладит с зятем, дочка терроризирует папу, Маша мыла раму, но не выпала из окна. Все. Прошли времена, когда Люба оплачивала неограниченный доступ в Интернет, теперь по мере необходимости покупает пяти- и десятичасовые интернет-карты.

«Позвонить, что ли?»

— Станислава Владимировича можно?

— А кто его спрашивает? — Голос женский, молодой.

— Люба.

— А фамилия?

— Просто Люба.

— Минуточку.

— Алло. — Похоже, он что-то дожевывает, маленький мышонок. Может быть, заветный кусочек сыра где-то сцапал?

— Не помешала?

— Вообще-то, они кушают. — Когда Стас был сильно недоволен, он говорил о себе в третьем лице.

— А кто тебя кормит?

— Ноги.

— Я не в том смысле. К телефону кто подошел?

— Сестра.

— А-а… Я просто хотела спросить: ты что-нибудь слышал об «Игре на вылет»?

— Да кто ж о ней не слышал! Если кто-то хочет затолкать нам в глотку «Дирол» и, извиняюсь, продать всем женщинам мира «Тампакс», путем рекламы он этого добьется. Знаешь, я теперь вместо стелек использую прокладки на каждый день.

— И что?

— Ноги не потеют, — невозмутимо сказал он. — Так что будем смотреть. Кстати, очень удобно: с восьми вечера до одиннадцати. Засыпать будем вместе. Черт возьми, сколько людей осознает наконец прелести коммунальной квартиры! Может быть, они станут немного добрее к ее обитателям? Ко мне, например?

— А ты разве в коммуналке живешь?

— Милая, в любой большой семье как в коммунальной квартире: все друг другу мешают и канаются, кому в конце месяца платить за свет. А у тебя отдельная квартира — счастливица. Осознаешь?

— Однако как тебя достали! Ты злой, Стас.

— Будешь тут злым! Полный дом народа, а так хочется пару часиков поспать в тишине после тяжелого рабочего дня! Цени свое одиночество!

— Я не шучу.

— Тебе и не дано.

— Хам. Когда тебе нужно…

— Извини. Это в самом деле была шутка. Чес слово! Просто думаю, что приятно за тем, за кем подглядываешь, узнавать себя.