— У меня есть еще деньги на счету, от квартиры Олега, которую я с твоей помощью продала. Конечно, много денег ушло, пока я не работала, но если ты хочешь…

— Оставить тебя без куска хлеба на черный день? Что, у тебя есть богатый муж? Родители? Или жених — Рокфеллер? И потом: чем я буду отдавать? И когда?

Нет уж, — вздохнула Люська, — честным путем квартирный вопрос не решить. То есть если просто работать целыми днями с утра до ночи, есть картошку с солеными огурцами, а все деньги откладывать. Жаль только, что таким вот образом молодость бездарно проходит. Поэтому я нашла другой способ.

— Это не способ. Я так понимаю, что видеокамеры будут везде, даже в туалете. Восемь недель, Апельсинчик!

— Ну, за миллион рублей пусть хоть вся страна смотрит на мою голую задницу! Кстати, не переживай: этого не покажут. Там все будет очень даже корректно. Пятачок, на котором находится туалет, как раз и не просматривается.

— А что Сережа?

— Ну…

— Значит, он против? Тогда, может, и не стоит?

— Ты просто мне завидуешь! Я буду телезвездой! Меня, может, в кино после этого пригласят! А у тебя… А ты…

— Спокойной ночи. — И Люба положила трубку.

«Кто хочет стать?..» А кто ж не хочет? Изменить свою жизнь, рискнуть, биться, бросаться на стену, пусть даже шанс пробить ее ничтожно мал. Нельзя не признать, что Люська молодец. Не может сидеть сложа руки, даже в безвыходной ситуации. Не женщина, а шоу. Ее, Любу, никакой режиссер не отобрал бы в «Игру», даже если бы было всего два человека на одно место. Именно такие серые мышки, как она, и попадаются на заветный кусочек сыра в мышеловку. Вспомнив неудачное замужество, смерть Олега, неродившегося ребенка, Люба почувствовала ком в горле. Эта зима вымотала их всех. Сначала очень холодная, потом снежная, теперь сырая, слякотная. Все, что она, Люба, смогла сделать, это преодолеть болезнь, выбраться наконец из дома и найти себе новую работу. По специальности, психотерапевтом. Пригодился университетский диплом с отличием! Пришлось сунуть голову в привычный хомут и повезти тот воз, который тянут на себе большинство женщин. С одним только исключением: ей не для кого. Стас заходит не часто, еще реже остается ночевать. У него работы полно, как у всякого, «опера» по особо тяжким, и, возможно, есть еще любовница. Или нет. Они как-то отдалились друг от друга за эту зиму. Если бы их снова связало какое-нибудь общее дело… Если бы.

Она вздохнула и снова включила телевизор: сон куда-то ушел. Очередное огромное, яркое колесо крутилось на экране:

— Поздравляю вас! Сектор «Приз»! Ах, берете? Ну конечно! Вы были всего в нескольких шагах от миллиона!

Кто хочет стать?.. А кто ж не хочет?!

Подробности Люба решила выяснить у Сергея, Люськиного мужа. Очень аккуратно, чтобы Люська не дай бог, не узнала. Если она уперлась, то все. Но он? Разве нет другого способа?

— Наверное, есть, — пожал плечами Сергей Иванов, и Люба снова подумала, что он самый красивый мужчина, которого она встречала в жизни, «но не мой» так, не с завистью или с тайной грустью сожаления. Просто констатация факта.

— А ты вообще-то знаешь, что такое реальное телевидение? — спросил Сергей.

— Вообще-то не очень, — в тон ему ответила Люба.

— Темнота! В стране с передовыми электронными технологиями оно сейчас производит настоящий фурор! Последний крик моды, массовая истерия. Началось все летом двухтысячного года. Первый сериал придумали американцы, назывался он «Выживание». Потом появились другие: «Беглец», «Побег из тюрьмы», «Крот» и так далее. Но самые популярные — «Большой брат» и «Остров искушения».

— Почему?

— Потому что больше всего, как оказалось, людям нравится наблюдать за интимными отношениями действующих лиц. Незнакомые люди знакомятся и живут вместе какое-то время, куча телекамер отслеживает каждый их шаг, а зрители после каждого совместно прожитого дня голосуют, кого выгнать из дома.

— Интимная жизнь! Сергей! Как можно?!

— Есть куча вариантов реальной «Игры». Американцы, например, почти все «голые» сцены вырезают, у них так называемый детективный вариант. Закручивают интригу. Немцы — откровеннее, японцы вообще женатиков приглашают и те друг друга перед телекамерами совращают. Круче всего французы, у них есть сериал «Лафт стори». Пять мужиков и пять баб целыми сутками флиртуют и занимаются любовью. Все это перед телекамерами.

— Откуда ты все это знаешь?

— Просветили. Между прочим, по прогнозам, к концу этого года реальных игр в мире будет в сто раз больше, чем сейчас. Наши отставать не хотят, они тоже до этого дошли не сразу. Для пробы решили сделать свой вариант. Все в одном флаконе: и любовь, и интриги, и ненависть, и слезы. Будут представители всех возрастов и даже сексуальных меньшинств.

— А любовь?

— Секс, ты имеешь в виду? — Сергей в упор посмотрел на нее, и Люба слегка покраснела. — Это уж как случится. Разумеется, я не одобряю. И не буду это смотреть. Просто Людмила бегала, бегала в поисках дополнительного заработка и добегалась, забрела на этот отборочный тур. Потом было объявление в Интернете. Ну зачем я ей его показал?! «Организуется сайт: «igranavylet.ru» — «Игра на вылет». Желающие стать участниками «Игры» могут позвонить и сделать заявку, другие желающие тоже могут позвонить, заплатить деньги и наблюдать целыми днями чужую жизнь. — Он грустно улыбнулся. — Людмила просто вбила себе в голову, что нам надо немного друг от друга отдохнуть. Если номер проходит, Петька отправляется к ее родителям, а Людмила отъезжает в этот особняк, напичканный подслеживающей и подслушивающей аппаратурой. Как будто я не смогу вместе жить с ее сыном?!

— Так все плохо?

— Нет, все нормально! Не животные же мы, в конце концов! Почему она решила, что я обязательно должен бегать на сторону?

— Не бегаешь? — внимательно посмотрела на него Люба: самый красивый мужчина, которого она…

— Я люблю ее. И хочу сделать все… Тьфу ты, как пошло это звучит! Да пусть делает что хочет, в конце концов! Надеюсь, что Людмила вылетит после первой же недели.

— Почему ты так уверен? Видел остальных?

— Вчера смотрел третий отборочный тур. Поскольку я — безработный, то время есть, вот и заглянул в студию. По идее руководство TV должно спрашивать согласие родственников на участие их близких в такого рода сериалах. Эти же в душу будут лезть без наркоза!

— Что, действительно целый день будут включены видеокамеры? Во всех комнатах и коридорах?

— Ну, на это средств нет. Проект и так безумно дорогой, говорят, что затрачено уже два миллиона долларов! Но их денег мало. Чтобы организовать круглосуточный прямой эфир в Интернете, нужны самые передовые высокие технологии. Весь дом, в котором участники «Игры» будут находиться, буквально под завязку нашпигуют электроникой, Web-камеры, мощные компьютеры в телецентре, где будет расшифровываться идущий с них сигнал, специально выделенные для этого проекта линии связи. Конечно, будет использован и монтаж. Понимаешь, — он внимательно посмотрел на Любу: поймет, не поймет? — видеокамеры в особняке находятся как бы в ждущем режиме, то есть когда комната пуста, то ничего не снимается и не пишется: там хранится последняя картинка, и если в ней нет изменений, то камера и не реагирует. Но на движение она автоматически включается. То есть фактически этим девятерым придется жить в доме с прозрачными стенами. Ни у кого из участников «Игры» не будет связи с внешним миром, никто не будет знать результаты рейтинга. Они вынуждены будут все время сторожить каждый шаг соперника и при этом из кожи вон лезть, чтобы быть интересными зрителям. Плести интриги, но очень тонко, чтобы у аудитории не возникло отвращения. Иначе рейтинг упадет, и… в общем, это — «Игра на вылет». Я не буду смотреть это безумие, — повторил он.