Наконец я выхватила раскладушку и, едва не уронив ее на колени, раскрыла.

«Номер не определен», – гласила надпись на дисплее, и до сих пор с подобного номера мне звонил только один человек. Вернее, нечеловек.

Стараясь унять дрожь, я поднесла трубку к уху.

– Да-да, я слушаю.

– Кристина, где вы? – все тот же голос, от которого мое сердце теперь всякий раз сжималось. На секунду в нем даже почудилась обеспокоенность.

Я снова едва не впечаталась лицом в окно, силясь что-то разглядеть в ночном городе.

– Абсолютно не имею понятия. С одной стороны железнодорожные пути, с другой – целая стена из небоскребов.

– Почти приехали, ojou-sama[3], – со сносным произношением на смеси языков скрипуче пробормотал водитель.

[3] «Молодая госпожа», «юная леди» (яп.)

Что ж, «Принц» был одним из самых роскошных бизнес-отелей в Токио. Конечно, они работают только с той службой такси, где водители могут говорить хотя бы на английском.

– Кристина? – на этот раз требовательно позвал Ван Райан, а Джен вопросительно покосилась на меня.

– М-мы почти приехали к месту встречи, – я словно очнулась ото сна.

– Да, я слышал.

Несмотря на всю эту нервную ситуацию с приобретением подарка и спешной отправкой в Токио, а может быть, и из-за нее мне дико захотелось выругаться в трубку. Ага, слышал он теперь! Капитан Очевидность, блин!

Но вдруг он заговорил четко и довольно быстро. Слишком быстро для него. Он никогда так не делал, если был хотя бы на десять процентов уверен, что контролирует ситуацию…

– Татибана-сан снова звонил Айрис. Совсем недавно. Она не успела с ним толком поговорить. Вам нужно как можно скорее найти его и обеспечить защиту, если нужно. Он в панике и считает, что его преследуют…

– Но почему…? – начала было я и чуть не подавилась словами.

– Он не может обратиться в полицию, потому что полагает, что это – не люди… – жестко произнес Ван Райан, оборвав меня на полуфразе. Хотя последнее слово он произнес куда тише. Оно не было предназначено для ушей водителя.

Я судорожно сглотнула. Почти так, что это было слышно. Микел пододвинулась ко мне, зажимая между нами папку с фотографиями злосчастной катаны. Теперь она могла слышать детали разговора так же отчетливо, как и я.

– Пожалуйста, – снова продолжил Драйден с тихим вздохом, – будьте как можно осторожнее, я скоро буду в Токио. Найдите его, пока не стало слишком поздно.

И положил трубку.

Дженнифер так же резко отстранилась от меня, запустила руку во внутренний карман своего пиджака, достала телефон и записку с номером коллекционера. В отличие от меня она уже успела заменить сим-карту на нужную для Японии. Их нам выдали перед отправкой через портал. Вместе с визами.

Я только следила за тем, как ее пальцы набирают номер, и как все глубже становится морщинка, залегающая между бровями. Никто не отвечал, а ее эмоции начинали медленно поджигать меня изнутри.

Эта гребаная демоническая эмпатия доведет меня до ручки… Или я смогу свыкнуться и управлять ей, как это делает Драйден с телепатией?

Неожиданно Микел подобралась и приоткрыла рот на вдохе. Горе-коллекционер, не знавший бед, пока не связался с нами, взял трубку?

– Татибана-сан…? – начала она, но ответом были лишь эхо тяжелого дыхания бегущего человека и гулкий стук каблуков в каком-то бетонном или подвальном помещении.

– Татибана-сан! – взволнованно воскликнула Джен, хотя и старалась держать себя в руках. – Где вы?

Мы обе напрягли слух как могли.

– Tasukete[4]… – почти простонала трубка отдаленной мольбой. Едва слышной мольбой, словно мужчина просто не мог или не успевал поднести телефон к лицу. – Спасите…

[4] «Спасите», «помогите» (яп.)

Мы с Джен переглянулись. Она резко кивнула. Я поджала губы и тоже кивнула.

– Остановите машину! – одновременно крикнули мы водителю.

Микел почти молниеносно отсчитала нужную сумму из выданных нам йен. Хотя и успела проводить купюры грустным взглядом, уж слишком дорогим оказалось местное такси. Шофер смотрел на нас подозрительно, но молчал, как рыба об лед.

Мы выскочили на тротуар перед стоящими чуть ли не в ряд пятью или шестью башнями небоскребов. Я вдохнула полной грудью, прикрыла глаза и крепче зажала папку под мышкой, надеясь хоть что-то почувствовать, как демон. Удалось же мне заметить сразу на похоронах, что с Ван Райаном что-то не так. С человеческой точки зрения.

Черт! Слишком много машин. Слишком много людей. Давай работай, дурацкая эмпатия, раз уж по какой-то хрен решила во мне проснуться!

Сперва лишь пустота. И колющее горячими иглами волнение Джен. Потом постепенно, словно я доставала их откуда-то со дна…. Чья-то усталость. Чьи-то домашние хлопоты. Желание прийти домой раньше и поужинать с детьми. Радость от удачной сделки и прибыли. В сердце начала подниматься волна тепла, как вдруг. Точно удар.

Страх. Отчаянье. Не от потери рабочего места или близкого человека. Что-то настолько черное и парализующее. Таким может быть только страх смерти, идущей за тобой по пятам, а еще… Пронзительный багровый росчерк, лишь на секунду мелькнувший перед глазами.

Я уже встречала подобное, но тогда это была давящая сила, а сейчас лишь изящное острие. И что-то еще… Почти размытое и белое, будто лунный свет.

– Крис, быстрее, пожалуйста! – яростно шептала Джен, едва сдерживая себя.

– Сейчас! Это не так просто…

– Да что там?

– Вампир. И он не один, но я не могу понять, что за существо с ним…

– Где Татибана?

– Не понимаю! – в сердцах воскликнула я и распахнула глаза, пытаясь сбросить с себя образы и ощущения. – Как будто бы где-то впереди, но под нами…

Джен опустила взгляд на ровную плитку тротуара, и через секунду сорвалась с места, хватая меня за руку.

– Подземная парковка!

***

Теперь я слышала. Толстые короткие каблуки стучат по бетону точно так же, как эхо в трубке. Почему мне сразу не пришло это в голову?

Мы вбежали внутрь под прикрытием щита Джен. Так же, как когда-то Холли провела нас в Бюро. Чтобы остаться незамеченными для камер и охраны. Парковка была занята примерно на три четверти. Два ряда бетонных колонн тянулись через помещение, деля все пространство на три вытянутых сектора.

Только одно сердце билось пойманной птицей где-то в самых недрах Гранд Сентрал Тауэр. Джен и я осторожно двинулись вперед, не желая еще сильнее напугать человека, кем бы он ни был. Тихий всхлип, вылетевший словно из-за стиснутых в ужасе зубов, заставил нас поторопиться. В какой-то момент я потеряла папку. Она выскользнула и улетела под колеса ближайшего авто, но меня больше это не волновало…