мне было абсолютно плевать на всё, как тому же Артёму. Но мне не плевать… Мне почему-то невыносимо больно… Так, что иногда хочется выть от какого-то внутреннего бессилия и бесполезности собственного существования…

…Егор зашевелился во сне… Резко метнул ручкой по подушке, тут же повернул голову, глубоко вздохнул… Мгновенно расслабился, снова погружаясь в глубокий сон…

Я вытерла слёзы, отступила в коридор и тихо прикрыла за собой дверь.

Чёрт, я не должна никуда ехать, я должна быть здесь, с ними…

Впрочем, поздно. Вещи собраны, Алёна уже уехала к отцу, Егор пока останется на попечении Леры, его любимой няни, а после обеда за ним приедут мои родители. А я… А меня ждут четыреста километров за рулём, и это почему-то радует — люблю пустые загородные трассы. Хотя, сегодня опять ливень, так что придётся ползти со скоростью улитки… Но в любом случае это шанс побыть одной, отдохнуть от привычной картины мира и ни о чём не думать, бессмысленно созерцая широкую ленту убегающего вдаль асфальта…

Идеально. Именно то, что мне сейчас так нужно — просто не думать. Ни о том, какая я отвратительная мать, ни о том, что последний раз я трахалась с Артёмом две недели назад, и надо было всё-таки вчера заехать к нему после работы, ни о предстоящей организации известной выставки, которую будут транслировать как минимум в двух странах кроме нашей, пусть и минутными репортажами… Ни о чём. Просто пустынная дорога и тихая расслабляющая музыка…

***

Однако, спустя пару часов мне надоело и это ощущение.

Я закрыла вкладку и отбросила мобильник на сиденье. Потянулась за сигаретой, снова сосредотачивая всё внимание на дороге…

Любопытство пересилило, и я попыталась сама отыскать хоть какую-то информацию о том месте, где собираюсь провести следующие несколько дней. Однако ничего любопытного Гугл мне не сообщил — компания занимается игровыми квестами для взрослых, имеет несколько аналогов по всему миру. Всё. Даже отзывов почти нет, а те, что есть, явно написаны ботами… Зато неожиданно в исторической справке нашлось описание самого убежища, где ведёт свою деятельность данная организация — бывший горно-химический комбинат, основанный в шестидесятых годах, в семидесятых ставший самым крупным химическим предприятием страны, но быстро потерявший свои позиции в развивающейся отрасли и загнувшийся окончательно в середине девяностых. Площадь около пятнадцати квадратных километров, где в своё время приблизительно две тысячи человек обслуживали порядка десяти цехов, среди которых ведущую роль занимали два сернокислотных цеха, производство экстракционной фосфорной кислоты и какой-то цех аммофоса…

Дальше я читать не стала. Суть я и так уловила — заброшенный химический завод огромной площади, удобно в принципе. Хочется, конечно, надеяться, что для ночёвки там предусмотрены приличные апартаменты… Но пару дней я готова выдержать и в спартанских условиях.

И всё-таки любопытно, что имел ввиду Артём… Явно не эту примитивную информацию из Гугла…

Дождь кончился внезапно. Стоило мне повернуть руль и съехать с трассы, как в течение пяти минут вокруг словно что-то неуловимо изменилось… А точнее, стало едва заметно светлее и гораздо тише — монотонные тяжёлые капли больше не били в лобовое стекло, лишь изредка падали кляксами, но тут же исчезали под ленивыми щётками дворников.

Я даже сбавила скорость, чуть наклонив голову и исподлобья разглядывая плывущие по небу тучи… Странное чувство. Непривычно как-то…

Выключила дворники, лишь убедившись окончательно в том, что у меня не начались слуховые и зрительные галлюцинации, и дождь действительно прекратился.

Теперь узкая дорога пролегала между рядами домов небольшого посёлка. Двух-трёхэтажные многоквартирные сталинки, частные деревянные домики, каменный одноэтажный магазин, одно из окон которого наполовину оказалось заколочено листом фанеры, прикрывающей разбитое стекло… За домами виднелись поля, и там паслось стадо коров… Прямо на обочине дороги гуляли куры, в приоткрытое окно слышался гомон гусей, доносящийся из-за высокого деревянного забора, когда-то выкрашенного весёлой голубой краской…

Колоритно. Надеюсь, пресловутая игра заключается не в том, чтобы подоить коров на свежем воздухе, наколоть дров или накосить стог сена допотопной древнерусской косой. Я бы предпочла всё-таки сокровища…

Я прикрыла окно, стремясь уберечь салон от запаха свежего навоза, куча которого лежала прямо перед чьими-то досчатыми воротами. Нашарила между сиденьями пачку сигарет, прикурила. Прибавила газу, почему-то мечтая проехать деревушку как можно быстрее. Потыкала навигатор — слава Богу, что до пункта назначения ещё пара десятков километров. Проводила глазами небольшую чёрную дворнягу, меланхолично поднявшую одно ухо и тут же снова равнодушно уткнувшуюся носом в канаву, тянущуюся на протяжении всей улицы…

…Резко надавила на тормоз, объезжая жирного рыжего кота, вразвалочку переходящего дорогу…

Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Вашу мать! Тут вообще что ли машины не ездят?! Зверьё какое-то непуганное…

Выдохнула, когда милая деревенька осталась позади.

Глубоко вздохнула, когда наконец в лучах пробивающегося из-за туч закатного солнца на горизонте показалась высокая внушительная стена бывшего горно-химического предприятия…

*3* День сбора

Шесть часов в дороге, из которых час ушёл на огромную пробку на выезде из города. Я слишком вымоталась за это время, проведённое за рулём. Если бы не дождь, плохая видимость и постоянная необходимость сверять маршрут, я бы добралась гораздо быстрее, конечно… Но рисковать я не люблю, да и водитель из меня совсем не экстремальный. Главное, что я уже здесь.

Наверное, именно из-за усталости наружная территория завода не произвела на меня должного впечатления — на серые бетонные ограды с двумя рядами колючей проволоки я и в промзонах насмотреться успела, ничего необычного. Камеры на столбах каждые пятнадцать-двадцать метров тем более привычное явление — мне ли, как куратору редких музейных выставок, этого не знать. За забором ещё издали можно было разглядеть колоссальные трубы всевозможных диаметров, крыши каких-то ангаров, несколько вполне схожих с высотками зданий… Впечатлили, пожалуй, лишь размеры территории. Это только кажется, что квадрат четыре на четыре километра на экране навигатора — херня, за две минуты на машине пересечь можно. А на деле… Одиноко стоявшая посреди поля махина казалась весьма внушительной.

К массивным чёрным воротам вела довольно широкая асфальтированная дорога, явно проложенная здесь не один десяток лет назад, но сохранившая гладкость и прочность. Лишь кое-где из трещин выглядывали кустики жухлой травы, не сумевшей пережить засуху и затопление ливнями, но на смену им уже лезла молодая поросль…

Вздрогнула отчего-то. Открыла окно, впуская в автомобильный салон свежий озоновый воздух… Запахи хлынули мгновенно, дезориентируя и заставляя на секунду затаить дыхание — горьковатые ароматы сырой от дождя земли, медовых полевых цветов, далёкого хвойного леса, перегретого бензина от моей Мазды…