Ариана не заметила, как опустилась плеть.

И взгляд раба тоже мгновенно уткнулся в пол.

- Прости меня… госпожа.

Ариана сглотнула.

Мягкий глубокий голос раба завораживал её. Только от звуков этого голоса становилось тяжело дышать.

- Твоя покорность меня злит, - процедила Ариана.

- Простите, госпожа, - снова повторил раб и этот странный переход на более уважительную форму не ускользнул от внимания Арианы. – Желаете меня наказать?

Ариана скрипнула зубами. Это предложение почему-то разозлило её ещё сильней.

Она резко опустилась на колени напротив раба. Отложила плеть на пол рядом с собой. В том, что невольник не сможет причинить ей вреда, сомнений не было: пока ключ от кольца находится в руках Арианы – попросту не рискнёт.

Ариана провела кончиками пальцев по покрытой испариной плоской груди раба. Тот был красив, но очень худ, почти истощён. На бледной, никогда не видевшей солнца коже, отчётливо выделялись бурые ореолы сосков.

Под касанием пальцев госпожи грудь раба слегка задрожала, дыхание стало глубже, Ариана почувствовала, что сердце её забилось сильней.

- Так действуют эликсиры? – всё с той же злостью спросила Ариана.

Раб не ответил, но Ариана забыла о вопросе, который задала, уже через секунду. Когда легко расплела свободный узел набедренной повязки. Ткань скользнула в сторону, заставив раба зашипеть от боли. Взгляду Арианы открылся побагровевший, воспалённый, но всё такой же напряжённый член.

Ариана почувствовала, как её собственную грудь наполняет жар. Мгновение просто смотрела на то, что теперь оказалось так близко. Потом резко качнулась, выдвинула ящик стола и извлекла оттуда флакон со слабо мерцавшей жидкостью.

- Не надо, госпожа! – выпалил раб, и, повернувшись, Ариана увидела неподдельный ужас в его глазах.

- Не надо – что? – не замедляя движений спросила наследница. Она снова села на пятки, и теперь раздумывала, снять ли кольцо сейчас или немного подождать.

- Я справлюсь без эликсиров, клянусь.

Ариана фыркнула, стараясь скрыть горький смешок. Решившись, стиснула в пальцах свободной руки магический ключ. Тут же угрожающего вида серебряное украшение упало ей в ладонь.

Раб вздохнул с облегчением и испугом.

Ариана откупорила флакон, вылила немного эликсира в ладонь и накрыла перевозбуждённый член.

От каждого касания кожу раба жгло. Но он молчал. Кусал губы и терпел.

Кончать без разрешения по-прежнему было запрещено, а он чувствовал, что ещё мгновение – и не сможет соблюсти этот запрет.

С того самого момента, как Сэйд увидел в зале развлечений холодное и равнодушное лицо наследницы, с ним творилось что-то не то. Он уже не был уверен, что может обвинять эликсиры в своём унижении и во всём, что случилось потом.

— Посмотри мне в глаза, — холодно приказала госпожа, и Сэйд резко поднял веки. Голубые радужки кололи, как битый лёд — и в то же время не оставляли шанса отвести взгляд. Там, в зале, он уже поймал себя на том, что нарушает ещё один запрет — никогда не смотреть господину в глаза, если только тот не прикажет сам.

— Госпожа… — прошептал Сэйд.

Имени ту, кто взяла его на ночь, Сэйд не знал. В замок он попал не так уж давно. А называть её госпожой каждый раз давалось с трудом.

Ему вообще это слово давалось тяжело… Но сейчас язык не слушался вдвойне.

Мягкая, ухоженная ладонь продолжала неторопливо двигаться на его члене.

— Ариана, — глухо ответила госпожа. Наклонилась, так что на мгновение в голове у Сэйда появилась глупая мысль, что та собирается его поцеловать.

Такая же глупая мысль зародилась и у Арианы в голове, но она резко себя остановила. Опустила взгляд на распалённую багровую плоть.

— Ещё больно? — спросила она.

— Только не в твоих руках… — слова сами сорвались с губ раба, и он мгновенно выругал себя за них.

Ариана подняла на невольника взгляд, в зрачках искрился смех. Не обидный, хотя Сэйд и не знал почему. Обычно он терпеть не мог, когда над ним смеялись — хоть рабы, хоть господа.

На несколько мгновений Ариана перестала понимать, что происходит, напрочь утонув в чёрных зрачках раба.

— Ты хочешь кончить? — опомнившись, спросила наследница.

— Если госпожа разрешит… — хрипло пробормотал Сэйд.

— Разрешит. Только продолжай смотреть на меня.

Ариана так и не поняла, почему это так важно для неё. Впервые в жизни она настолько теряла над собой контроль.

Пальцы её, до того лишь втиравшие целебный эликсир, теперь задвигались более искусно, и спустя несколько мгновений Ариана испустила разочарованный вздох.

Густое, горячее семя ударило ей в ладонь.

Ариане было мало. Она хотела ещё. Не сама — мысли о том, чтобы взять раба или отдаться ему, пока толком не оформились в её голове. Наследница думала лишь о том, чтобы касаться этого тела, которое так внезапно нашла и выиграла сегодня. Ласкать. Ещё что-нибудь в него втереть.

Поднявшись на ноги, она вытерла ладонь платком и медленно обошла раба по кругу. Увы, ничего другого, что можно было бы натереть эликсиром, она не нашла.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Сэйд… — осторожно произнёс раб. — Но я стану откликаться на то имя, которое даст мне госпожа.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула Ариана. Почему-то это предложение снова вызвало у неё злость.

Она остановилась у раба за спиной и опустила ладони ему на плечи. На мгновение сжала, наслаждаясь ощущением власти и близости этого тела.

— Госпожа… — Сэйд кашлянул. — Госпожа позволит себя ублажить?

К своему удивлению Сэйд обнаружил, что действительно хочет, чтобы госпожа это разрешила. Впервые с тех пор, как получил рабское клеймо.

— Госпожа не спит с рабами, — вяло произнесла Ариана. Помолчала и продолжила: — Если хочешь развлечь меня — посиди у моих ног. Можешь сделать мне массаж.

Сэйд покосился на кольцо. Одну сторону магической ловушки украшали довольно острые зубья, которые, как он уже знал, тоже подчинялись командам ключа.

Ариана тоже посмотрела на кольцо.

— Забудь, — тихо сказала она. Невольно скользнула ладонью по плечу раба, оглаживая. «Что же это сегодня со мной?» — озадаченно подумала она. — Наденешь, когда будешь уходить.

О том, когда именно это произойдёт, Ариана не сказала — да и сама не знала.

Она заставила себя убрать руки от раба. Прошла мимо него к кровати, села, вытянув ноги. Взяла с тумбочки книгу, которую начала читать вчера — «История семи твердынь Эласторна, написанная Остредом, святым монахом, изменником и еретиком». Ещё вчера книга казалась ей весьма любопытной, а сейчас она никак не могла сосредоточиться на тексте.