Сейчас Мванги вроде бы был на коне, вот уже пару лет занималпост спикера парламента, но краем уха Мазур слышал, что старина вновь пребываетв контрах с нынешним руководством, и в первую очередь с президентом. Так чтоследовало ожидать развития событий по заигранному сценарию...

Старик обернулся совершенно неожиданно:

– Вы что-то хотели спросить? У вас такой вид...

Мазур усмехнулся:

– Правду говорят, что у вас постоянно клинок в трости?

Мванги улыбнулся в ответ – мимолетно, едва ли не мечтательно– нажал большим пальцем невидимую кнопочку, сделал резкое движение, и в руках унего в самом деле оказался сверкающий трехгранный клинок приличной длины.

– Увы, увы, – сказал спикер, возвращая клинок наместо. – Порой в Африке, находясь в гуще политической жизни, без подобныхбезделушек не обойтись... Вы здесь устроили что-то вроде обыска?

– На всякий случай, – сказал Мазур, – мало ли чтоможет отыскаться…

– Понятно. Можно взглянуть? – Мванги прошел в двери вглубине кабинета и непринужденно ее распахнул: – Это и есть та самая системанаблюдения за всем практически поселком?

Мазур кивнул, не выразив особенного удивления – старикан незанимал никаких постов, кроме спикерского, но личная разведка, как известнолюдям понимающим, у него поставлена прекрасно. Все-таки живая легенда, и опытвыживания богатейший... Кто-то уже втихомолку поделился свежими новостями,ага...

– Как ее не обнаружили до сих пор? Президент, приезжая сюда,принимал все меры безопасности, в том числе и против подслушивания...

– Такая уж система, – сказал Мазур, – встроена всхему электропитания, как бы паразитирует на ней, а потому современнымисредствами не засекается. Очень уж они современные, на более изощренные «жучки»рассчитаны... Вас интересуют детали?

– Да нет, зачем... – старик уселся в кресло, бережноприслонив трость к подлокотнику, присмотрелся к экранам и рядам кнопок. –Как это все включается?

Мазур мысленно пожал плечами – в конце концов, перед ним былглава высшей законодательной власти...

– Поверните вот этот синий тумблер, – сказал он. –Потом нажмите клавишу, вон ту, рифленую, красную, с «дабл ю». Теперь можнонажимать кнопки с номерами. «Единица» – это президентский...

Старик без малейших колебаний нажал «единичку». Вспыхнулэкран. Президент развалился в том же мягчайшем кресле, но беседовал уже не слощеным штатским, а с военным – полковничьи львы на погонах, синий берет... этоне армия, точно. То ли военная жандармерия, то ли полиция – Мазур в нынешнихзнаках различия плохо разбирался, за двадцать лет многое переменилось.

Разговор снова шел на каком-то местном языке – и МозесМванги подался вперед, прямо-таки впившись взглядом в экран, ловя каждое слово.Судя по тому, как застыло его лицо, речь шла не о новинках киноэкрана и не одостоинствах балерин из Государственного театра – старик, как Олеся давеча,словно бы поверх вороненого винтовочного ствола смотрел...

Мазур деликатно стоял у него за спиной, сохраняя каменнуюнеподвижность. Это продолжалось долго, в конце концов Мванги резко, раздраженноударил ладонью по выключателю, словно таракана давил. Какое-то время сидел,уставясь в погасший экран с тем же хищно-брезгливым выражением на лице.

– Вы что-нибудь поняли? – спросил он тихо.

– Увы, местным языкам не обучен, – сказал Мазур.

– Насколько мне известно, двадцать лет назад вы у нас уже бы в а л и...

– Я не разведчик, а военный, – сказал Мазур. – Намязыковые тонкости ни к чему. Разве что «Руки вверх» и тому подобное...

Не хватало еще лезть в местную большую политику, подумал он.Большая политика – дерьмо, на любом меридиане...

Мванги встал, и они оказались лицом к лицу. Мазур глянулвыжидательно.

– У меня к вам будет просьба, адмирал... – сказалстарик словно бы нерешительно. – Я понимаю, вы здесь заняты не толькоохраной президента, но и какими-то с в о и м и делами...

– С чего вы взяли?

– Ну, бросьте. Вы же в данный момент работаете на группубизнесменов, которым здесь многое принадлежит...

– Вам это не по душе? – негромко спросил Мазур.

– Не настолько, чтобы против этого бороться, – сказалМванги. – К превеликому сожалению, иные вещи следует воспринимать какгрустную неизбежность. Жизнь далеко не во всем похожа на то, что нампредставлялось лет тридцать назад... вы, наверное, это знаете и на с в о е мопыте?

– Не без того, – сказал Мазур угрюмо.

– Просьба у меня одна-единственная. Вы можете никому нерассказывать о том, что показали мне... систему?

Пытливо глядя на Мазура, он вдруг словно вспомнил что-то,достал из внутреннего кармана белоснежного пиджака какую-то длинную узкуюкнижечку, раскрыл ее, нацелился авторучкой. Спросил совсем тихо:

– Какую сумму вы считаете приемлемой?

Тут только Мазур сообразил, что книжка – чековая. Он ихпочти что и не видывал, разве что во времена былых зарубежных командировок.Даже в новой своей ипостаси обходился кредитными карточками.

– Уберите это, – сказал он, невольно скривившись отбрезгливости то ли к окружающей жизни, то ли к принятой на себя роли.

Медленно спрятав книжку и авторучку, старикан сказал не безудивления:

– А ведь вы искренни, пожалуй что. Вас прямо-таки перекосилоот отвращения... Извините.

– Я в данный момент работаю за деньги, – сказалМазур, – но это еще не значит, что я все измеряю деньгами. Никто ничего неузнает. Слово офицера. Мне, откровенно говоря, наплевать на ваши интриги. Своиххватает. Лишь бы это не пошло во вред... – он мотнул головой в сторонуэкрана. – Я, как вы справедливо подметили, в настоящий момент занятобеспечением безопасности президента. Можете и вы, в свою очередь, дать слово,что это не повредит...

– И вы поверите моему слову?

– Поверю, – сказал Мазур, – такой уж я болван.

– Честное слово, я это не собираюсь использовать длякаких-то д е й с т в и й...

Болваном Мазур никогда не был. Он просто-напросто помнил,что старик после обретения независимости ни разу не был замешан в каких бы тони было а к ц и я х типа переворотов, заговоров и мятежей. Не те принципы. Е го однажды лишали поста премьера классическим способом – подогнав танки крезиденции и подкрепив их батальоном десантуры. Семьдесят девятый, ага...

– Иногда бывает очень важно быть в к у р с е, – сказалМванги. – В последнее время наблюдаются кое-какие беспокоящие тенденции...

– Какие? – спросил Мазур напрямую.

– Вам это, право же, неинтересно. Споры о путях дальнейшегоразвития страны, сопровождаемые закулисной возней... Ничего интересного дляиностранца, даже задействованного в обеспечении безопасности президента. Ночеловек на моем посту должен знать очень многое...