Заплакала девочка, увидевшая, как у дядей отбирают их вещи.Полковник подошел к дипломату, подозвал несколько свидетелей. Из сумки высыпалисначала рубашки и майки, а потом белые пакеты с наркотиками. Однако впластиковом пакете старика оказались газеты и журналы.

— Где деньги? — озадаченно спросил один из сотрудников.

«Они обо всем знали», — холодея, подумал дипломат.

— Кто вы такие? — растерянно спросил пожилой сосед в зеленомберете. — Что вам нужно?

— Где деньги? — зло крикнул один из сотрудников, нополковник его прервал.

— У вас есть документы? — спросил он, обращаясь к незнакомцув зеленом берете.

— Конечно, — кивнул тот, — но мои документы сейчас дома.Можете подняться ко мне и попросить их у моей внучки. Или у моей невестки. Онисейчас дома.

— Вы живете в этом доме? — быстро уточнил полковник.

— Уже двадцать лет живу. А почему у меня отняли газеты?

— Это дом девять «а»?

— Нет, девять. Вот и ваш товарищ, у которого вы отобралисумку, тоже так подумал…

Полковник сразу все понял. Дипломат перепутал подъезды. Ондолжен был войти в другой подъезд.

— Коля, быстро туда, — показал полковник на другой подъезд,— деньги находятся там. И связной там. Быстро возьми его, пока не ушел.Проверьте каждую квартиру, он может попытаться спрятаться от нас.

Полковник не увидел мелькнувшее в окне испуганное лицо.Связной действительно стоял у окна и видел, как сотрудники милиции и ФСБ,словно выросшие из-под земли, проводят операцию по захвату дипломата. Связной,человек лет сорока, снял кепку, вытер вспотевшую лысину. Взглянул на сумку,которую держал в руках. Если его сейчас с ней поймают, он пропал. Нужно решать.Нужно подумать, куда можно спрятать деньги. Спрятать так надежно, чтобы никтоих не нашел.

Если пропадут деньги, ему оторвут голову. А если его арестуютс деньгами, то дадут по максимуму, на полный срок. Но даже тюрьма не спасет егоот огромного долга. Перед домом стоит машина с его охранниками. Наверно, их ужевзяли. Что делать? Связной смотрел по сторонам. Постучаться к кому-нибудь вквартиру и попросить спрятать сумку? Но в ней миллион долларов. Кому можнодоверить такую сумку? Любой из жителей этого дома откроет сумку и увидитденьги. Если он дурак, то вызовет милицию, а если хитрый дурак, то оставитденьги себе. Что делать?

Он услышал, как в подъезд вбежали люди, и, повернувшись,ринулся наверх. Шестой этаж, седьмой, восьмой, девятый… Дальше бежать некуда.Выход на чердак закрыт, здесь висит большой замок. Связной оглянулся. Чтоделать? Куда спрятать деньги? Мусоропровод? Выбросить деньги в мусоропровод?Нет, нельзя, они просто пропадут. И вдруг его осенило…

Связной побежал на восьмой этаж. Возможно, у него еще естьнемного времени. Преследователи стучатся в каждую квартиру, проверяя, нет литам чужих. Здесь кабины лифта новой конструкции. Закрытая шахта. Раньше онработал в «Мослифте» инженером и знал, что кабина не опускается до конца. Междуее дном и фундаментом всегда есть небольшое свободное пространство в пол-этажа.Он вызвал кабину лифта на восьмой этаж. И когда створки кабины открылись, быстронажал кнопку на девятый. Двери закрылись, и кабина пошла на девятый. Теперьнужно дождаться, когда они постучат в очередную дверь, чтобы шум открываемойдвери заглушил звук падения.

Он положил палец левой руки на кнопку вызова кабины лифта.Затем раздвинул створки лифта. Ему пришлось применить некоторое усилия, чтобыхоть немного их раскрыть. Еще чуть-чуть, еще немного. Еще немного, даже если онсломает эти двери. Двери трещали, но не поддавались. Он вставил ногу. Кажется,достаточный зазор, чтобы постепенно протолкнуть сумку. Он начал заталкиватьсумку в образовавшуюся щель. Еще немного, еще. Еще. Даже если несколько пачекденег порвется, то и тогда не страшно. Осталось еще немного. Преследователипроверяли квартиры, поднимаясь наверх, они уже на шестом этаже. Еще немного.Наконец сумка прошла. Он держит ее на весу, собираясь отпустить ногу. Теперьвсе в порядке. Сумка с деньгами упадет вниз, и он вызовет кабину лифта. Если довечера никто сюда не залезет — а кому придет в голову лезть в пространство подкабиной, — то он сможет спокойно забрать свои деньги.

Он прислушался. Теперь нужно все рассчитать. Он втолкнулсумку до конца и убрал ногу. Сумка с деньгами полетела вниз. Он мгновенно нажалкнопку вызова кабины лифта, чтобы заглушить шумом работающего мотора звукпадения. И когда створки кабины лифта открылись на восьмом этаже, он улыбнулся,входя в кабину. Теперь все в порядке. В сорок второй квартире, около которойони должны были встретиться с дипломатом, жила обычная семья. С этой стороныего не достать. Дипломату назвали номер квартиры, чтобы он подошел туда ивстретился со связным. Хорошо, что этот рассеянный дипломат перепутал подъезды,иначе их взяли бы обоих. Связной улыбался. У него есть алиби, если его спросят,то он скажет, что пришел навещать своего знакомого с девятого этажа. Это былинженер, который уехал работать в Германию месяц назад. Инженер раньше тожеработал в «Мослифте», и они действительно были шапочно знакомы. Его алибиразрабатывали умные люди, они предусмотрели все возможные варианты, кромеодного, — когда ему придется прятать деньги. Связной подумал, что его охранникибудут сегодня давать показания против него. Но это будет уже не так страшно. Онисчезнет из города к вечеру, заберет деньги и исчезнет. Хотя если его охранникидействительно арестованы… Он даже замер от этой мысли. Можно все списать намилицию. Сказать, что они отняли деньги и товар. Ведь дипломата уже арестовали.И тогда все деньги останутся ему. Рискованная игра? Конечно, рискованная, ноесли повезет, он станет миллионером. Ради таких денег можно и рискнуть.

Створки кабины лифта открылись на первом этаже. Здесь стоялидвое молодых людей. Вид у них был строгий.

— Ваши документы, — сказал один из них.

— Вы здесь живете или пришли в гости? — спросил второй.

— Вот мои документы, — ответил связной, доставая паспорт, —и я приехал навестить друга, которого не оказалось дома.

Он с трудом сдерживал улыбку. Все получилось так здорово.Пусть попробуют что-нибудь доказать. Или найти спрятанные деньги.

— Вам придется немного задержаться, — сказал человек,проверявший его документы.

— Ладно, — согласился связной. Он все еще верил, что всеможет обойтись.

Но когда они вышли из подъезда, дипломат увидел связного ирванулся к нему, закричав на весь двор:

— Это ты меня предал, ты меня подставил. Скажи им, что я невиноват, это ты должен был заплатить деньги за товар.

Полковник усмехнулся. Он посмотрел на связного, и тот вдругпонял, что не сможет вырваться из цепких рук этого волкодава. И за деньгами емупридется вернуться лет через восемь-десять. Если вообще придется. Связнойвзглянул на полковника еще раз и, оттолкнув одного из офицеров, стоявших рядомс ним, побежал через весь двор.