А у князя с дружиной тоже тревога: о том, чтобы боги поборолись, договорились, но как им, христианам, своего Бога на битву привести? Не подумали! Уж не уйти ли?.. Но князь отступать не намерен, не зря его потом Мудрым прозовут! Вот выходит он из круга дружинников и на глазах язычников громко молится своему Богу – Христу и его святому помощнику Илье Пророку. Верит князь, что у Ильи сила необыкновенная: по небу с грохотом в колеснице катается, огненные стрелы на землю мечет – дай, Илья, часть своей силы! И почувствовал Ярослав силу, и поднял свой боевой топор, и смело выступил навстречу страшному зверю, и одолел его в отчаянной схватке! Упал медведь, обливаясь кровью, горестно взвыла толпа местных, но никто не посмел нарушить данное слово, и ушли люди прочь. Только волхв выкрикнул что-то, повернувшись к княжеским дружинникам, но его не поняли. Прислал князь на это место строителей-древоделов, построили они из брёвен небольшую, но неприступную крепость, город Ярослава, по-древнерусски – Ярославль град.

Много веков защищала эта крепость русскую землю, шесть с половиной веков берегли, восстанавливали, перестраивали ярославцы деревянные стены своей крепости. Только после Великого пожара 1658 года деревянные стены исчезли навсегда.

Ещё, как рассказывает легенда, записанная ярославским книжником в XVIII веке, приказал князь Ярослав на месте победы над языческим богом поставить церковь в честь своего небесного помощника – Ильи Пророка. Была эта церковь деревянной, позднее её не раз перестраивали – «переодевали» в каменные стены, и сохранилась она до наших дней.

Надо заметить, что Илья Пророк так полюбился ярославцам, что в городе и окрестностях ему впоследствии посвятили несколько храмов. Например, совсем недалеко от Волги стоит на площади ещё одна Ильинская церковь, построенная купцами в XVII веке и прославившаяся на весь мир своей красотой: внешним убранством и фресковыми росписями.

А наша «сказочная» церковь расположена прямо на набережной, над Волжской башней. В начале XIX века её перестроили в архитектурном стиле «классицизм»: ряды колонн – портики стоят возле стен, так что некоторым ребятам она кажется похожей на московский Большой театр. Кроме Ильи Пророка, в ней позднее стали почитать святого Тихона, и название у неё стало длиннее – Ильинско-Тихоновская. Церковных служб в ней давно нет, здание принадлежит художественному музею, и служит она сохранению нашей культуры. Но посмотрите на горку, над которой поднимаются её колонны и золотая главка, и вспомните: здесь, на этом месте, родилась самая старая сказка Ярославля.

А потом по Волжской набережной пройдите до Стрелки. Какой простор открывается отсюда, с высокого берега! Слева внизу – Волга, далеко справа – Которосль, а впереди – широкая водная гладь, на которую так же, как мы, смотрел тысячелетие назад князь Ярослав Мудрый и мечтал о том, что когда-нибудь всё это будет в его власти, будет Русской землёй.

Сейчас внизу, на самой Стрелке, тянется длинный низкий песчаный полуостров, украшенный фонтанами и газонами. В дальнем конце его стоит памятник 1000-летия Ярославля.

От времени основания нашего города до середины XX века это место было непригодно для какого-нибудь строительства: в половодье его заливало, а когда вода убывала, здесь могло оказаться русло Которосли (она его не раз меняла) или лужа. Только во второй половине прошлого века это место укрепили и навсегда осушили, и к 1000-летию города поднялась колонна со скульптурами и барельефами, рассказывающими об истории Ярославля. А на одном из барельефов, за спиной бронзового Ярослава Мудрого, среди серьёзных исторических событий уютно устроилась наша сказка про медведя и князя Ярослава.

Костя часто ездит с дедушкой на дачу. Добираются они туда на электричке от Московского вокзала, а до вокзала едут на автобусе или на троллейбусе. Костя хорошо знает дорогу до вокзала: сначала поедут они по Богоявленской площади вокруг памятника Ярославу Мудрому, потом – по мосту через Которосль и дальше – прямо по Московскому проспекту, мимо красивых новых и старинных домов, мимо Выемки, под мостом, по которому поезда над проспектом проезжают, а там уже и площадь перед вокзалом.

Однажды летним утром собрались и поехали. Из окна троллейбуса Костя, как всегда, помахал рукой Ярославу Мудрому: этот князь, как кажется Косте, обиженно смотрит вслед всем, кто едет за Которосль. Он, наверное, тоже хотел бы туда отправиться, да постамент не пускает. А Московский проспект, как рассказывал дедушка, это только начало очень важной и старинной дороги. Если ехать по ней из Ярославля один час, окажешься в древнем русском городе Ростове. Там и жил Ярослав Мудрый, это была столица его владений. Наверное, и сейчас князю в Ростове понравилось бы: город хоть и небольшой, но очень красивый, и музеев там много.

Если ехать в ту же сторону ещё один час, будет город Переславль-Залесский. Он моложе Ярославля и Ростова. Князь Юрий Долгорукий, правнук Ярослава, велел сей град построить. Это произошло очень давно, почти 900 лет назад. И с тех пор сохранились в Переславле огромная крепость с земляными стенами и каменная церковь. Может быть, Юрий Долгорукий сам следил, как их строили. Таких больших строек при этом князе больше нигде не было, наверное, он хотел сделать Переславль своей княжеской столицей. Но так получилось, что столицей позднее стал другой город, тоже Юрием Долгоруким основанный – Москва. От Переславля до Москвы по нашей дороге ещё два часа пути. Значит, всего за четыре часа от Ярославля можно доехать до Москвы, поэтому проспект и назвали Московским.

В это утро по проспекту двигался большой поток машин, оттого троллейбус ехал медленно, часто останавливался. Мотор его ровно урчал, будто пел колыбельную. У Кости начали слипаться глаза. Дедушка улыбнулся: «Поспи минутку!»

Но тут Косте показалось, что слышит он не автомобильный шум, а шаги тысяч людей. И представилось ему, что в ту же сторону, куда он сейчас едет, идёт огромная толпа народа, и всё это мужчины, суровые, бородатые. Так же, как сейчас, встаёт солнце, начинается жаркий летний день, и на мужчинах надеты только полотняные штаны и длинные рубахи. Многие босиком идут, но к мешкам заплечным у них привязаны и сапоги, и шлемы железные. А ещё у всех оружие – сабли, копья. И будто бы спрашивает Костя одного из них: «Вы кто? Вы куда идёте?» А тот отвечает: «К Москве идём, изменников выгонять, землю Русскую спасать! Нижегородец Козьма Минин нас собрал, а князь Дмитрий Михайлович Пожарский – наш воевода».

Костя от удивления проснулся: об ополчении Минина и Пожарского дедушка недавно ему книгу читал! Стал рассказывать дедушке о своём сне, а дедушка и говорит: «А знаешь, ведь ополчение в 1612 году именно по этой земле шло к Москве! Может быть, это был не простой сон, а, когда ты шаги воинов услышал, включилась машина времени?»