Какая же я эгоистка, ужаснулась себе Алиша. Ведь отношения с Джереми уже в прошлом. Не было никакого смысла…

— Ай! — вскрикнула Алиша. Погрузившись в свои мысли, она шла, не разбирая дороги, и в итоге столкнулась с кем-то. Кружка опрокинулась, с подноса закапал горячий чай.

Она подняла глаза и встретилась с серыми глазами незнакомца.

— Извините, — сказал он. — Я куплю вам другой чай.

— Спасибо. Не стоит. Это вы меня извините. Я задумалась и…

Не успела она договорить, как мужчина уже направился к кассе.

Алиша пожала плечами, поставила пластиковый поднос на стол, повесила на стул сумочку и присела, разматывая тонкий вязаный шарф любимого нежно-голубого цвета. На улице он защищал ее от прохладного весеннего ветра, со дня на день обещавшего изменить направление на более южное. Однако кафе, по всей видимости, все еще отапливалось по-зимнему, из-за чего было немного душно.

Закончив с салатом, Алиша принялась было за омлет, от которого исходил аппетитный аромат, когда рядом раздался мужской голос:

— Не возражаете? — Не дожидаясь ответа, за ее столик сел высокий темноволосый мужчина и поставил перед ней кружку с чаем. — Зеленый чай с лимоном. Верно?

— Верно, спасибо, — ответила Алиша. Она была смущена жестом незнакомца, его внимательностью к мелочам по отношению к ней, абсолютно чужому человеку. Почувствовав благодарность, она с признательностью улыбнулась незнакомцу. Тот ответил ей сдержанной улыбкой.

Затем Алиша, которая была все еще голодна, потому что утром не съела ни крошки, быстро пододвинула к себе омлет. Незнакомец проследил за этим движением. Их глаза встретились. Потом, насколько это было возможно, он окинул взглядом всю ее фигуру. Неожиданно для себя Алиша снова смутилась и задумчиво подцепила на вилку гриб.

— Ужасная погода, не правда ли? — мягко произнес незнакомец и расслабленно облокотился о спинку стула.

Алиша была немного удивлена его поведением. Мы столкнулись, и мой чай разлился, рассуждала про себя Алиша. Он посчитал нужным купить мне другой, хотя по чьей вине произошло столкновение — это еще под вопросом. Скорее всего, я сама виновата. Она не понимала, какую цель он поставил перед собой. Познакомиться с ней? Но он не похож на мужчин, которые знакомятся с девушками в общественных местах. К тому же он точно не из тех, кому привычно обедать в подобных простеньких для его уровня местах, если судить по ощущению дороговизны, вызываемому всем его обликом — от стрижки до ботинок. Алиша еще раз бегло окинула взглядом элегантный костюм сидящего напротив нее мужчины. Уж что-что, а азбуку моды она знала наизусть. Здесь нам поможет «а» заглавная — Армани, подумала Алиша. Она и сама когда-то одевалась исключительно в бутиках.

При воспоминании о тех временах сердце тоскливо заныло. Отец… Когда Алиша думала о нем, ей всегда становилась стыдно за свою подозрительность и недоверие к людям. Ведь он всегда советовал дочери сначала узнать человека, а затем составлять представление о нем.

Действительно, какое ей дело до того, зачем этот парень, сидящий за твоим столиком, пытается завязать разговор? Может, ему просто хочется с кем-то поговорить. Он вежлив и обходителен. Что еще нужно? И к тому же так магнетически красив… Последнее замечание было абсолютной правдой: правильные черты лица незнакомца, выразительные глаза, четко очерченные губы и выступающие скулы были преисполнены благородства и достоинства. Алише вспомнилось лицо одной из древнегреческих скульптур, увиденных ею в Лувре три года назад, во время поездки в Париж с отцом.

Пока она, украдкой рассматривая лицо незнакомца, задумчиво теребила в руках салфетку, он терпеливо ждал ответа, попутно любуясь ее одухотворенным лицом. Именно так он охарактеризовал для себя ее большие, неимоверно манящие в свою бездну глаза, аккуратный носик и довольно пухлые губы.

— Так что же, вы разве не находите погоду ужасной? — как бы подтрунивая над затянувшимся по вине Алиши молчанием, повторил свой вопрос незнакомец.

Их глаза встретились. Щеки Алиши вспыхнули.

— Ах да, и не говорите! — спохватилась она. — У меня промокли ноги, хотя я только дошла от машины до двери этого кафе.

Он кивнул, улыбнулся и посмотрел в окно.

Какое у него лицо, подумала Алиша, не смазливое, как у зеленых юнцов, а именно красивое, по-мужски.

— Вы ничего не едите, — заметила она, снова вспомнив о еде и отломив кусочек омлета.

— Я не голоден. Просто пережидаю дождь. А вот вы… — Незнакомец шутливо сделал большие глаза и окинул взглядом крошечный круглый столик, две трети которого занимал заставленный тарелками поднос Алиши.

Она сдавленно засмеялась, затем прожевала и ответила:

— Работа измотала.

— А кем вы работаете?

— Парикмахер-визажист. Целый день на ногах.

— Понимаю.

— Вы тоже парикмахер? — пошутила Алиша, еще раз окинув взглядом дорогой костюм незнакомца. От ее глаз не укрылся замысловатый узор нитей ткани, необычный черный цвет, отливающий синевато-серым, жемчужно-серая рубашка и тонкий, по моде, галстук на два тона темнее.

— Нет, я адвокат, — улыбнулся незнакомец. — И мне тоже приходится побегать.

— Я где-то слышала, — Алиша задумчиво повертела в руке вилку, и в жесте этом была некоторая доля кокетства, — что хороший адвокат — на две трети актер, а на одну — и только на одну! — юрист. Это так?

— А вы считаете меня хорошим адвокатом?

— Сложно сказать, — слукавила она и посмотрела ему в глаза.

— Вы невероятно интересная личность. — Незнакомец улыбнулся одними уголками губ, и Алиша почувствовала, как по ее щекам разливается краска.

Что с ней? Ее смутил банальный комплимент? Успокойся, Алиша, сказала она сама себе, — наверное, ты просто долго не общалась с мужчинами.

— Очень интересная, — повторил он. — И я не понимаю, зачем такой интересной, привлекательной и умной девушке расстраивать чужие свадьбы…

Алиша во все глаза уставилась на незнакомца. Тот, ничуть не смутившись, выжидательно смотрел на нее. Его губы насмешливо скривились. После сказанной им фразы Алише показалось, что ее сердце на секунду остановилось, но затем забилось с удвоенной скоростью. Такого поворота событий она совсем не ожидала. Стоит ли говорить, что она перестала есть, а ее рука с вилкой зависла над тарелкой?

— О чем вы? — наконец выдавила из себя Алиша.

— Не притворяйтесь, — рассмеялся незнакомец, — Вы прекрасно знаете о чем. Сорок минут назад. Свадьба Джереми Фоула и Леоноры Бейкер. Я был на ней в качестве гостя со стороны невесты.

— Вы были на свадьбе? — переспросила опешившая Алиша.

— Показать приглашение или поверите мне на слово? — Незнакомец иронично приподнял бровь. Затем он наклонился ближе к Алише и заговорщицки прошептал: — Зачем вам все это? Вы пришли на свадьбу парня, который вас бросил, чтобы всему миру поведать о своих страданиях? Чего вы хотели? Жалости? Хотели вызвать у Джереми чувство вины? Да ему плевать на вас! Неужели вы этого не понимаете?