Дайана отрицательно покачала головой.

— Это очень тонкая шерсть, она взята с холки мериноса. Меринос — такая порода овец. Шарф будет очень долго носиться, и шея у тебя от него никогда не зачешется. Это самая дорогая шерсть, кстати. Так что считай, что отдаю даром.

— Спасибо, Стефания, — искренне поблагодарила Дайана. — А почему вы так дешево продаете этот шарф?

— Потому что Жаклин продала его за небольшую сумму. Она объяснила это тем, что нашла шарф и не платила за него. Я тоже не стала особо завышать цену.

— Хм, а почему все эти люди продают вещи, которые принесли им счастье? Почему бы не оставить их себе в качестве талисмана? — пришло Дайане в голову.

Стефания пожала плечами.

— Мы чувствуем необыкновенную тягу к какой-то вещи до тех пор, пока она не поможет нам. Потом мы в ней уже не нуждаемся. Конечно, можно оставить у себя вещь в качестве так называемого талисмана, но это бессмысленно.

— Вещь может помочь только один раз?

— Одному человеку — один раз. Поэтому есть смысл передать ее кому-то другому, как только ты получил от нее все, что хотел.

Стефания взяла деньги и протянула покупку. Дайана взяла и тут же, повинуясь какому-то неведомому порыву, достала шарф и обмотала его вокруг шеи.

— Спасибо, Стефания! До свидания!

— Счастья тебе! И любви! — крикнула ей вслед Стефания. И пробормотала: — А она у тебя точно будет.

— Хочешь верь, хочешь нет, в тот же день Дайана познакомилась с Алексом, своим будущим мужем. Он учился в том же колледже, что и она. Алекс подошел к ней в коридоре и восторженно сказал: «На вас надет кусочек неба». И они влюбились друг в друга. — Этим отец закончил свой рассказ.

История Алише очень понравилась.

— Это очень интересно, папа! И так романтично. Шарф, дарящий любовь…

— Хочешь узнать, кому достался шарф на аукционе? — загадочно улыбнулся отец.

— Кому?

— Желающих было много. Но достался он… — Отец вынул из кухонного шкафа красный пакет с красивыми черными буквами «Аукцион Беркеллей». Алиша завизжала от радости и кинулась ему на шею, едва он успел договорить: — Мне!

С тех пор как Алиша стала обладательницей таинственного голубого шарфа, она дважды побывала на блошином рынке в Портобелло. Но «Лавку Стафании» так и не нашла. От того факта, что Алиша была третьей художницей — владелицей шарфа, становилось не по себе. А вдруг это не выдумки? Правда в то время она уже встречалась с Джереми и не искала никакой другой любви… Ну и ладно, если история шарфа не более чем красивая легенда, Алиша была рада обладать этой легендой. Она обожала шарф.

Дождь пошел сильнее. Неожиданно рядом с Алишей раздался характерный хлопок раскрывающегося зонта.

— Не волнуйтесь. Я доведу вас до дома, — уверил ее Гевин, приблизившись к Алише и держа зонтик над ними обоими.

— Вы очень добры, — поблагодарила она. — Вот, кстати, и мой дом. Вам не придется далеко идти.

— Вы шутите, — неожиданно улыбнулся Гевин.

— Совсем нет! — отозвалась уставшая Алиша.

— Дело в том, что это и мой дом!

— Не может быть!

— Однако это так. Я переехал сюда неделю назад. Наверное, поэтому мы еще ни разу не пересеклись.

— Вот это совпадение.

Подъезд у них тоже оказался общий. Подойдя к двери, Гевин закрыл зонт и достал из внутреннего кармана ключи от домофона.

В лифте молодые люди одновременно спросили:

— На какой вам этаж?

И так же почти одновременно ответили.

— Восьмой.

— Четвертый.

— До свидания, Алиша, — попрощался Гевин, когда двери лифта открылись.

— До свидания, Гевин.

Оставив позади своего нового знакомого, Алиша открыла дверь квартиры и зашла внутрь.

Домашняя атмосфера поглотила ее, заставляя мгновенно забыть о трудном дне и об усталости. В гостиной Алишу приветствовали многочисленные мягкие игрушки, сшитые ее руками, расставленные и развешанные, где только можно. Разноцветные плюшевые кошки, мишки, кролики, белки, динозавры — кого здесь только не было! — смотрели на нее блестящими пуговицами своих глаз. Страсть к шитью появилась у Алиши совсем недавно, но комната уже успела превратиться в целый магазин мягких игрушек. Теплая персиково-зеленая цветовая гамма квартиры успокаивала и согревала после пребывания на улице, дождливой и неприветливой.

— Вот я и дома, — выдохнула довольная Алиша.

Переодевшись в удобные домашние брюки и футболку, она немного посидела в мягком кресле, затем взяла пакет с продуктами и прошла на кухню. Коробку конфет и вино поставила на стол, а продукты разложила по секторам холодильника. Затем достала штопор и открыла вино, чтобы дать ему «подышать».

Парадокс, но когда Алиша жила с отцом, который являлся признанным знатоком вина, она и понятия не имела о таких тонкостях, ведь сама она никогда не пила вина, всегда предпочитая соки и легкие коктейли. Однако после всего пережитого вино наравне с шоколадом стало незаменимым лекарством для нее, способом восстановить душевное равновесие. Двух бокалов было более чем достаточно, чтобы расслабиться.

Алиша распечатала конфеты и выложила их в красивую стеклянную вазочку. Затем приняла душ, переоделась в домашнюю одежду и, прихватив конфеты, бокал и бутылку, уселась в гостиной за столом, на котором по традиции располагался швейный набор, коробочка с разноцветными лоскутами, словом все, что ей нужно было для шитья игрушек.

Вдруг вспомнив о чем-то, Алиша принесла из другой комнаты ноутбук, подключилась к Интернету и стала просматривать сайты лондонских школ фотографов. Неделю назад ей пришла в голову идея научиться фотографировать. Последние полгода она много снимала на свой любительский цифровой фотоаппарат, снимки украшали большую часть стен ее квартиры. Панорамы города, динамичные фото прохожих, пейзажи лондонских парков, в которых бывала Алиша, макросъемка цветов, растений, насекомых… Теперь она хотела уделять своему хобби больше внимания. Ей хотелось перейти на следующий уровень обучения, купить профессиональную камеру и научиться ею пользоваться. Алиша решила стать ученицей школы фотографов или найти преподавателя и брать частные уроки.

После своей неудавшейся свадьбы она вообще перестала рисовать. Только эскизы и выкройки для своих игрушек. Алиша объясняла себе это тем, что теперь она изменилась и перестала быть той вечно романтичной и наивной девушкой, какой была ранее. Перемены в ее жизни и в ней самой рождали перемены в хобби и привычках. Желание овладеть искусством фотографии обозначало новый виток личностного развития Алиши.

Утром первым, что пришло Алише в голову, была идея проваляться в постели до обеда, а затем остаток дня смотреть фильмы на дисках, которые ей когда-то давала Джоанна, — раньше для них у нее все не было времени. Однако судьба распорядилась иначе.