В ответ прилетело нечто злое и заковыристое про процесс размножения. И сказано было с таким чувством, с такой экспрессией, что сразу ясно: индивид в вопросе разбирается. Более того, он, похоже, эксперт.

Подхватывая Жорика на руки и попутно переваривая эту тираду, я собралась покраснеть, но не успела. Отвлеклась на видение обнажённого мужского тела, которое…

– Вау, – не сдержав эмоций, прокомментировала я.

Какой торс! Какие бицепсы, трицепсы и кубики! А какие бёдра и ноги? И какой… то есть какое… И-и-и!

Румянец всё же настиг, щедро заливая щёки и даже шею. Но я продолжила разглядывать индивида – не с женской, а с чисто профессиональной стороны.

А где ещё такое увидишь? Клиентами-мужчинами в нашем салоне занимается исключительно Уолтрис, а анатомические атласы дают слишком приблизительное, чисто теоретическое представление.

Ну и главное – это тело было настолько эстетичным, что я, как ценитель красоты, просто не могла не смотреть.

Единственный изъян – крупный синяк, растекавшийся по бедру объекта. Просто челюсти у Жорика тоже усиленные, а хватка – ого-го.

– Ш-ш-ш! – выдал покусанный. Серые глаза сверкнули как-то неестественно, впрочем, в глаза я как раз не смотрела. Не могла оторваться от узких бёдер и кубиков на животе.

Но это таки не помешало отметить второй момент: объект – настоящий красавчик. Лицо правильное, аристократичное, губы ровные, а глаза с нетипичным для нашего королевства разрезом. А ещё волосы – длинные, платиновые, даже в мокром варианте напоминающие шёлк.

Так и не дождавшись моей реакции, объект прикрылся полотенцем и прорычал:

– Эй ты!

Я наконец сумела поднять глаза, выныривая из состояния любования, а блондин… он амулет заметил. В наступившей тишине прозвучало злобное:

– Ведьма!

Ну вот, такое знакомство испортил. Гад.

Я сразу напряглась. Очередной нелюбитель ведьм? Эх, а с виду такой милый, такой приятный мужчина.

– Твой зверь… – злобно начал будущий воздыхатель, а я перебила:

– Никогда не кусает просто так.

Блондин удивился, но не сильно. Опасно сложил руки на груди, спросил:

– Значит, была причина?

Я кивнула.

– И какая, позволь поинтересоваться? – буквально выплюнул он. Любознательный.

Я пожала плечами – мол, понятия не имею, но без причин ведьминские хорьки на людей не бросаются и за бёдра не кусают.

Жаль, но объект объяснения не устроили.

– Слушай, ты, – снова перешёл на рычание мужчина.

И опять был перебит! Правда, на сей раз не мной.

– Господин Виерлен, – послышалось снаружи. Голос был обеспокоенным и женским. – С вами всё в порядке?

– Господин! – А это уже мужской голос, и я сразу опознала хозяина гостиницы. – Вы кричали! Что-то стряслось?

Тут послышались шаги, и грузный господин Олар, чуть не зашибив меня дверью, ввалился в ванную.

– Вы… – продолжил было Олар. Потом заметил «посетительницу», и его глаза округлились. – Мила, а ты что тут делаешь?

Угу, моё имя, как и меня саму, хозяин гостиницы знал.

Сложно не познакомиться, когда живёшь по соседству и часто бегаешь к его жене в качестве посыльной. Более того, Олар несколько раз предпринимал попытки флирта, и даже ведьминский амулет его не смущал.

Я тогда объяснила, что мы, ведьмочки, воплощение морали, и склонять нас к чему-то, кроме законного брака, себе дороже. А теперь – вот, стою в ванной в компании какого-то белобрысого Виерлена, и ситуация настолько двусмысленная, что ой.

– На меня напали, – отвечая на вопрос Олара, процедил объект, и я встрепенулась.

Что-что? Напали? Ну он и ябеда. Ну вообще!

Объясняться, а уж тем более извиняться, я не собиралась. Поудобнее перехватила притихшего Жорика и, вздёрнув подбородок, гордо выскользнула за дверь.

– Эй, куда! – возмутился покусанный.

От демонстрации неприличного жеста я удержалась. Заодно поняла: уж не знаю, чем этот Виерлен провинился, но сомнительное удовольствие стать объектом ведьминской охоты он точно заслужил.

Остановить меня не посмели, даже поджидавшая в коридоре Эля приняла баночку крема молча. Ну а я поспешила к подругам, уже опаздывала, прибежала в последний момент.

– Мила, где тебя носит?! – гневно воскликнула Клисса, хватая за руку.

После этого наша маленькая нарядная компания двинулась к центральной улице. Сегодня там намечалось нечто по-настоящему особенное – явление эльфийского посольства. Вернее, его торжественный проезд. От главных ворот и до королевского дворца.

День и время были известны заранее, в пунктуальности высоких гостей никто не сомневался. Единственное, чего мы с девчонками не учли, – поглазеть на аттракцион придут все.

Весь город! Толпа выстроилась по обе стороны улицы и была такой плотной, что пришлось поработать локтями. Где-то в середине людской массы мы застряли, и даже несуществующие телохранители на помощь не пришли.

– У-у-у, – горько произнесла Танка.

Мы это мнение разделяли. Я привстала на цыпочки, надеясь, что это хоть как-то поможет, но увы. Ничего, никакого обзора, только спины и затылки впередистоящих.

– Мы ничего не увидим, – сказала Клисса и всхлипнула.

Но шатенка ошиблась – кое-что увидеть всё же удалось…

Верхушки карет и плюмажи на шлемах отряда сопровождения были настолько красивы, что дыхание перехватило. Правда, продлился восторг недолго, эльфы миновали нашу часть улицы быстро – слишком торопились во дворец.

– Так не интересно, – буркнула Яся. Глубоко вздохнула и скомандовала: – Девочки, за мной!

Выбраться из толпы оказалось немногим проще, чем в неё забраться. Обитающий в сумке и сильно сплющенный в процессе перемещений Жорик попискивал, но что я могла?

– Девочки, есть предложение, – заявила Яся.

– А тебе за такое не влетит? – спросила Танка. Идея нашей рыжей была совершенно прозрачна.

– Мы осторожно, – сказала Ясинка. – Одним глазком и не привлекая внимания.

Конечно, все согласились! А почему нет?

* * *

Всё-таки хорошо, когда у тебя есть привилегированные друзья, живущие бок о бок с монархами. Разрешение приглашать к себе гостей, выданное самим принцем Торсивалем, тоже оказалось кстати – во дворец мы прошли без проблем.

Дальше – узкими коридорами, мимо многочисленной стражи и нервной прислуги…

– Вот тут подождём, – заявила Ясина, останавливая нас и выглядывая за угол. – Их точно принимают в тронном зале, а парадный коридор только один.