– Остановите машину, – сказала Ванесса водителю.

– Здесь?

– Да, здесь.

Водитель затормозил.

– Вы что-нибудь забыли?

– Подождите немного…

В центре двора парни почти догнали девочек. Подруги остановились и молча, с серьезными лицами ждали, что будет дальше. Обе выглядели испуганными. Один из парней сказал что-то Наташе, та отрицательно покачала головой. Он продолжил говорить, все более агрессивно размахивая руками. Наташа схватила свою подругу под руку, и они быстро пошли прочь. Ванесса открыла дверь машины.

– Вы куда? – успел крикнуть ей вслед водитель.

– Не выключайте счетчик, я быстро.

Ванесса вышла из машины, громко хлопнув дверью. Наташа увидела ее, быстро сказала что-то своей подруге, та остановилась, а Наташа поспешила навстречу Ванессе.

– Я подумала, что ты забыла о нашей сегодняшней встрече и уже не приедешь, – сказала она радостно. Ванесса следила за парнями. Уходя, они все время оборачивались.

– Что они от вас хотели? – спросила Ванесса, показывая на молодых людей, сидящих у стенки. Все четверо теперь внимательно следили за Ванессой и Наташей.

– Ничего.

– Мне так не показалось.

Наташа опустила голову.

– Не бойся и расскажи, что случилось, – попросила Ванесса.

– Они сказали, чтобы я перестала одеваться как шлюха и прикрывала волосы платком.

От этих слов Ванесса испытала почти физическую боль. Все детство и юность мужчины вмешивались в ее жизнь, в выбор профессии, одежды и поведения. Никто не возбуждал в ней больше гнева, чем те, кто угрозами и насилием отстаивает свои ксенофобские взгляды, ограничивая свободу других. Теперь это происходит с Наташей. С четырнадцатилетней девчонкой, которая, несмотря на то что потеряла все, любила жизнь больше, чем кто-либо из знакомых Ванессы. Любит зиму и катание на санках с горы.

– Они тебя не били?

– Нет.

– Постой тут, – сказала Ванесса и пошла в сторону скалодрома. Парень, который угрожал Наташе, был ниже Ванессы ростом, крепко сбит и широкоплеч. Когда она приблизилась, он сделал несколько шагов в ее сторону, набычился и с наглой физиономией смотрел на нее. Он сплюнул на песок, сказал что-то своим приятелям, те громко заржали. Когда Ванесса оказалась в метре от него, стремительно двинулась вперед и толкнула его. Он поднял руки, защищаясь. Выражение превосходства на лице сменилось удивлением. Ванесса коленом ударила его в живот. Навалившись всем своим телом, повалила на землю. Он закричал. Попытался нанести ей удар по голове. Промахнулся, лишь слегка задев ухо. Это еще больше разозлило ее. Она опять ударила его коленом, на этот раз в пах. Парень заорал от боли и попытался вырваться. Его приятели отступили. Она ослабила хватку, перевернулась и села на него верхом. Ногами прижала его руки к земле и с такой силой ударила кулаком по лицу, что разбила бровь. Кровь залила лицо и потекла на песок. Ванесса, тяжело дыша, поднялась и встала на одно колено.

– Если я еще хоть раз услышу, что ты указываешь женщине, как ей одеваться, я тебя найду и… Ты меня понял? – сказала она по-английски.

Парень только тихо всхлипнул в ответ.

Ванесса повернулась в сторону остальных – они стояли на безопасном расстоянии.

– Это и вас касается.

Николас увидел ее сразу же, как только вышел на улицу. Мелина Давидсон стояла за машиной на другой стороне улицы. Она помахала ему рукой. Сердце забилось в груди, как птица в клетке, когда он направился в ее сторону. Как она смогла найти его? Информация о нем по-прежнему недоступна. Две недели назад он позвонил в налоговую инспекцию, и ему сообщили, что никаких данных о Николасе Паредесе у них нет.

– Привет, – сказала она дрожащим от волнения голосом.

В этот момент из-за облаков выглянуло долгожданное солнце. Мелина сощурила глаза.

– Привет, – сухо ответил Николас.

Она неуверенно улыбнулась в ответ. Ее волосы были собраны в простой хвостик. На ней была темно-синяя короткая куртка, джинсы и белые сникерсы. В этой спортивной одежде она выглядела моложе и даже красивее, чем когда он увидел ее в первый раз. Николасу надо было избавиться от нее как можно скорее. Если кто-то увидит их вместе, это поставит под угрозу все предприятие. Как бы ему ни хотелось побыть с ней, это невозможно.

– Пойдем, – сказал он и направился в сторону Гульмаршплана. – Тебе нельзя здесь оставаться, поезжай домой.

Николас произнес это таким металлическим, чужим голосом, что сам себя не узнал. Избегая взглядов Мелины, он упрямо смотрел перед собой. Она догнала его.

– Я не понимаю, – вымолвила она, запыхавшись.

* * *

Когда Николас не появился, чтобы сменить его, Иван сел в машину и поехал к нему на квартиру. По дороге еще раз набрал его номер, но услышал только голос автоответчика. Иван нашел свободное место и припарковался недалеко от подъезда. Выключил мотор и уже собирался выйти из машины, когда увидел Николаса на противоположной стороне улицы. Рядом с ним шла женщина. В первый момент Ивану показалось, что это Жозефина, девица из ресторана. Тот же рост и похожая прическа. Он не осуждал Николаса. Если бы к нему пришла девушка вроде Жозефины, Иван поступил бы так же. Он вставил в замок ключ зажигания и уже собирался отъехать, но тут Николас и женщина подошли ближе, и он понял, что это не Жозефина, а Мелина Давидсон.

* * *

Николас взглянул на нее. Обратил внимание на темное родимое пятно у нее на левой щеке. Подумал о Хампусе Давидсоне, об Иване. Надо от нее отделаться. Прямо сейчас.

– Как ты меня нашла? – спросил он.

– Какое это имеет значение?

Она посмотрела на него и покачала головой. Николас промолчал. Тогда она хлопнула в ладоши и сказала:

– Такси. Я позвонила в службу такси, сказала, что забыла в машине бумажник, мне дали телефон водителя. Он рассказал, по какому адресу отвез тебя. Ты не мог бы остановиться?

Они остановились у скамейки на Гульмаршплан. Она взяла его руку, крепко сжала и посмотрела на него умоляюще.

– Прости. Я не понимаю, в чем моя вина, – сказала она тихо. – Я… Мне показалось, что я тебе тоже нравлюсь. Там, в баре, с нами произошло что-то.

Мария. Он думал о сестре. Если его посадят, она останется совсем одна. Этого нельзя допустить. Николас сжал зубы и пристально посмотрел на Мелину. Он похитил ее мужа. Это уже сделано и обратно не вернешь, ничего исправить нельзя. Продолжить общение и вступить с ней в связь было бы чудовищной ошибкой с его стороны, и этого ему не простит никто.

Две женщины, проходя мимо, с любопытством посмотрели на них.

– Была ведь какая-то причина, когда ты помог мне в баре отеля, – продолжила Мелина.