— Слышал, но не видел.

— А у них еще лучше. Выигранным боем считается тот, который ты сумел предотвратить. Противник сам уходит. У них применяется три уровня воздействия. Первый, когда противник испытывает страх. Второй, когда теряет силу, а третий, когда понимает, что был не прав. Третий самый тяжелый, им владеют только продвинутые.

— А Антон какой?

— Идущий. Он идет по тропе. Прорывы бывают во все уровни, но стабильности пока нет. Это с возрастом приходит, так его отец говорит.

— А почему он с нами эти приемы не применял?

— Нельзя. Он тогда джин-тоник выпил. А это сразу сбивает на низший уровень.

— Смотри, это же она! — воскликнул Заур. Навстречу им спускались на подъемнике Алиса с мамой. Они были увлечены разговором и не глядели по сторонам.

— Алиса! — закричал Профи, — где Тоник?

Алиса закрутила головой, стараясь понять, откуда кричат, и, увидев Профи, показала пальцем вниз.

— Не понял, — пожал плечами Профи. — Подождите нас внизу, — крикнул он, но Алиса только показала на уши и с сожалением развела руками.

— Как это он успел мимо нас проскочить? — с досадой проговорил Профи.

Они пересели в обратную сторону и поплыли в снежном кружении вниз. Уже не стало видно ни земли, ни неба, все превратилось в один движущийся поток. И невозможно было понять, то ли это снежинки падают на землю, то ли земля отправляет их вверх.

Внизу не удалось обнаружить ни Алисы, ни ее мамы. Заур снова посадил Профи на мотоцикл и повез его в сторону Иткола. Очень скоро они женщин догнали.

— Счастливо, — сказал Заур, приподнял переднее колесо и, круто развернувшись, с ревом умчался в снежное крошево.

— А где Тоник? — сразу спросил Профи.

— Как где? — не поняла Алиса. — В бассейне. Разве вы не вместе купались?

— Он ушел раньше. Заур говорит, что он поехал на Чегет искать тебя.

— Видишь, Алиса, все тебя ищут. Разве можно уходить, никого не предупреждая? — с укоризной сказала Лариса.

— Я его там не видела. Я все время была в кафе. Может быть, он уже спустился? Я надеюсь, он не на лыжах поехал?

— Не знаю. Надо было спросить у Заура.

— Это тот парень, с которым вы чуть не подрались? А теперь дружите? У девчонок это была бы вражда на всю жизнь.

— Он хороший парень. И нам с ним делить нечего.

— Да? — довольно скептическим тоном отозвалась Алиса. — Посмотрим.

В гостинице Профи в первую очередь проверил, на месте ли ботинки Тоника. Обычно они стояли около батареи отопления. Сегодня валялись под кроватью. Но ботинок Виктора не было нигде. Или он их забрал сам, или Тоник поехал все-таки с лыжами. На всякий случай Профи решил заглянуть к родителям Тоника.

— Павлик, заходи, — пригласила его Светлана. — Как вам бассейн?

— Отлично, — сказал Профи, оглядываясь по сторонам. Виктор сидел у стола и подшивал старые горнолыжные рукавицы. Ботинок нигде не было видно.

— Не могу выбросить, — пояснил Виктор. — С ними я начинал свой первый спуск. Они мне приносят удачу. А где Антошка?

— Гуляет, — неопределенно ответил Профи. — А вы давно приехали?

— Только что. Очень удачно съездил. Все-таки хорошо некоторые вопросы решать самому, на месте. А то из Москвы видится одно, а здесь, оказывается, все иначе.

Понятно. Если он приехал только сейчас, то ботинки забрать уже не мог, Тоник ушел на Чегет раньше. Значит, Тоник поехал на гору с лыжами. Неужели он собирался кататься в такую погоду?

Профи попрощался и отправился к Алисе. Она могла внести ясность в некоторые вопросы.

Для разговора пришлось вызвать ее в коридор.

— Что ты делала в кафе «Ай»? — с ходу спросил он.

— Разговаривала с Борисом и еще с одним человеком.

— Тоник мог быть свидетелем вашего разговора?

— Не знаю. Ну, он мог видеть нас, конечно. Через стекло или даже если зашел бы в кафе. Я особенно по сторонам не смотрела. А какое это имеет значение?

— Его могли попытаться убрать. Справиться с ним, конечно, сложно, но, если использовать фактор внезапности…

— О чем ты говоришь, Павлик! Понимаешь, я тебя обманула, когда сказала, что Борис шпион. Мне просто хотелось поехать с вами. Он, конечно, не очень приятный человек, но и только.

— Подожди. Вы все время были вместе?

— С Борисом? Не совсем. Он отходил куда-то минут на двадцать. Но что из этого?

— Один вариант. Он мог передавать по Интернету через спутниковый телефон секретные сведения, а Тоник, обнаружив его, сразу становился опасным свидетелем. А с ними, знаешь, как поступают в горах?

— Как?

— Сбрасывают в пропасть.

— Совсем у тебя «крыша» поехала. Вот увидишь, они вернутся вместе с Борисом на автобусе. Он просто катается, а ты навыдумывал неизвестно что. И вообще мы отсюда уезжаем.

Алиса повернулась и, хлопнув дверью, зашла в номер.

Тоник впервые ощутил, как это страшно, когда ты никому не нужен. Все те два-три часа, пока не остановили подъемник, никто и не думал его искать. А он был вынужден ждать, пока кто-нибудь не вспомнит о его существовании. И это оказалось самым невыносимым.

Сначала он пытался заниматься медитацией, сосредоточивался на воображаемой светящейся точке, представлял себя пульсирующим огненным шаром, чтобы не замерзнуть, а потом стал испускать в пространство сигналы SOS: три коротких, три длинных, три коротких.

Наверное, он потратил на это слишком много энергии, потому что начал замерзать. Пришлось думать о более эффективном способе борьбы с холодом.

Самое простое — это движение. Тепла при этом выделяется много, но больше хочется есть. Нужно было выбрать что-то среднее. Тоник решил начать с обследования местности.

Он взял лыжную палку и стал протыкать ею снег во всех направлениях. Скоро он определил, что козырек обрывается примерно в полутора метрах от него. Снег был слегка влажным, но не плотным, и Тоник решил выкопать себе пещерку, пока все вокруг не прихватит ночной морозец.

Определив направление параллельно скале, но в стороне от обрыва, он наметил контур своего будущего жилища. Вход должен быть небольшим, чтобы его можно было закрыть снежным комом. Внутри тоже должно быть не очень просторно — так теплее.

Он разрыхлял или обрушивал снег палкой, а потом выгребал его лыжей. Пришлось для этого вытоптать площадку побольше. На ней он скатывал снежные комья и ставил их на сугробы, чтобы стены вокруг него были повыше.

Выбрав из пещеры мягкий снег, он пролез внутрь и стал притаптывать старый, слежавшийся наст. В результате его домик стал даже больше, чем он намеревался сделать. Хотя стоять в полный рост в нем все равно было нельзя.