За очередным поворотом такси едва не въехало в многочисленную демонстрацию, чем-то напоминающую фестиваль рэповской песни. Демонстранты что-то подпевали, подпрыгивали, махали плакатами и нестройно скандировали. Неожиданно с их стороны полетели булыжники – орудие пролетариата. Посыпалось осколками стекол окно. Знакомая картина народного гнева.

Таксист выругался. Резко затормозил. Дал задний ход. Развернулся против движения. И, только отъехав на почтительное расстояние, перевел дух.

– Ой, чуть не вляпались в дерьмо буйвола!

Посреди следующей улицы стоял танк «Т-34», на броне которого сидели солдаты. Машины почтительно объезжали его.

Потом была площадь с огромным уродливым памятником в стиле а-ля Ленин перед обкомом. Там еще одна демонстрация – гораздо более организованная. Оратор на трибуне орал что-то в матюгальник, а толпа подхватывала его крики.

– Что-то у вас сегодня шумно, – отметил Влад.

– Завтра праздник независимости, – гордо произнес таксист.

– Похоже, празднуют уже вовсю.

– Эти люди вышли продемонстрировать солидарность с нашим президентом Вамбой Кагаме!

– А те, с камнями?

– Их толкают вожди проклятых тавахи на неповиновение.

– Оппозиция, значит.

– Предатели!

– А Вамба?

– Вамба хочет мира. И чтобы у нас был бензин и мясо.

– А что ты хочешь?

– Я хочу уехать в Европу.

– Зачем?

– Там жизнь!.. Тут… – водитель замялся, не находя подходящего слова.

– Гниение.

– Точно. Все тухнет. Я хочу жить. Они все не хотят, чтобы жил я, жила моя семья.

– Кто они?

– Ну, они… Ну вообще. Не знаю…

На следующей улице ошарашенный Влад увидел виселицу, на которой болтался труп.

– Это кто?

– Предатель. Вамба строгий.

– И давно вешают?

– Раньше расстреливали. Теперь Вамба хочет показать, что бывает с предателями. Их вешают.

– Правильно. Просто и доходчиво, – хмыкнул Влад.

Да, давненько сюда не заглядывали представители правозащитных организаций. Переутомились, бедолаги, в бывшей Югославии и Грузии. Недосуг обращать внимание на такие мелочи, как виселицы на улицах. И правильно. Ничего, кроме геморроя и гепатита, на защите прав повешенных в Африке не наживешь.

Ну а вот и он, славный доктор Уэйс – и досюда добрался. Длинные серые заборы были обклеены исполненными типографским способом плакатами, на которых мускулистый негр бил карикатурно изображенного нобелевского лауреата по голове и была надпись: «Нет расизму!» Рядом народные граффити – незатейливые, но от души: «Белым – конец», «Зажарь белокожего!»

Вот и центр. Тридцатиэтажное здание с черными зеркальными стеклами – здесь представительства западных компаний, которые пытаются вести дела в Макао. Дальше – административные здания во французском колониальном стиле.

А еще в двух кварталах – отель «Нигерия». Пятнадцатиэтажная стекляшка. Вокруг на редкость опрятно. И негры чистые. И полиция на каждом шагу. Ресторанчики. Фирмочки. Газетные ларьки. Рекламные щиты. Деловой центр – все почти как у людей.

Влад расплатился, как и обещал, евриками. К нему подскочил швейцар. Носильщик схватил чемодан.

Заранее забронированный люксовый номер располагался на последнем этаже. Оттуда открывался вид на низкорослую Даджапуту. Одноэтажные домишки сверху походили на заплатки. Бросалось в глаза отсутствие какой-либо системы в городской застройке.

В номере был кондишн. А значит, и долгожданная прохлада.

Влад плюхнулся в кресло. Вытащил из кармана плоский телефон, похожий на мобильник, на самом деле являвшийся совершенным средством спутниковой связи, которому не нужны базовые станции и ретрансляторы. Набрал код. И произнес:

– С африканским приветом. Ну как вы тут?

– Нормально, – послышался голос Тунгуса. – Обосновались.

– Посылка дошла по назначению?

– Все в порядке. Как и обещали.

– Отлично. Отбой. До связи.

Порядок в танковых войсках! Шаман и четверо бойцов на месте, сняли квартиру и дом в пригороде. Тайники проверены. Оружие и спецтехника, как и было обещано, поступили и находятся на местах. Ну что ж, теперь силенок хватит, чтобы устроить в этом городе такой тарарам, какого здесь еще не видали.

– Молись, Вамба, своим духам, – прошептал Влад…

Все-таки деньги творят чудеса. Предложенная Великановым сумма показалась партизану Бабу Уэдра-ого достаточно привлекательной, чтобы за нее напрячься и сделать все без обычных растягиваний на неопределенное время, несостыковок, форс-мажорных обстоятельств.

Оружие было доставлено повстанцам вовремя и заложено в тайники на окраине Даджапуты. Великанову пришло сообщение из центра – все в порядке. Гора с плеч. На добросовестность африканских партнеров он давно не надеялся, заключение с ними любых договоренностей превращалось в мученическую муку. В их головах обычно с трудом состыковывались два процесса – получение денег и выполнение работы. Часто причинно-следственной связи они тут не улавливали.

Теперь оставалось только ждать дальнейшего развития событий. И приказов из Москвы. А пока – опять рутина, боевая подготовка вверенных бойцов, которой он занимался с еще большим рвением. Карантин в прошлом. И бригада крылатой пехоты снова стала боевым подразделением, а не лазаретом.

– Быстрее, доходяги! Шевели копытами! – орал он привычно на полосе препятствий.

Негры балансировали на бревне, пересекали рвы и ямы. Великанов немножко модифицировал полосу препятствий. Где надо, колючую проволоку подстелил, чтобы неповадно было падать. Яму, через которую нужно прыгать, наполнил навозом – чтобы уж навернулись так навернулись. Материал человеческий такой – надо воспитывать на простейших рефлексах. Оступился, не допрыгнул – в дерьме или на колючке. Преодолел полосу препятствий – получи обед и отдых.

– Быстрее. Трое последних начинают заново! – кричал Великанов.

Бойцы заметно прибавили в скорости.

– Шевелись. Не спать! Исса, чего плетешься курицей нетоптаной?! В яму захотел?! Шевелись!

Все-таки странная штука – судьба. Думал ли тогда, в девяносто шестом, блестящий офицер, отличный командир капитан Игорь Великанов, что его жизненный путь приведет его в Африку, что он станет камешком в монументальном строении под названием «Пирамида»? Такое представить можно было только в горячечном бреду. Ведь тогда все складывалось просто. Война, стрельба, душманы и смерть. Правда, война была немного странная. После своих побед Россия непременно объявляла перемирия, давая боевикам выйти из окружений и передислоцироваться, чтобы убивать федералов снова и снова. Но там было, за что и с кем воевать…