Я не знаю, придет ли сегодня Валера. Но я жду его. Он никогда не говорит про свои планы, но я чувствую, как нужны ему наши встречи. Про свои чувства он тоже не говорит. Да мне и не нужно. Пока. В этот момент приходит смс: «Уехал на три дня. Надеюсь, мой подарок тебе понравится».

Какой подарок? Я ничего такого не заметила. Тут же вскакиваю и иду обратно в дом. Очень интересно, что же он мне подарил? На первом этаже тот же скудный набор вещей, и я сразу понимаю, что здесь ничего нового нет. Я поднимаюсь по лестнице и открываю дверь. И тут же начинаю смеяться. Посередине комнаты вместо моего надувного матраса стоит кровать. Каких-то гигантских размеров. Из темного дерева, под старину, антиквариат, не иначе. Спать на надувном матрасе вдвоем было очень неудобно, я затекала и не высыпалась, у меня болела спина. Он это заметил. Я мечтала о нормальной кровати.

Конечно же, мне было приятно получить такой подарок. Настроение мое резко пошло вверх, и я в качестве благодарности отправила ему очень легкомысленное фото с этой самой кровати. Я валялась на ней и представляла, как замечательно теперь буду на ней спать. И не только спать. Я вдоволь повалялась и даже попрыгала, как в детстве. Легла вдоль и поперек, и в любом направлении моего роста не хватало перекрыть всю длину. Она была огромная, величественная и ужасно неприличная. Я даже покраснела в какой-то момент. Игорь никогда бы не подарил мне такую. Он вообще был эстет. Дарил элегантные туфли, космические сумочки и шелковые платки ручной работы. Но вот кровать? Удобную и совсем приземленную в своем предназначении – упаси господи. Может, не одна я виновата, что мы так легко отказались от плотских утех?

Я пребывала в неге фантазий и предвкушений. Этот подарок со скрытым смыслом произвел на меня сильнейшее впечатление. Все-таки сколько жизненной страсти в Валере. И она перетекала в меня. Мне хотелось жить, радоваться и наслаждаться каждой минутой того счастья, что так неожиданно мне послано.

В приподнятом настроении, с переизбытком адреналина в крови мне хотелось что-то делать. Сна не было ни в одном глазу. Я хотела творить. Уже девять часов вечера. Я решила творить там, где я была. И, не найдя лучшего занятия, я пошла обратно на улицу.

Дождя все еще не было, но тучи уже плотным рядом закрыли солнце. Я решила заняться садом. Проснувшаяся во мне любовь к растениям мне нравилась. Я чувствовала сильную связь с природой. Она наполняла меня энергией. Сейчас я хотела устать от физической работы, чтоб заснуть.

В саду все росло, зеленело и пахло. Давно пора скосить лишнюю траву. Или лучше копать? Копать или косить, думала я, и направилась в сарай искать соответствующее орудие труда.

В сарае было много старых садовых инструментов. Я уже нашла там все, что мне было нужно до этого: грабли, вилы, ведра. Лампочка в сарае давно перегорела, и я включила фонарик на телефоне. Ползая с ним по куче старых вещей, я увидела, что на полу в углу что-то блестит. Под толстым слоем пыли. Я присела на колени и руками стерла пыль с куска доски. Металлическое кольцо, прибитое к доске. На полу. Это крышка погреба! Погреб в сарае? Зачем? Мне стало очень интересно посмотреть, что там…

Я положила телефон на пол, чтоб освободить обе руки, и стала расчищать пространство на полу. Ведра, грабли, старые мешки с тряпками – все летело в сторону. Минут через пять я смотрела на чистый пол с металлическим кольцом посередине. Очень сложно было увидеть, где пол переходит в крышку. Если бы ни кольцо, то я никогда бы не увидела, что тут что-то есть.

Азарт и любопытство захватили меня! В доме тоже был погреб, и я, конечно же, туда слазила. Но там, кроме пустых банок и какой-то посуды, ничего не было. А этот, явно скрытый от чужих глаз, манил меня своей таинственностью. Что я хотела там найти? Задай мне этот вопрос тогда, и я не смогла бы ответить. Я не анализировала происходящее, а просто взяла за кольцо и потянула на себя.

Я ожидала увидеть что-то типа лестницы вниз, в подземелье. Может быть, каменной, чтоб по стенам стекала влага и рос мох. Фантазия побежала вперед меня. Я уже представила, как найду там сундук со старыми сокровищами. Или что-то подобное. Страшно мне не было, наоборот. Непонятно откуда взялась невиданная смелость и отвага.

Я подняла крышку за один край. Ничего не было видно, только очертания темной ямы. Свет от телефона был направлен вверх, а еще поднятая крышка совсем заслонила яму от попадания лучей света. Я кое-как уперла крышку о стену и освободила руки. Она была тяжелая. Потом взяла в руки телефон и посветила туда. К моему большому разочарованию, никакой лестницы вниз там не было. А каменных стен и подавно. Там стояли все те же банки, что и в домашнем подвале. Только не пустые.

Подвал был размером метр на полтора по периметру. А в глубину так сразу и непонятно сколько. Края и днище были из досок того же вида, что и крышка. Я видела банки разной величины. Трехлитровые не доходили до края сантиметров десять. Всего их было пятнадцать штук. Я пересчитала их, когда доставала. Я не готова была так просто сдаться. Какие-то были с огурцами. «1996 год» было написано синей гелиевой ручкой на белом пластыре, налепленном на крышке. Они стояли тут двадцать лет. А еще было вишневое варенье девяносто восьмого года. Смородина и малина девяносто пятого. Это все я прочитала на банках. В свете фонаря телефона нетронутые надписи выглядели фантастично.

Сидя на краю подвала, окруженная банками, я не понимала, что в этой ситуации так меня смущает. Это всего лишь второй погреб, видимо, хозяйка очень любила делать заготовки и делала их много. Они все не помещались в доме, и часть отнесли сюда. Но тогда почему нет более поздних лет? Да и в домашнем подвале были только пустые банки, никакой еды там не было. Почему про эти забыли?

Так. Стоп! Такое ощущение, что эти банки когда-то давно поставили, а потом не трогали много лет. Количество пыли на банках говорило за эту версию. А еще – это же сарай, тут холодно зимой. И тот, кто ставил их сюда, точно знал, что зимой они замерзнут, а значит, есть это не планировалось. Сплошные вопросы кружились в моей голове. Я облазила эту яму вдоль и поперек, но ничего больше не нашла. Как так-то?

Я отказывалась верить, что никакой тайны тут нет. В голове уже был план: достать топор и расфигачить дно, там точно что-то есть. Я чувствовала это. Но доски выглядели очень крепкими, да и топора у меня не было. Что же делать?

И тут началась гроза. Раскаты грома, молнии, а затем и крупные капли дождя забарабанили по металлической крыше. В сарае стало совсем темно. В висках стучала кровь. Возбуждение било через край. Я докопаюсь, в чем тут дело!

Мне нужен топор и более яркий фонарь. Все! Решено, теперь только найти.

С еще большим энтузиазмом я ползала по полу под раскаты грома и яркие вспышки молнии. И нашла большой колун. Взять его одной рукой у меня не получилось, слишком тяжелый. Но двумя – могу. Теперь надо что-то решить со светом. Кажется, в моей машине есть фонарик. Когда-то давно, еще в прошлой жизни, мы ходили с Игорем в поход. Это был организованный, очень дорогой и очень безопасный поход. С тех пор у меня в машине лежит сумка, там фонарик, трос и что-то еще. Пошла искать.