А тот молча листал виртуальные страницы, заодно представляя, как бьёрна мечется по офису, хватая со стола ненужные бумаги, затем швыряет их в запале обратно и снова что-то берет в руки, потому что их надо чем-нибудь занять, иначе пострадает роскошная огненно-рыжая шевелюра, которую девушка обычно теребит, когда нервничает или злится.

Эх, Лалари… двадцать пять уже, а все такой же ребенок.

– Ты вообще меня слушаешь? – воскликнула подруга, оборвав поток своих претензий.

– Угу, – отозвался Нечаев, увеличивая картинку на экране Аниного планшета.

– Что угу?! – снова заорала Лара. – Ты когда в офис явишься?

– Не сегодня, – спокойно ответил он, рассматривая ассортимент виртуального магазина.

– Алекс-с-с! Это твое детективное агентство, ты его хозяин…

– Вот именно что хозяин, – перебил собеседницу мужчина. – А не простой служащий. Так что вполне могу позволить взять себе выходной, в то время как мои сотрудники под предводительством заместителя займутся работой. Верно… зам? – чуть насмешливо уточнил он, придерживая плечом трубку. – Если не справляешься, вызови из отпуска Беркута. Он ас в организационных вопросах. Всех быстро построит и наведет порядок в делах.

– Беркут, значит. Угу. Он мне не простит такой подставы, – проворчала немного успокоившаяся девушка, а потом, сменив гнев на милость, поинтересовалась: – Что случилось, Алекс? Что-то серьезное?

– Я, как и все, занят поиском пропавшего мальчика, Лалари, – вздохнув, ответил сыскарь. Гроза миновала, и теперь с его заместительницей можно было разговаривать вполне нормально.

– Кто он? – задала ожидаемый вопрос бьёрна.

– Сын Анны Вельской – невесты Ильи.

– Ты хотел сказать, невесты Акиллара, – поправила она.

– Вообще-то я хотел бы сказать «ничьей невесты», но, если учитывать брачную вязь на виске ведьмы, она все еще помолвлена с Ильей.

– Ты сейчас с ней? – сразу все поняла его верная подруга.

– Может быть, – уклончиво ответил Александр. – Ладно, Лала, ты до меня дозвонилась – поздравляю! Сегодня будешь в офисе за главного. Я наберу тебя, если понадобится помощь.

– Эксплуататор! – беззлобно обругала его девушка.

– Истеричка, – ответил той же монетой бьёрн и, не дожидаясь дальнейшего обмена «любезностями», отключился. Затем спрятал телефон в карман кожаных штанов и, вернувшись в комнату, где заканчивала переодевания Анна, сказал: – Это не игрушка Яна. На вот, глянь, – сунув под нос удивленной девушке ее же планшет, заявил «кот». – Таких медведей можно без проблем купить в Сети с доставкой на дом или самовывозом, кому как удобней. И на складе они есть. Поэтому твой поисковик скорей всего и не работает. Он просто не может искать ребенка, которому не принадлежала вещь.

– Но я нашла медведя посреди нашей спальни! – Брови ведьмочки, темные на фоне бледной кожи, сошлись на переносице, а на гладком высоком лбу появились тонкие морщинки как свидетельство сосредоточенности.

– Потому и бросили так, чтобы ты именно из него поисковик делать кинулась, – уверенно заключил рыжий. – Или у тебя есть своя версия? – спросил он, чуть насмешливо глядя на светловолосую сирену.

«Ну надо же, блондинка! Нежная, изящная и такая с виду невинная, что сложно поверить в ее ведьмовску́ю природу», – думал Александр, изучая новую внешность собеседницы.

– Хм, ну-у-у, – задумчиво погладив подбородок, протянула Аня, – была одна. Про мага десятого уровня силы. Но если прав ты, то чародей, похитивший Яшку, может быть и гораздо слабее. Думаешь, «волки» наняли кого-то из моих братьев по ремеслу?

– Думаю, что белая стая тут вообще ни при чем, – сказал Нечаев, неотрывно глядя в серебристые глаза ведьмочки, в которых как в зеркале отражались все ее переживания.

– А кто тогда? – отвечая ему не менее пристальным вниманием, спросила девушка.

– Как вариант, отец ребенка, его родственники, кучка настроенных против бьёрнов магов или… клан черных «ящериц».

Немного позже…

Я сидела на диване, придвинув к себе журнальный столик (на нем были разложены мои рабочие инструменты), и доделывала необходимые связки на внешне законченном сундучке, которому предстояло стать хранилищем для фамильного перстня заказчика. Именно на него были настроены чары, вплетенные в артефакт в виде изящной шкатулки, украшенной металлическим декором. Детали для нее я заказывала в ювелирной мастерской, а собирала уже сама, завязывая магические узелки на каждом стыке.

Этот футляр должен был стать идеальным хранилищем для одной конкретной драгоценности. Защита от воровства и постоянная магическая подпитка черного камня в золотой оправе являлись основными требованиями бьёрна, поручившего мне такую деликатную работу. Видимо, благодаря хорошей репутации ящер выбрал мастером именно меня. Ведь в процессе создания шкатулки мне требовалось постоянно взаимодействовать с кольцом, которое так много значило для бьёрна. И он не побоялся оставить столь ценную вещь в моем доме.

Пока я возилась с сундучком, просчитывая недостающие фрагменты чар, Александр сидел рядом и что-то просматривал в поисковой программе мирлинга. Уходить он отказался наотрез, да я в общем-то не сильно и выгоняла. Как-то комфортней мне было, когда он рядом. После высказанного им предположения мы еще немного обсудили тему потенциальных похитителей, но ни один из предложенных кандидатов, по моему мнению, все равно полностью не подходил.

Биологический отец Северьяна, насколько я знала, выгодно и счастливо женился на последнем курсе академии, причем жена ему в тот же год родила двойню, поэтому потребность в детях у молодого мага, за все эти годы ни разу не навестившего сына, вряд ли могла возникнуть. А даже если и так, то сплавлять меня замуж за волчьего вожака с его стороны было бы как-то странно. О родителях его я знала мало, но и в их причастность тоже верилось с трудом. А вот участие в этом деле как группы магов, ненавидящих бьёрнов и презирающих обычных людей, так и черных «ящериц» казалось вполне возможным. Последних – даже больше, ведь женщина, похитившая меня, была желтоглазой.

Но здесь снова начинались нестыковки. Если «ящеры» хотели поссорить два других клана и, подставив с помощью маскарада «котов», украли трофейную невесту «волка», то зачем потом им приспичило воровать моего мальчика и требовать, чтобы я снова вернулась к Акиллару? Или это какой-то слишком сложный для моего ума план, или… мы просто не там ищем. В похищении Яшки однозначно были замешаны чародеи. Я чувствовала это нутром, да и почерк у нашего брата весьма характерный. Те же бабочки – любимый образ для маскировки записок, открыток, карточек и прочих бумажных предметов.

Но какая выгода им от того, что белый бьёрн женится на ведьме? Или, может, именно в том и суть? Смешать кровь модифицированного вожака с магически одаренной женщиной. Внедрить меня в правящую семью, а потом… что? Завербовать? Использовать в каких-то тайных целях, угрожая жизни моего малыша? Нет уж! Версия с корыстными «ящерами», «котами» или «волками», жаждущими вернуть свой трофей, мне нравилась гораздо больше!