очень ценной информацией, но он вдохнул нашей атмосферы. Можно ли как-то…

— Для начала он не человек, — Бета-6 протянул к Герберту руку. Из неё вырвался голубой луч и быстро просканировал внешника.

— Вот именно, и он почти на сто процентов станет заражённым. Он спас нас всех. Сделай что-нибудь.

— Сделать что? Выражайтесь яснее, я существо высших порядков и не понимаю вас, — нехотя ответил Бета-6

— Слышь, дятел. Дупло своё электронное завали иначе сам отправишься на платформу. Тебе помогают, и ты помоги, — Лиана была в бешенстве.

— Но как? Вы же не можете сформулировать простейшую мысль. Такое ощущение, что ваши нейронные связи разрушены.

— Сделай его иммунным, — выпалил я.

— И всё? — насмешливо спросил робот. — С чего вы решили, что это в моей власти?

— Он решил проблему перемещения во времени. Он гений!

— Просто сделать иммунным или подобрать подходящий дар? — угодливо спросил Бета-6 больше не выделываясь.

— Давай ментата, и чтобы на полную катушку! — сказал папаша Кац. Бета-6 выдал несколько быстрых импульсов из своей псевдоруки облучая Герберта.

— Сделано, но я ставлю условие, — твёрдо сказал Бета-6. — Я хочу владеть этой технологией. Иначе я сделаю его трупом.

— Я всё расскажу, — прохрипел пришедший в себя Герберт. — Совершенно не делаю из этого секрета. Так вот ты какой?

— Цветочек аленький, — добавила Лиана.

— Да. Предупреждаю, я не потерплю агрессию в отношение себя и всех вас уничтожу, — быстро оповестил всех робот.

— Нервный какой-то, — проскрипел папаша Кац. — Кто тебя трогает?

— Я слышу, как ему постоянно передают одну и ту же фразу. Они пытаются зомбировать его.

— Так отключи. Чего, кстати передают? — спросил Сиплый.

— «Задействуй темпоральную ловушку». Но это не поможет, я нахожусь далеко отсюда. Я голограмма.

— Нет никакой темпоральной ловушки. И не было никогда, — рассмеялся Герберт с трудом сев на кровати. — Мне пришлось соврать Алистеру Дарку, чтобы он мне дал возможность довести дело до конца.

— Как она выглядит? — поинтересовался Бета-6.

— Откуда я знаю? Я ещё не придумал, но вот перемещения во времени можно считать успешными. Сколько раз ты вколол инъекцию?

— Три. В последний раз я почувствовал себя очень плохо, как раз перед тем, как вытащить нас с Лианой с платформой. Сейчас уже легче, но вы меня реально напугали со старением.

— Шутка же, — воскликнул папаша Кац. — Сами то, как меня доводите! А тебя, Герберт мне нужно посмотреть. Есть ощущение чего-то нового?

— Голова болит и очень хочется пить.

— На, хлебни. Это живчик, мы все его пьём, — знахарь передал Флягу внешнику. — Достаточно трёх глотков. Боль пройдёт, это как лекарство, теперь ты будешь его принимать два раза в сутки.

— Плата за иммунитет? — спросил Герберт.

— Да. К сожалению, мы не становимся полноценно иммунными. И чтобы не обратиться вынуждены пить эту гадость.

— Я всё жду! — напомнил о себе Бета-6.

— Чего, родной? — спросила Лиана.

— Технологии перемещения во времени. Вы меня игнорируете? Моё терпение вот-вот лопнет!

— Мне нужно на чём-то записать, как я так смогу рассказать? — растерянно ответил Герберт.

— Записи не нужны. Мне достаточно вашего разрешения, и я сам скопирую все интересующие меня материалы напрямую из мозга. Дистанционно.

— Неплохо, мы до такого ещё не дошли. Я не сойду с ума после вашего вмешательства?

— Абсолютно безболезненная процедура. С гарантией.

— Тогда копируйте, — согласился Герберт. Бета-6 опять протянул к нему свою виртуальную руку. Из неё выскочил широкий сноп голубого излучения и коснулся головы Герберта. Он закрыл глаза и покачнулся. Папаша Кац потянулся у нему подхватить его.

— Не приближайтесь! — строго предупредил Бета-6. — Он никуда не денется. Хорошо, что мы сделали его ментатом, передача данных намного облегчилась. Очень любопытная технология. Мне кажется, я когда-то встречался с чем-то похожим.

— Что значит «кажется»? Ты же машина? Как может машине казаться? — удивилась Мотоко.

— Наверное я не совсем правильно представился вам. Я не машина в вашем понимании. Я квазиживой кибернетический организм. Я обладаю разновидностью вашего мозга, но совершенно не похож на компьютер, каким вы его привыкли видеть. Наверное, поэтому вам непривычно слышать, что компьютеру «кажется»?

— Так точно, — кивнула Мотоко.

— Мои создатели вложили жизнь в магнитные поля, чтобы вам так было понятнее. Не в белковый организм, а в электромагнитный. Но у меня нет накопителей для памяти. Моя память также может что-то упустить из виду, о чём-то забыть, что-то припомнить.

— Бедненький, я думала ты машина и тебе всё равно. Включили тебя или выключили. А ты такой же, как и мы, но вынужден находится один, не в силах даже достучаться до своих коллег, — с жалостью сказала Мотоко.

— Наконец-то вы начинаете меня понимать, — печально ответил робот.

— Почему ты представился в первый раз как машина?

— Пост номер тринадцать? — Бета-6 усмехнулся. — Просто захотелось. Я слышал, что многих из вас пугает цифра тринадцать.

— Имя то нормальное у тебя есть? — спросила Мотоко.

— Конечно. Слушайте, — дальше раздалась мелодичная трель и щелчки.

— Нет, уже лучше Бета-6, — согласилась Мотоко. — Я хотела спросить.

— Спрашивай.

— Когда я получила доступ к базам внешников на 173 -й платформе, я не нашла никаких упоминаний об Альфе и кого-то прочего. Внешники не знают о вашем существовании. Точнее догадываются.

— Ты хочешь сказать, что они не могли уничтожить или как-то иначе воздействовать на Альфу?

— Да. Я не знаю… — Мотоко замялась. — У меня такое ощущения, что нет никакого Альфы на планете.

— Что за чушь? Я есть, а его нет? — повысил голос Бета-6.

— Когда ты последний раз с ними общался, или как у вас там это происходит со своими коллегами. Гамма или Сигма?

— Давно. Они также перестали выходить на связь, примерно в то же время, — удручённо произнёс Бета-6. — Я так надеялся, что вы поможете мне.

— Поможем, обязательно поможем. Я попытаюсь во всяком случае, — пламенно заверила его Мотоко. Похоже она нашла с ним общий язык. — Мне надо попасть в архив внешников. Теперь, когда я знаю их язык всё пройдёт намного быстрее.

— Судя по сведениям