тварь полетели две стрелы: одна строго в тушу, а другая чуть выше. Кенгуру подпрыгнул, уворачиваясь от первой стрелы, и тут же поймал телом вторую. Потеряв равновесие, порождение с хрустом костей и пронзительным визгом ударилось об землю.

Две оставшихся твари ещё сильнее ускорились и помчались ко мне зигзагами, виляя из стороны в сторону. Я дал пробный залп в правого на упреждение, но стрела пролетела мимо. Выругавшись, я отправил в тварь три стрелы с небольшим интервалом между ними, рассчитывая попасть хотя бы одной. Первый же снаряд попал в грудь, кенгуру на полном скаку потерял равновесие, перекрутился и боком упал на землю. Подобно резиновому мячику отскочил от земли несколько раз и продолжил кубарем перекатываться, оставляя за собой борозду на рыхлом снегу под ломаемых костей.

Оставшаяся тварь всё так же носилась зигзагами, сокращая дистанцию. Из выпущенных подряд двух «Магических стрел» первая прошла левее, а вторая попала в кенгуру. Порождение упало, но сразу же подскочило и продолжило нестись ко мне. Ещё два снаряда достигли цели, тварь вновь упала на полной скорости. Она вновь встала, но прыгала в мою сторону уже не так резво, как раньше. Правое ухо было оторвано, а правый коготь вырван из сустава.

Я выпустил ещё две стрелы. Первая заставила кенгурёныша замедлиться, от следующей он рухнул на землю мёртвой тушкой. Вторая тварь также лежала без движения. А вот самая первая тварь, рухнувшая в самом начале, всё ещё была жива и с переломанными нижними лапами ползла ко мне, цепляясь за землю длинными когтями. «Магическая стрела» попала точно в голову твари. Та упала навзничь, но приподнялась и продолжила ползти. Лог.

Мана: 80/1130

Печальный расклад. Мана осталось на одну «Магическую стрелу». Соприкасаться с порождениями мне нельзя, а другого варианта нет, кроме как подойти и загрызть. Остаётся надеяться, что стрела добьёт тварь, иначе буду всё время пятится назад и ждать, когда мана восполнится. Сфокусировавшись, я выпустил в порождение последнюю стрелу. Тварь обмякла и уткнулась мордой в снег.

Уровень был повышен

Текущий уровень: 32.

Бонусных очков характеристик: + 1

Подёргай чёрт меня за хвост – это было близко и опасно. Зато теперь до следующего уровня как до того Эвереста ползком, так что вряд ли скоро доведётся вновь истреблять порождения в таких объёмах.

И всё же, что это были за существа? Если встреченные ранее порождения можно хоть как-то опознать, то эти прыгуны не поддаются таксономическому определению. В этой местности климат для кенгуру не подходящий, да и зайцы с кроликами отпадают: они бегают на всех четырёх лапах. Когти так же не показатель: в плане всевозможных телесных модификаций у скверны фантазия неимоверно шизофренична.

Тётя вернулась спустя два дня после происшествия с кенгуру. Аккуратно взмахивая крыльями, Изулиса приземлилась рядом со мной и опустила с передних лап на землю оленя, с выкрученными в разные стороны ногами и явно мечтавшего о скорой смерти.

– Приветствую тебя, Сиал. Не пострадал ли ты, пока я отсутствовала?

– Нет, я в порядке. Что с ним случилось?

– Тебе нужно раскрыть умение, и будет проблемно, если это существо исчезнет. Ты помнишь показанные мной воспоминания?

– Где ты общалась с чёрным драконом? Нужен плотный контакт с существом, лучше будет укусить. Потом создать магическую полость внутри себя, сотворить какой-то магический канал и перекинуть его от этой полости в живое существо, потом такую же полость сделать в существе и соединить их обратным каналом. По одному каналу вкачивать в животное свою ману, а по второму её выкачивать с жизненной силой. Это я всё помню, но как это сделать?

– Не волнуйся, просто попробуй. Если не справишься, то принесу другое животное. Но помни, что в эту спячку ты впадёшь гораздо раньше. В запасе у тебя три месяца. Тебе стоит постараться понять своё умение в этот короткий срок. А теперь, приготовься.

Изулиса запустила в мою спину «Магической стрелой». Боль отозвалась в сознании миллионом воткнутых игл.

– За что? – взмолился я, закончив пританцовывать на месте.

– Можно лишь восполнить недостаток сил, но нельзя накопить сверх меры, поэтому я причинила тебе ущерб. А теперь поторопись и не отвлекайся на постороннее.

Тётя отошла в сторону. Мне ничего не оставалось, как сетовать на свою несчастную жизнь: меня даже мать родная не била, а тут такое! Лог.

Жизнь: 1100/2000

Даже как-то страшно подумать, какой эффект у гораздо более продвинутой магии. Моя «Магическая стрела» сейчас наносит двести урона, а тут аж все девятьсот.

– Сиал, чего ты так долго возился? Я устала ждать! – раздался голос сестры, когда я вошёл в пещеру спустя долгие месяцы тренировок.

– Слушай, сестрёнка, не вылизывай мне мозг. У меня это время было не самыми лучшими, особенно последние месяцы. Да и ждёшь ты не так долго.

– Я тебя уже месяц жду! Чего ты делал так долго?

– Умение пытался раскрыть, – я устало развалился в центре пещеры с кладкой.

– И как, получилось?

– Чудом, с попытки двадцатой, – меня всего передёрнуло. На каждую попытку тётя приносила новое животное, и обязательно одаряла меня зарядом магической бодрости по хребту.

– Так ведь это хорошо, что получилось. Мне мама говорила, что если ты не раскроешь умение сейчас, то следующая возможность появится только на новом месте после перелёта. А ещё, знаешь… – сестру понесло рассказывать всё, что с ней произошло за время нашей разлуки. Я её не слушал из-за усталости, и был несказанно рад, когда в пещеру вернулись Ликура с Изулисой и сестра тут же побежала к ним навстречу, осыпая их сознания восхищёнными фразами.

– Мы все в сборе, – заговорила мама, успокоив любвеобильную дочь. – Сейчас самое время выполнить моё обещание о новом виде разумных. В моих странствиях мне повстречать их не довелось, но удача улыбнулась Изулисе.

– Всё так. Мне довелось не только увидеть их, но и узнать подробности.

В