Очень много внимания исследованию историчности Авраама уделили израильские ученые. Особенно точно и определенно идею историчности библейских историй о ветхозаветных патриархах сформулировал профессор Тель-Авивского университета Йегошуа-Меир Гринц.

Опираясь как на исследования У. Олбрайта, так и на свои собственные, Гринц, например, доказывает, что патриархи жили по законам и обычаям Месопотамии первой половины второго тысячелетия до н. э., в частности, в соответствии с законами Хаммурапи.

Много нового и любопытного в понимание истории жизни патриархов, в том числе и Авраама, внесла вышедшая в 2003 году книга известного английского ученого-египтолога и исследователя Древнего Востока Кеннета Китчена «О достоверности Ветхого Завета».

Например, ученый приводит факт уплаты 20 шекелей серебра за Иосифа; а ведь примерно столько же и стоил раб в XVIII веке до н. э. До этого цена рабов была ниже – около 10–15 шекелей, а в более позднее время они ценились дороже.

Кроме того, и на этом К. Китчен заостряет особое внимание, многие из обычаев праотцов, о которых речь идет в Бытии, не упоминаются в качестве законов в книгах Исход и Второзаконие. Но зато их аналоги есть в сборниках законов Месопотамии начала второго тысячелетия до н. э. Так, в соответствии с законами Хаммурапи, бездетная женщина могла разрешить мужу иметь плотскую связь со своей рабыней, чтобы та родила ему детей. Нечто похожее можно прочесть в рассказе о Сарре, которая, будучи бесплодной, позволила праотцу Аврааму иметь близость со своей рабыней Агарь (Быт. 16: 3). Сыновья же, которых родили такие рабыни, по законам Хаммурапи, имели право на наследство, если их признавал отец.

В связи с этим любопытен эпизод, когда Сарра потребовала от Авраама изгнать из дома Агарь и ее сына Измаила, чтобы тот не получил права на наследование. Но Авраам делать этого не спешил. И только по Божественному повелению он выполнил требование Сарры и изгнал Агарь и ее сына.

Нельзя обойти молчанием и упоминаний о верблюдах и филистимлянах в рассказах о патриархах. Дело в том, что ряд исследователей считают, что до конца второго тысячелетия до н. э. верблюды в качестве домашних животных использоваться не могли. Филистимляне же прибыли в Землю обетованную лишь в начале XII века до н. э.

Против этих предположений К. Китчен приводит несколько довольно убедительных аргументов материального характера. Это: череп верблюда, обнаруженный во время раскопок в Египте, статуэтка верблюда из Библа, изготовленная примерно в XIX–XVIII веках до н. э., а также печать с изображением верблюда из северной Сирии, датируемая XVIII веком. Значит, верблюды в то время все же использовались. Но об этом говорится также и в рассказах о праотцах.

Что же касается филистимлян, то в этом случае свою аргументированную версию выдвинул Йегошуа-Меир Гринц. На основании проведенных исследований он утверждает, что существовало два народа, называемых одинаково – филистимляне.

Те из них, о которых упоминается в книге Бытие, обитали в пустыне Негев. Они были в основном пастухами, и управлял ими царь. И именно они жили во времена праотцов.

А филистимляне, о которых идет речь, например, в книге Судей, прибыли в Землю Обетованную в начале XII века до н. э. Они расселились по Средиземноморскому побережью и создали союз из пяти городов-государств. С ними евреи и вели войны, описанные в Священном Писании.

Гринц считает, что трудно поверить в то, что кто-то, кто жил в тот период, когда евреи соседствовали со средиземноморскими филистимлянами, составил бы рассказы, в которых «переселил» бы их в Негев и приписал им черты, отличающие их от современных ему филистимлян. И Гринц, и Китчен уверены, что истории о праотцах были составлены поколениями людей, предшествовавших Моисею, и передавались в устной традиции.

Одним из аргументов тех, кто пытается оспаривать историчность Авраама, является тот факт, что Авраам не оставил после себя никаких материальных свидетельств, например, памятников. Но этот аргумент очень слабый, поскольку просто невероятно, чтобы небольшое полукочевое племя, в своем распоряжении имевшее лишь скот и походные шатры, могло думать о каких-то памятниках. Да и без памятников последние археологические открытия достаточно убедительно доказывают, что Авраам – личность историческая.

О Содоме и Гоморре нам известно из книги Бытие. Именно эти города Господь Бог разрушил за грехи их жителей. Казалось бы, все достаточно ясно. Однако по сей день у специалистов в отношении этих древнейших поселений имеется немало вопросов. Например, где находились города грешников?

В Ветхом Завете об их месторасположении сказано, что стояли эти два города в местности, прилегающей к Мёртвому морю, в юго-восточной части Ханаана (Быт. 10: 19; 13: 12), в долине Сиддим (Быт. 14: 2–3). Кроме того, в Библии уточняется, что область эта была весьма плодородной, поскольку «орошалась водою, как сад Господень, как земля Египетская».

Опираясь на имеющиеся в настоящее время факты, исследователи с большой долей уверенности заявляют, что случилась эта катастрофа в окрестностях нынешнего Мертвого моря.

И хотя координаты того же Содома указаны более-менее точно, тем не менее, где конкретно находились Содом и Гоморра, археологи не определили до сих пор. Их «находили» и в Израиле, и в Иордании, а также на дне и на берегу Мертвого моря.

Планисфера К8538

А ведь начиная с 20-х годов прошлого века археологи обследовали несколько мест, которые имели следы большого пожара. В частности, загадочные руины, которые могли бы быть остатками Содома и Гоморры. Но точных доказательств того, что это именно те библейские города, на которые обрушился гнев Господний, у исследователей нет.

Историю из Ветхого Завета подтверждают и некоторые древние историки, которые, возможно, лично посетили это легендарное место. Пусть даже и спустя три тысячелетия.

«Прилегающая к озеру область Содомитская была некогда благословенною страною по своему плодородию и украшалась многими городами, но теперь она совершенно выжжена, – пишет знаменитый еврейский историк и военачальник Иосиф Флавий. – Рассказывают, что за нечестивость ее жителей она была погублена молнией. Даже до настоящего времени можно видеть некоторые остатки небесного огня и следы пяти городов»…

Чтобы выяснить более точно, где располагался Содом, в район Мертвого моря было отправлено несколько экспедиций. Например, в 1965–1967 и в 1973–1979 годах археологи пять раз пытались найти руины древнейшего города бронзового века. Но удача им не улыбнулась.

Очередную экспедицию к Мертвому морю в 2000 году осуществили британские археологи под руководством Майкла Сандерса. В ходе проведенных исследований ученые пришли к выводу, что развалины Содома находятся на дне Мертвого моря. Но не в южной его части, как написано в Библии, а в северо-восточной. Это открытие британцев основывалось на фотографиях, полученных с американского космического корабля «Шаттл».