После обеда Иосиф приказал «начальнику дома своего, говоря: наполни мешки этих людей пищею, сколько они могут нести, и серебро каждого положи в отверстие мешка его, а чашу мою, чашу серебряную, положи в отверстие мешка к младшему вместе с серебром за купленный им хлеб. И сделал тот по слову Иосифа, которое сказал он. Утром, когда рассвело, эти люди были отпущены, они и ослы их. Еще недалеко отошли они от города, как Иосиф сказал начальнику дома своего: ступай, догоняй этих людей и, когда догонишь, скажи им: для чего вы заплатили злом за добро?» (Быт. 44: 1–5).

Чаша оказалась в мешке Вениамина. Братьев вернули к Иосифу. Они упали пред ним на землю и сказали: «Бог нашел неправду рабов твоих; вот, мы рабы господину нашему, и мы, и тот, в чьих руках нашлась чаша. Но Иосиф сказал: нет, я этого не сделаю; тот, в чьих руках нашлась чаша, будет мне рабом, а вы пойдите с миром к отцу вашему» (Быт. 44: 16–17).

Тогда заговорил Иуда. Он сказал: «Если я приду к рабу твоему, отцу нашему, и не будет с нами отрока, с душею которого связана душа его, то он, увидев, что нет отрока, умрет; и сведут рабы твои седину раба твоего, отца нашего, с печалью во гроб.

Притом я, раб твой, взялся отвечать за отрока отцу моему, сказав: если не приведу его к тебе, то останусь я виновным пред отцом моим во все дни жизни. Итак, пусть я, раб твой, вместо отрока останусь рабом у господина моего, а отрок пусть идет с братьями своими: ибо как пойду я к отцу моему, когда отрока не будет со мною? я увидел бы бедствие, которое постигло бы отца моего» (Быт. 44: 30–34).

Теперь Иосиф увидел, что братья исправились, и больше не стал скрываться от них. Он выслал всех слуг, заплакал и сказал им: «Я – Иосиф, брат ваш, которого вы продали в Египет; но теперь не печальтесь и не жалейте о том, что вы продали меня сюда, потому что Бог послал меня перед вами для сохранения вашей жизни… Идите скорее к отцу моему и скажите ему: так говорит сын твой Иосиф: Бог поставил меня господином над всем Египтом; приди ко мне, не медли» (Быт. 45: 4–5, 9).

Когда Иаков с великой радостью узнал, что сын его Иосиф жив, он переселился со всем своим семейством в Египет. И, прежде чем отойти в мир иной, Иаков прожил в Египте семнадцать лет.

А через пятьдесят лет после смерти отца своего в возрасте ста десяти лет скончался и Иосиф. Перед смертью он сказал «братьям своим: я умираю, но Бог посетит вас и выведет вас из земли сей в землю, о которой клялся Аврааму, Исааку и Иакову. И заклял Иосиф сынов Израилевых, говоря: Бог посетит вас, и вынесите кости мои отсюда» (Быт 50: 24–26).

История, описанная выше, произошла приблизительно в 1700–1600 годах до н. э. А записана она была, как показали исследования, в 600 году до н. э., то есть примерно через 1000 лет после описанных событий…

При прочтении этой истории, как и в случае с Авраамом, возникает логический вопрос: историчен ли Иосиф? А если «да», то действительно ли он занимал в Египте столь высокий пост, как об этом рассказывается в Библии?

Конечно, для утвердительного ответа на эти вопросы необходимы хорошо аргументированные доказательства. Однако их почти нет. Зато имеются косвенные указания на то, что Иосиф действительно мог быть реальным человеком, что он мог жить в Египте и исполнять высокую должность при дворе фараона. Причем эти доказательства даже более весомые, чем в случае с Авраамом. Их можно демонстрировать в любом порядке, но, наверное, правильнее будет открывать их в соответствии с хронологией жизни Иосифа.

Первым и довольно серьезным аргументом в пользу реальности Иосифа могут стать те разноцветные одежды, которые ему подарил отец. В связи с этим фактом возникает закономерный вопрос: почему они вызвали столь бурную негативную реакцию со стороны братьев Иосифа? А все дело в том, что в те далекие времена такое одеяние было редкостью, поскольку для окрашивания ткани применялись красители, стоившие больших денег. А это значит, что человек в пестрой одежде был достаточно обеспеченным. Самым дорогим был наряд, в котором главенствовали красный и пурпурный цвета. Именно они чаще всего встречаются в росписях, на которых изображены знатные евреи.

Естественно, что и пурпурно-красный хитон, подаренный Иосифу отцом, был довольно дорогим. И сыновья Иакова сразу догадались, кто является любимцем Иакова. Отсюда следовал очень важный для братьев вывод о том, что обладателем отцовского наследства мог стать Иосиф. И, подобрав удобный момент, братья избавились от Иосифа, продав его за 20 сребреников купцам, направлявшимся в Египет.

Сумма, которую выручили братья за Иосифа, без внимания историков не осталась. И связано это с тем, что в разных источниках исследователи нашли любопытный факт: оказывается, во времена Иосифа невольник как раз и стоил 20 сребреников, хотя в другие времена цены на рабов сильно разнились. И если бы эта история была выдумкой, то откуда автор мог знать, сколько стоил раб десять веков назад?

А теперь перенесемся в Египет того периода, когда там появился и возвысился Иосиф. Историкам известно, что ни в одной стране Древнего Востока столь тщательно не фиксировались важные события в жизни государства, как в Египте. В древних манускриптах записаны сведения о деятельности правителей, о военных походах, о строительстве храмов и дворцов. Так, начиная примерно с третьего тысячелетия до н. э., исследователи смогли установить практически все имена египетских фараонов. Но вот об Иосифе ученые не нашли даже самых кратких упоминаний. Более того, отсутствуют также документы и памятники, относящиеся к той эпохе.

Короче говоря, примерно в 1730 году до н. э. неожиданно прерываются все исторические хроники Египта. И только около 1580 года до н. э. они вновь появляются. С чем же связано такое почти полное отсутствие информации о столь продолжительном отрезке времени? Оказывается, около 1730 года до н. э. Египет захватили гиксосы – семитские племена из Ханаана и Сирии. Возможно, рассказ об Иосифе как раз и относится к этому периоду в истории египетского государства. И если это так, то совсем неудивительно, что до нас не дошло никаких документов, относящихся к тому времени. В том числе и сведений об Иосифе.

Но отсутствие письменных упоминаний об Иосифе вовсе не означает, что о нем не сохранилось абсолютно никаких свидетельств. Так, достаточно веским аргументом в пользу пребывания Иосифа в Египте является рукотворный канал, который издревле известен как Вар Юсеф, что в переводе с арабского означает «Водный путь Иосифа». Факт этот весьма примечателен. Дело в том, что вокруг озера Карун, которое расположено на западе страны, находятся очень плодородные земли. В древности вода в озеро поступала из одного из рукавов Нила. Но однажды во время неимоверной засухи рукав пересох, и озеро тоже оказалось без воды. И, чтобы избежать подобной ситуации в будущем, во времена Иосифа этот рукав очистили от ила, расширили и углубили. Предполагается, что эти работы проводились по распоряжению самого Иосифа…

Еще более реальным доказательством того, что история об Иосифе не вымысел, является открытие археологами столицы гексосов – города Авариса. Оказалось, что, хотя почти все здания в городе были построены в египетском стиле, в одном районе дома были явно ханаанского типа.