Я захлебываясь воздухом от переизбытка чувств: удивление, неверие, гнев и радость. Даже в животе бабочки вспорхнули.

— Стойте здесь, а лучше идите к выходу, там мой автомобиль.

— Без Глинса не пойду, — выдыхаю уверенно, отстраняясь.

Я онемела, потому что что-то тёмное скользнуло во взгляде господина следователя.

Он был здесь, он всё время был здесь!

Рэн поднял взгляд, окидывая им толпу.

— Хорошо, стойте здесь, только не приближайтесь, — командует он в своей суровой манере, я киваю, чувствуя, как от него исходит сила, жар и мощь. От него исходила абсолютная уверенность. Он выпускает меня, и я едва не теряю опору.

— Будьте осторожны, — только успеваю сказать вслед, прикусывая нижнюю губу, молясь всем высшим силам.

Рэн уверенно вышел к бандитам, полы его плаща всколыхнулись, но он не собирался останавливаться, даже когда на него обратили внимание все — и зрители, и сам зачинщик, который уже нанес несколько ударов кулаком по лицу Глинса.

— Что за… Проваливай отсюда, — рычит подонок, разворачиваясь к идущему навстречу господину следователю, но когда понял, что его просьба не будет исполнена, рванулся с грудным рыком, занося кулак, который Сармант успешно перехватывает, заламывает руку за спину. Последующий удар коленом в грудь произвёл глухой хруст. Блондин рухнул на землю, взвыв от боли.

Всё на самом деле случилось очень быстро, в считанные секунды, толпа замерла, а вот злоумышленники затаили дыхание, когда увидели обездвиженного главаря, бросили Глинса, который упал на колени, хватаясь за свой разбитый нос — из него всё ещё текла кровь. Бандиты, опомнившись и осмыслив, что произошло, метнулись к Рэну. Я удержала себя, чтобы не броситься на помощь, помня предостережения Сарманта.

Я вскинула ладони к лицу, распахнула глаза, с ужасом наблюдая за разворачивающейся на глазах жестокой дракой.

Глава 12

Кто-то из бандитов достал нож, лезвие сверкало в свете фонарей как жало и вспарывало воздух рядом с шеей, грудью и руками Сарманта. И едва один противник был отключен точными ударами Рэна, как нападал новый, в атаку бросились и оставшиеся.

Моё сердце заледенело, перестав биться, стало так страшно, что я не чувствовала опору под ногами. Никто не собирался помогать и вмешиваться. Я превратилась в один напряжённый комок, от меня не ускользало ни одно движение господина следователя, его удары были быстрыми, чёткими, своевременными, он дрался как хищник, с твёрдостью и одновременно гибкостью зверя. Вскоре этого не потребовалось: Сармант раскидал всех, оставляя бандитов немного покалеченными. Где-то позади меня раздался гудок, а потом пронеслись быстрые шаги — прибежала охрана.

Рэн остановился и посмотрел в мою сторону, тёмные глаза сверкнули, он выдохнул, медленно опустив напряжённые плечи. Его от меня закрыла охрана, очнувшись, я вспомнила о Раене и поспешила к нему. Он уже поднялся с земли, сплёвывая кровь, утирая её с лица, и шатался на ногах. Ему сильно досталось, и нужна была помощь лекаря.

— Как ты? — подбежав, протянула руку, чтобы коснуться плеча, но передумала, когда мужчина поднял на меня тяжёлый взгляд.

— Вы здесь? Почему не ушли? — недовольно буркнул он, и это понятно: какой мужчина хочет, чтобы у его проигрыша была свидетельница?

— Оставьте его, — раздался за спиной холодный голос Сарманта.

Я резко оборачиваюсь, чтобы ответить, но слова застревают в горле, потому что горящий огнём взгляд пробирается под кожу, он настолько проникновенный, что в груди перехватывает дыхание.

— Но ему нужна помощь.

Рэн чуть склоняет голову и смотрит за мою спину.

— Сам справится.

— Как?.. — не успеваю я возразить, следователь захватывает моё запястье и заставляет отойти.

— Он не маленький и в материнской заботе не нуждается.

— Постойте, но как же… — торможу я, высвобождая свою руку, но тут же осекаюсь и смотрю по сторонам — не смотрят ли сейчас на нас люди.

— Идёмте, здесь не место для разговоров.

С этим пришлось согласиться. Мы дошли до трактира, к дороге, Сармант указал на свой автомобиль.

— Садитесь.

— Ему нужен лекарь!

Мужчина закатывает глаза, хватается за ручку двери, открывает и настойчиво обхватывает моё плечо, заставляя сесть в салон.

Мне приходится подчиниться, лишь только потому, что не хочу вести себя как капризная леди. К тому же он прав — Раен Глинс может о себе позаботиться сам. Но всё же что о себе возомнил Рэн Сармант! Я не марионетка, чтобы за меня решать и управлять мною. Раз ему так захотелось выставить себя спасителем, где он был раньше? Или специально выжидал, когда Глинса изобьют?

Он обходит машину и садится за руль. Округляю глаза, наблюдая, как он заводит двигатель, оборачиваюсь, смотрю на горящую вывеску и людей.

— К-куда вы?! — возмущаюсь, но ответа не получаю.

Сармант выруливает на дорогу и жмёт на газ. Да что происходит? Только тут понимаю, что господин следователь не на шутку взвинчен, и поэтому решаю промолчать, только вот куда он меня везёт?

Мы ехали сначала по городу, а потом я и вовсе потеряла ориентиры, улица стала темнее, здания сменились на загородные, и вскоре мы выехали к мосту. И только тут Рэн Сармант сбавил скорость и свернул на обочину, как только мы миновали мост, проехал по неровной дороге чуть вперёд и остановился. Я тут же открыла дверцу и поспешила выйти, не дожидаясь, когда он меня опередит.

Прохладный ветерок скользнул по коже, давая понять, что мы где-то на возвышенности. Дыхание задержалось в груди, когда передо мной открылся потрясающий вид города, множество огней горели внизу, создавая магическое сияние, словно море светлячков. Как далеко мы заехали… Но зачем? Не успеваю об этом подумать, разворачиваюсь и едва не врезаюсь в сильную грудь Рэна Сарманта.

Поднимаю взгляд на его бесстрастное лицо и сглатываю.

— Вы мастер по притягиваю отъявленных мерзавцев и неудачников, — проговаривает он, заставляя всё внутри меня вибрировать.

— А вы беспокоитесь по этому поводу? Кажется, у вас дела есть поважнее, простите, что отвлекаю, — пытаюсь защититься. Хотя нужно признать, что он спас Глинса и меня, ещё неизвестно, что бы было со мной, если бы Господин Суровость не вмешался.

Он усмехается, и мое заледеневшее сердце безнадёжно смягчается, как только появляется всё та же ямочка на его щеке.

— Вы специально, да?

— Что именно? — вскидываю подбородок, не показывая своих предательских чувств, который вызывал он.

— Выбрали пойти на свидание с тем, кто не способен за себя постоять, вам так нужно моё внимание?

— Чтоооо??? — округляю глаза от такой небывалой наглости.

Он делает шаг, попятиться не дают его руки, которые легли на мои плечи и притянули